“倭寇？！”

  聽(tīng)到船頭回話，眾人皆是面面相覷。

  揚(yáng)州是什么地方？

  江淮水網(wǎng)中樞，以大運(yùn)河為血脈，得“漕運(yùn)咽喉、鹽商樞紐”之利，大運(yùn)河穿城而過(guò)，兩岸二十四座碼頭，晝夜無(wú)虛時(shí)，滋養(yǎng)滿城繁華與風(fēng)雅。

  可以說(shuō)名聲大，守備也很森嚴(yán)。

  雖然來(lái)之前便聽(tīng)聞沿海倭寇猖獗，但能深入福地，弄出這么大動(dòng)靜，還是有些出乎他們預(yù)料。

  “不急，慢點(diǎn)說(shuō)。”

  李衍止住眾人，沉聲詢問(wèn)。

  船頭接過(guò)水碗喝了一口，這才喘勻氣，“那些倭寇自長(zhǎng)江入?？诙鴣?lái)，從南通狼山登陸后，便閃電劫掠如皋、靖江等地，分三路直逼揚(yáng)州。”

  “他們對(duì)地形和朝廷軍隊(duì)防線十分熟悉，輕而易舉便繞過(guò)圍剿，且在深山之中設(shè)局，聽(tīng)說(shuō)用了十分可怕的邪術(shù)?！?br />
  “揚(yáng)州衛(wèi)千戶洪岱援軍遇伏，全軍覆沒(méi)，其他地方緊急支援，為防倭寇混入城中，才在水陸兩線設(shè)卡?！?br />
  林鈺聽(tīng)罷，臉色漲紅，猛然轉(zhuǎn)身回到船艙中，摘掉林耀祖口中麻布，噼啪就是兩耳光，怒吼道：“此事可與你有關(guān)？！”

  林耀祖出賣家族，致使無(wú)數(shù)林家子弟慘死，林胖子早已對(duì)此人徹底沒(méi)了親情，只剩仇恨。

  若此事也是其所為，林家便是大難臨頭。

  噗！

  林耀祖吐出滿嘴血沫，望著林鈺那張胖臉，想起小時(shí)候過(guò)年時(shí)一家人親近模樣，不由的悲從心來(lái)，顫聲道：“我也不清楚，自將人安插到金陵，我早已失去那邊掌控?！?br />
  “他們做了什么，都不會(huì)告訴我?！?br />
  “你！”

  林鈺氣得渾身直發(fā)抖，“你可知，這是抄家滅族的大罪！”

  林耀祖臉色慘白，低頭不語(yǔ)。

  “林兄弟，別急?！鄙忱镲w摁住他肩膀，正色道：“無(wú)論什么事，都有兄弟們幫你，況且林家也是受害者，咱們盡快解決此事便可?！?br />
  “說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！?br />
  王道玄撫須，若有所思道：“建木妖人弄這么大陣仗，絕非小事，貧道覺(jué)得還是立刻將此事上報(bào)，既能引起朝廷重視，也能洗脫林家嫌疑?！?br />
  “只是林家經(jīng)此一事，怕是會(huì)折損不少?！?br />
  他們?cè)镜挠?jì)劃，是立刻趕往金陵，在事態(tài)沒(méi)有發(fā)酵前，將妖人連根拔除，讓林家避開(kāi)此劫。

  但如今這情況，必須有所取舍。

  林鈺猶豫了一下，咬牙拱手道：“道長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)，將此事上報(bào)，林家或許還有喘息之機(jī)?！?br />
  “只是，要找個(gè)信得過(guò)的人，且隱秘行動(dòng)，我怕那些妖人狗急跳墻，害了林家上下老小?！?br />
  “那是自然?！?br />
  李衍沉思了一下，看向遠(yuǎn)處揚(yáng)州城，“此地形勢(shì)比想象中更惡劣，咱們初來(lái)乍到不辨敵友，穩(wěn)妥點(diǎn)好?！?br />
  “先進(jìn)城，打探消息后再說(shuō)。”

  定下計(jì)劃，大船繼續(xù)前行。

  但此時(shí)航道擁堵，幾乎是船挨著船。

  丈余高的漕船最是霸道，船幫漆成朱紅，艙門貼著“一帆風(fēng)順”紅紙，一條接一條，占據(jù)了近半水道。期間還有矮而寬的鹽船，帆布被鹽霜染得發(fā)脆，跟在漕船身旁。

  看兩幫人互相對(duì)著黑話，明顯是江淮道上之人。

  往來(lái)的商船也不少，船旗上寫著“蘇州府”“杭州府”“徽州府”等字樣，就連北方州府也有。

  但更令人頭皮發(fā)麻的，則是那些個(gè)精巧的小烏篷船，船娘頭戴竹笠，手搖櫓槳，櫓聲“呀咿呀咿”穿行在大船之間，似小魚(yú)到處游弋。

  她們竟在河上做起了生意！

  有船家運(yùn)送補(bǔ)給，甚至有船家兜售早食，在木托盤上擺著揚(yáng)州包子，還有小火爐，蒸籠掀開(kāi)時(shí)，熱氣裹著肉香四溢。

  廢了不少勁，大船才停靠在東關(guān)碼頭。

  跳板搭在青石駁岸上，眾人還未踏足，便聞水聲、人聲、號(hào)子聲混作一團(tuán)。

  碼頭石階層層迭迭，自河沿直鋪至街面，每級(jí)石階皆被漕船纖繩磨出淺痕，泛著溫潤(rùn)的光。

  腳夫們赤著膊，肩扛漕糧麻袋，喊著“嘿喲”的號(hào)子，一步一挪往岸上行，麻袋上“漕運(yùn)總倉(cāng)”的朱印，被汗?jié)n水霧浸得有些模糊。

  碼頭旁立著塊青石碑，刻著“東關(guān)水門”四字，碑角爬滿青苔，不知已經(jīng)歷多少年頭。

  當(dāng)然，眾人并未急著下船。

  十二元辰畢竟不是普通人，別說(shuō)體型恐怖的武巴、容貌不凡的龍妍兒，就是其他人也氣質(zhì)不俗，在人群中很是扎眼。

  因此，眾人一致商議就待在船上，不去城中客棧，左右林家這大船設(shè)施齊備，什么都有，做飯都沒(méi)問(wèn)題。

  唯有李衍和沙里飛，一番喬裝打扮，跟著林胖子走上碼頭。

  碼頭之上，本就已熱鬧不凡。

  但轉(zhuǎn)入一條街道后，喧囂聲更是撲面而來(lái)。

  街道寬約丈余，僅能供兩輛馬車并行，人頭攢動(dòng)，青石板路被踩得