葉凌霄的腳步在石臺(tái)邊緣頓住，劍尖微垂，目光落在那道灰袍身影上。他沒有再向前一步，也沒有收回兵刃，只是將左手輕輕搭在劍柄側(cè)面，指節(jié)微微收攏。

  沈清璃從左翼緩步移出半身，袖口滑下一縷細(xì)不可察的銀光，在掌心繞了半圈后隱沒。她呼吸放得極輕，雙耳微動(dòng)，捕捉著風(fēng)中一絲不穩(wěn)的波動(dòng)。那人雖靜立不動(dòng)，但她方才靠近時(shí)，體內(nèi)靈流竟有剎那凝滯，像是被什么無形之物掃過經(jīng)絡(luò)。

  故人停在右側(cè)斷柱之后，右手已探入符袋，指尖夾著一張未燃的黃紙。他低首看了眼腳邊龜裂的地面——方才踏入石臺(tái)時(shí)，裂紋中滲出的靈氣曾輕微偏轉(zhuǎn)，像是被人刻意截?cái)嘤种匦陆永m(xù)。這不是自然衰敗的痕跡。

  四根殘柱之間的空地上，灰袍人依舊背對著他們，雙肩不動(dòng)，連衣角都未曾翻起。可就在葉凌霄抬眼的瞬間，那人忽然側(cè)過臉，一道目光斜掠而出。

  那不是尋常的眼神。沒有溫度，也不帶敵意，卻讓葉凌霄手腕一緊，仿佛握劍的動(dòng)作被看得通透。他的劍還未出鞘，對方卻像早已知曉他每一式變化的起手之勢。

  沈清璃指尖微顫，九轉(zhuǎn)天醫(yī)訣悄然運(yùn)轉(zhuǎn)至識(shí)海邊緣。她察覺到異樣——自己的記憶竟不受控地閃回片刻前斬殺傀儡的場景，心臟猛地一縮。這不是幻術(shù)，更像是某種探查，直接觸碰了她意識(shí)深處的戰(zhàn)斗烙印。

  “他在看我們的經(jīng)歷?！彼吐曊f，聲音壓得極低，只傳入身旁兩人耳中。

  故人眉心一跳，手中符紙邊緣泛起微弱青痕。他閉目感知片刻，隨即睜眼：“靈脈未亂，陣眼未啟。他是自己來的?！?br />
  葉凌霄緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，肩頭略松。若是陷阱，不該如此安靜；若是敵人，方才那一眼便足以種下殺機(jī)?？蛇@人既非襲擊，也非退避，僅僅站著，就像一座橋上的守路人。

  他向前踏出半步，靴底碾碎了一塊風(fēng)化多年的石屑。聲音不大，但在死寂的祭壇上清晰可聞。

  “你是誰？”他問。

  話音落下的剎那，灰袍人終于有了動(dòng)作。他緩緩抬起右手，掌心朝外，并無攻擊姿態(tài)，五指張開如展頁。緊接著，一道淡青色波紋自其掌心擴(kuò)散，無聲無息地拂過三人面門。

  葉凌霄本能欲避，但身體遲了半拍。那股力量并未阻攔行動(dòng)，而是徑直穿入識(shí)海。他眼前一閃，浮現(xiàn)出昨夜與傀儡交手時(shí)的一幕——?jiǎng)︿h削斷對方兵器的角度、力道傳遞的軌跡、甚至他自己右臂因連續(xù)發(fā)力而產(chǎn)生的細(xì)微震顫……全都清晰重現(xiàn)，分毫不差。

  沈清璃悶哼一聲，手掌抵住額角。她的記憶也被翻攪起來：救治一名重傷同伴時(shí)用的藥引比例、銀針封脈的順序、還有她在某次突圍中為掩護(hù)他人強(qiáng)行催動(dòng)靈力導(dǎo)致經(jīng)絡(luò)撕裂的過程……這些從未對外透露過的細(xì)節(jié)，此刻如同攤開的卷宗，任人閱覽。

  故人退了半步，手中符紙?bào)E然亮起一道暗紅紋路。他沒有點(diǎn)燃它，只是將其橫于胸前，作為屏障。他的記憶未被深入觸及，但能感覺到一股溫和卻堅(jiān)定的力量掃過神魂，像是在確認(rèn)什么。

  青光散去，灰袍人收回手，依舊沉默。

  葉凌霄站在原地，額角滲出一層薄汗。他不是怕，而是驚。這種查驗(yàn)方式不屬于任何已知門派，更不像黑暗勢力的手法。對方?jīng)]有掠奪，沒有篡改，只是“看過”而已。

  “你不是他們的人?！鄙蚯辶ч_口，語氣比剛才多了一分篤定，“若想控制我們，剛才就是機(jī)會(huì)。”

  故人點(diǎn)頭：“他驗(yàn)的是真實(shí)經(jīng)歷，而非試探戰(zhàn)力。目的不明，但手段克制?！?br />
  葉凌霄盯著那人的背影，忽然道：“你攔在這里，是要阻止我們繼續(xù)追？”

  灰袍人未答，也沒有轉(zhuǎn)身。但他抬起左手，指向石臺(tái)南側(cè)一條隱沒于霧中的小徑。那條路比他們來時(shí)的窄道更加隱蔽，幾乎被藤蔓完全覆蓋，若非他這一指，根本不會(huì)注意到它的存在。

  三人皆是一怔。

  “什么意思？”沈清璃皺眉，“你要我們走那邊？”

  灰袍人放下手，重歸靜立。風(fēng)掠過殘柱，吹動(dòng)他的袍角，露出一角陳舊腰帶，上面掛著一枚形狀奇特的銅片，似鈴非鈴，似扣非扣。

  故人瞇起眼。他認(rèn)得那種制式——百年前某個(gè)早已覆滅的小宗門用來標(biāo)記信使身份的憑證。那個(gè)門派專司傳遞秘訊，從不參戰(zhàn)，最終因泄露機(jī)密被連根拔起。按理說，這類遺物早該絕跡。

  “你不屬于現(xiàn)在的人?！彼吐暤馈?br />
  灰袍人依舊不動(dòng)。

  葉凌霄握劍的手慢慢放松了些，但仍未將劍收回背后。他看著那條被指引的小徑，又看向眼前之人。此人出現(xiàn)得突兀，行為詭異，可每一步都在規(guī)避沖突。他若真有惡意，不必等到現(xiàn)在。

  “你到底想要什么？”葉凌霄再問，聲音沉了幾分。

  灰袍人緩緩轉(zhuǎn)過身。

  他的臉仍藏在兜帽陰影下，看不清五官，唯有雙眼微露一線。那目光掃過三人，最后落在葉凌霄持劍的右手上。

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  然后，他開口了。

  只有一個(gè)字。

  “等?！?br />
  葉凌霄瞳孔一縮。

  等？

  等什么？等誰？為什么要等？

  他還未及追問，灰袍人已抬起雙手，掌心相對，緩緩合攏。隨著這個(gè)動(dòng)作，空氣中浮現(xiàn)出一道極淡的虛影——像是某種符號的輪廓，尚未成型便開始扭曲消散。

  沈清璃立刻察覺異常：她體內(nèi)的靈流再次發(fā)生震蕩，但這次并非來自外部沖擊，而是自身功法起了共