葉凌霄掌心的血?jiǎng)偟温錁蚩p，那道暗紋只微閃一瞬，三人便已邁步向前。霧氣裹著碎石的氣息撲在臉上，他們沒有回頭。故人走在最后，指尖劃過空氣，留下幾不可察的軌跡，像是在丈量前路的安全距離。沈清璃靠在葉凌霄肩上，腳步虛浮，卻始終沒松開抓著他衣袖的手。

  走出裂谷時(shí)天光已亮，山勢漸漸收攏，一道幽深山谷出現(xiàn)在前方。兩側(cè)巖壁如刀削般立著，中間草木蔥郁，風(fēng)從谷口掠過，帶著一絲濕潤的涼意。沈清璃停下腳步，呼吸略緩：“這里……有靈氣聚而不散。”

  故人點(diǎn)頭，俯身將手掌貼在一塊青石上，片刻后收回手，指腹擦過石面，沾了些許塵灰。他抬頭看向葉凌霄，眼神示意此地可用。

  葉凌霄沒說話，右手撐住斷劍，緩緩走到谷口。他膝蓋一彎，幾乎跪倒，強(qiáng)行穩(wěn)住身形，左手按在劍柄上，引動(dòng)殘存靈力。劍身嗡鳴一聲，一道淡金色的光紋自刃尖蔓延而出，在空中劃出半圓，最終連成一圈，落入地面隱沒不見。結(jié)界布成，雖薄如蟬翼，但若有外物靠近，必會(huì)激起波動(dòng)。

  “能撐多久？”沈清璃低聲問。

  “不知道。”他聲音干澀，“夠我們喘口氣?！?br />
  三人各自選了位置坐下。葉凌霄盤膝居中，斷劍橫放膝前，劍刃上的裂痕在晨光下泛著冷色。他閉眼調(diào)息，九轉(zhuǎn)天醫(yī)訣緩緩運(yùn)轉(zhuǎn)，靈?？萁呷缁脑?，每引一絲天地靈氣入體，經(jīng)脈都像被砂石磨過一般鈍痛。他咬牙忍住，不敢催促，只能一點(diǎn)一點(diǎn)將氣息沉入丹田。

  沈清璃坐在他左側(cè)三步遠(yuǎn)的石臺(tái)上，雙掌交疊覆于小腹，心法自行流轉(zhuǎn)。她臉色依舊蒼白，但指尖開始有微弱的靈流回旋，如同溪水重新匯入干涸的河床。她不求快，只求穩(wěn)，每一次呼吸都拉得極長，仿佛要把這些年耗盡的元?dú)庖稽c(diǎn)點(diǎn)補(bǔ)回來。

  故人則取出一枚玉符，通體灰白，表面刻著細(xì)密紋路，邊緣磨損嚴(yán)重，顯然久經(jīng)使用。他將玉符置于身前，雙手虛托，指尖輕觸符面。剎那間，玉符微微發(fā)燙，一縷元?dú)庾云渲袧B出，順著他的指節(jié)流入體內(nèi)。他面容平靜，眉心卻隱隱跳動(dòng)，似在承受某種內(nèi)在壓力。

  時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，山谷里只剩下風(fēng)拂草葉的聲音。結(jié)界安靜，無人打擾。

  可就在葉凌霄即將深入內(nèi)觀之際，心頭忽然一顫。他并未睜眼，神識(shí)卻已悄然擴(kuò)散至結(jié)界邊緣。剛才那一瞬，東南方樹影間似乎掠過一道氣息——極淡，短促得如同錯(cuò)覺，卻又真實(shí)存在。不像野獸，也不似尋常風(fēng)動(dòng)。

  他左手慢慢移向腰間的斷劍，指尖扣住劍柄，不動(dòng)聲色。那氣息消失了，再無蹤跡。但他記下了方向，也記下了那種異樣的滯澀感，仿佛空氣被什么沉重的東西壓過。

  片刻后，沈清璃睜開眼，額角沁出細(xì)汗。她運(yùn)轉(zhuǎn)了一個(gè)周天，總算讓靈力有了些許積蓄，但距離恢復(fù)還差得遠(yuǎn)。她抬手揉了揉太陽穴，目光掃過葉凌霄緊繃的側(cè)臉，又看向故人面前那枚仍在散發(fā)余溫的玉符。

  “你這秘寶……還能用幾次？”她問故人。

  故人睜眼，搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)玉符中央的裂痕。那道裂口細(xì)如發(fā)絲，卻貫穿符體，顯然已接近極限。

  “省著點(diǎn)。”葉凌霄忽然開口，聲音低啞，“后面未必太平?！?br />
  沈清璃皺眉：“你還感覺到什么？”

  他沒立刻回答。風(fēng)吹過谷口，結(jié)界泛起輕微漣漪。他察覺到那股異樣并非來自外界侵?jǐn)_，而是某種殘留的牽引，就像血滴入橋縫時(shí)那一閃的暗紋，仍在隱隱呼應(yīng)。

  “不清楚?！彼K于說，“但我掌心的傷……還在發(fā)熱。”

  沈清璃神色一凝。她記得那一道舊傷，曾被黑氣侵蝕多年，后來雖經(jīng)多次凈化，仍留有隱患。此刻聽他提起，她立刻起身走到他身邊，伸手探向他右手。

  葉凌霄攤開掌心。那道疤痕果然泛著淡淡紅暈，邊緣微微鼓起，像是皮下有什么在緩慢蠕動(dòng)。他試著運(yùn)功壓制，靈氣剛觸及傷口，竟被輕輕吸了進(jìn)去，如同被某種無形之物吞噬。

  “不對(duì)勁?！鄙蚯辶碱^鎖死，“它在吸收你的靈力。”

  故人也睜開了眼，盯著那道傷痕看了許久，忽然伸手從懷中取出一小片金屬薄片，色澤暗沉，非金非鐵。他將其輕輕覆在葉凌霄掌心，薄片剛接觸皮膚，邊緣立刻卷曲發(fā)黑，冒出一縷極細(xì)的青煙。

  三人皆是一怔。

  故人迅速收回薄片，指尖捻了捻焦痕，神情愈發(fā)凝重。他張了張嘴，終是未語，只是將薄片收進(jìn)袖中，隨后雙手合十，再度閉目調(diào)息，但這一次，他放在膝上的手指微微顫動(dòng)，顯見內(nèi)心并不平靜。

  葉凌霄握緊拳頭，將傷處藏進(jìn)掌心。他知道，這不只是舊傷復(fù)發(fā)，而是某種聯(lián)系尚未斬?cái)?。黑影雖滅，但它的根，或許還纏在他們身上。

  他抬頭望向谷外。遠(yuǎn)處山巒起伏，晨霧未散，一切看似安寧?？删驮谶@靜謐之中，他分明感到一絲難以言喻的注視，來自看不見的地方。

  沈清璃坐回原位，重新閉眼運(yùn)轉(zhuǎn)心法。她知道現(xiàn)在最重要的是恢復(fù)，哪怕只多一分力氣，也是活下去的資本。故人手中的玉符再次亮起微光，元?dú)饩従徸⑷胨慕?jīng)絡(luò)。

  葉凌霄繼續(xù)調(diào)息，但那一絲神識(shí)始終懸在結(jié)界之外。他不再強(qiáng)迫自己進(jìn)入深層冥想，而是保持在清醒與入定之間的狀態(tài)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)之變。

  不知過了多久，風(fēng)忽然停了。

  草葉靜止，連鳥鳴都消失不見。結(jié)界毫無波動(dòng)，可葉凌霄的心跳卻猛地加快。他睜開眼，正對(duì)上沈清璃驚醒的目光。

  兩人同時(shí)望向東南方——方才那棵樹影所在的位置。

  枝葉紋絲不動(dòng)，可地上的一片落葉，正緩緩翻轉(zhuǎn)過來，露出被壓在下方的背面。那上面，有一道新鮮的劃痕，像是被人用指尖匆匆寫下了一個(gè)符號(hào)。