葉凌霄的手還停在刀柄上，指節(jié)因用力而泛白。通道內(nèi)所有符文同時(shí)亮起紅光的瞬間，他沒有拔刀，而是沉聲開口：“原地戒備，不得觸碰巖壁！”

  隊(duì)伍立刻停下腳步。幾名弟子原本伸手欲扶石壁喘息，聽見命令后硬生生收手，指尖離巖面只差一線?？諝饫锬枪傻皖l震顫變得更明顯了，像是從地底深處傳來(lái)的鼓點(diǎn)，敲得人耳膜發(fā)悶。

  沈清璃已經(jīng)半跪下來(lái)，左手按住斷玉貼腕處，右手五指張開，懸于地面三寸之上。她閉眼感應(yīng)，眉心微蹙?！安皇菃我魂嚪??！彼曇魤旱煤芊€(wěn)，“是三層嵌套——外層爆裂陣，中層攝魂紋，內(nèi)層……是活絡(luò)機(jī)關(guān)鎖，一旦觸發(fā)，整條通道會(huì)塌陷封死?！?br />
  故人蹲在她側(cè)后方，殘筆已在掌心握緊。他沒急著畫符，而是先看了眼葉凌霄的方向。葉凌霄點(diǎn)頭，眼神未動(dòng)。

  “左前方三十步，”沈清璃忽然睜眼，“爆裂陣核心正在充能，若不打斷，十息內(nèi)必炸。右壁中段有攝魂紋接引點(diǎn)，靈流正往那里聚。”

  話音未落，故人筆尖已劃過地面。一道暗色符線迅速成型，但他并未停手，反而咬破舌尖，一口血霧噴在符線上。那符線頓時(shí)轉(zhuǎn)為深紫，順著地面裂縫蔓延出去。

  葉凌霄一步跨到沈清璃身前，星隕刃依舊未出鞘，但腰身微沉，整個(gè)人如弓待發(fā)。他目光掃視四周巖壁，耳朵捕捉著每一絲聲響的變化。

  通道頂部的符文紅光越來(lái)越盛，部分弟子開始眼神渙散，有人無(wú)意識(shí)地抬手抓臉，有人低聲呢喃。一名年輕弟子突然轉(zhuǎn)身，朝著同伴舉起兵刃，動(dòng)作僵硬如同提線木偶。

  葉凌霄眼角余光一瞥，腳下輕點(diǎn)，身形一閃便擋在兩人之間。他左手扣住那弟子手腕，力道一震，對(duì)方兵刃落地。他沒松手，而是將人拽到身后，低喝：“按住他，別讓他亂動(dòng)?！?br />
  兩名精銳立刻上前架住那人?？删o接著，又有三人出現(xiàn)異狀，或呆立不動(dòng)，或試圖往巖壁撞去。

  “精神干擾生效了?！鄙蚯辶П犻_眼，額角已有細(xì)汗?jié)B出，“他們撐不了多久?！?br />
  故人猛地將殘筆插入地面，整條手臂劇烈一顫。他撕開懷中那張積蓄三年符源的符圖，紙面剛展開，便自燃起幽藍(lán)火焰?；鹧嫔v而起，化作一道半弧形光幕，貼附于通道穹頂，將大片紅色符文壓了下來(lái)。

  紅光閃爍頻率驟減。

  “有效！”沈清璃立刻調(diào)轉(zhuǎn)靈力，雙手結(jié)印，斷玉在她腕間嗡鳴不止。她將自身靈力順著感知路徑反向注入符陣薄弱節(jié)點(diǎn)，試圖沖刷外來(lái)指令流。她的手指微微發(fā)抖，呼吸變得急促，卻始終沒有停下。

  葉凌霄站在她前方，背脊挺直，像一堵墻。他不開口，也不動(dòng)，但只要有人靠近沈清璃所在位置，他便會(huì)側(cè)身攔截，目光如刀。

  時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，通道內(nèi)的紅光逐漸被壓制回青色邊緣。那些陷入恍惚的弟子慢慢恢復(fù)清明，茫然四顧，不知?jiǎng)偛虐l(fā)生了什么。

  可就在這時(shí)，故人咳了一聲。

  他單膝跪地，嘴角溢出血絲，手中殘筆幾乎拿捏不住。那道光幕也開始出現(xiàn)裂紋，頂端一角重新泛起紅暈。

  “符源快耗盡了?！彼鴼?，“他們還在推力，遠(yuǎn)程操控沒斷?！?br />
  葉凌霄回頭看了他一眼，又望向隊(duì)伍。

  幾人低頭站著，有人握緊拳頭，有人盯著地面，氣氛再度凝滯。終于，一個(gè)聲音響起：“我們……真的能走出去嗎？這條路，好像永遠(yuǎn)走不完。”

  沒人接話，但不少人眼神閃動(dòng)，顯示心中同樣存疑。

  葉凌霄轉(zhuǎn)身，面向整支隊(duì)伍。他沒有提高聲音，也沒有拔刀，只是站在那里，一步一步往前走。

  “你們怕的不是死?！彼f，“是白死。可我告訴你們——我們每往前一步，身后千萬(wàn)人就多一分活路。這不是沖鋒，是守望?！?br />
  他走到那名說話的弟子面前，停住?！澳阋|(zhì)疑，可以。但現(xiàn)在不行?，F(xiàn)在有人把命燒在路上，你不能在他倒下前說‘不值’。”

  他回身，指向故人手中仍在燃燒的符圖：“他用了三年積蓄，只為給我們爭(zhēng)取片刻安寧。你們說，這值得嗎？”

  隊(duì)伍沉默。

  片刻后，一人低聲道：“值得?！?br />
  又一人接上：“只要還能走，我就不會(huì)停下?！?br />
  葉凌霄點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向沈清璃：“前方情況如何？”

  沈清璃深吸一口氣，指尖再次探出，斷玉微光流轉(zhuǎn)?！拔夷芨杏X到?！彼f，“前方?jīng)]有主力伏兵，只有殘陣擾人心神。真正的敵人還沒現(xiàn)身，他們?cè)诘任覀冏约簛y起來(lái)?！?br />
  故人勉強(qiáng)站起身，抹去嘴角血跡，將殘筆重新收回袖中?！白甙?。”他說，“我還能撐兩段陣?！?br />
  葉凌霄不再多言，抬手一揮：“整隊(duì)，繼續(xù)前進(jìn)。保持間距，目視前方，任何人不得擅自脫離陣列?！?br />
  隊(duì)伍緩緩移動(dòng)起來(lái)。這一次，步伐比之前更穩(wěn)，更齊。

  沈清璃走在葉凌霄側(cè)后方，左手始終貼著斷玉，右手垂下，指尖微微顫抖。她的臉色有些發(fā)白，但眼神清明。

  故人由兩名弟子攙扶前行，腳步虛浮，卻堅(jiān)持不坐。他時(shí)不時(shí)抬頭看一眼通道頂部，確認(rèn)符文顏色是否穩(wěn)定。

  葉凌霄走在最前，右手仍按在刀柄上，指腹輕輕摩挲著鞘身。他沒再說話，但每一步落下，都讓身后的人感到安心。

  三百步的距離，已被壓縮至百步。

  通道盡頭隱約可見一道厚重石門輪廓，門縫中有微弱光線透出。那是堡壘主門，也是最終戰(zhàn)場(chǎng)的入口。

  就在隊(duì)伍即將穿過最后一段