劍尖還插在根部光斑的位置，葉凌霄卻猛地察覺不對——劍身傳來的不是抵抗，而是一種向內(nèi)塌陷的吸力，像是整棵樹的殘靈正順著劍刃往他經(jīng)脈里鉆。他立刻抽劍后躍，腳跟在泥土上犁出兩道深痕，短劍脫手墜地時發(fā)出一聲悶響，劍刃邊緣已經(jīng)泛起焦黑。

  幾乎同時，奇樹主干發(fā)出一連串碎裂聲，樹皮上的裂紋迅速蔓延，暗紅紋路在皮下瘋狂游走，像被驚醒的蟲群。一根殘枝猛然抽搐，從斷裂處噴出一縷黑氣，直撲兩人面門。

  沈清璃抬手，掌心靈力一震，玉佩殘溫被她強(qiáng)行引動，在身前撐起一層薄如蟬翼的護(hù)盾。黑氣撞上青光，發(fā)出“嗤”的一聲，盾面劇烈波動，但她沒退半步，指尖死死壓住玉佩背面，直到那股腥腐之氣被徹底擋下。

  主干轟然倒地，砸起的塵霧撲了他們一身。枝條軟塌塌地垂在泥里，像是被抽去了筋骨。樹冠上的果實開始一顆接一顆脫落，砸進(jìn)泥土?xí)r沒有聲響，反而泛起一圈微弱的光暈。

  葉凌霄喘著氣，左肩的靈針還在隱隱作痛，但他顧不上拔。他盯著那截斷裂的主根，斷面裸露在空氣中，木質(zhì)深處浮現(xiàn)出規(guī)則的刻痕，不是年輪，也不是自然裂紋，而是人為烙下的符文，層層疊疊，像某種封印的鎖鏈。

  他彎腰撿起短劍，劍身已經(jīng)發(fā)燙，劍刃上的裂痕比之前更長。他用拇指抹過劍鋒，指尖沾了點從樹根滲出的黑汁，剛一接觸，皮膚就微微發(fā)麻。

  “別碰。”沈清璃低聲說，她正蹲在另一側(cè)，掌心貼著樹干殘樁。她的手指微微發(fā)抖，不是因為傷，而是因為掌心傳來的觸感——那不是木頭，更像是某種冷卻的金屬外殼，內(nèi)里還殘留著極細(xì)微的震顫，像是被封住的東西還在掙扎。

  她閉了閉眼，九轉(zhuǎn)天醫(yī)訣順著經(jīng)脈沉入掌心。一瞬間，碎片般的畫面撞進(jìn)識海：一只戴著青銅指環(huán)的手，將一根漆黑的樹根插進(jìn)地底；地脈的光紋在那一刻扭曲，像被強(qiáng)行擰轉(zhuǎn)的繩索；一個模糊的口型在念著什么，聲音聽不清，但每個音節(jié)都讓地底嗡鳴。

  她猛地抽回手，呼吸一滯。

  葉凌霄看了她一眼，沒問，只是把短劍插回腰間，走到最近的一枚果實旁。果體晶瑩，表面有細(xì)密的紋路，像是凝固的火焰。他沒用手，而是用劍尖輕輕撥了一下。

  果實滾動半圈，香氣驟然濃郁，劍尖接觸的瞬間，金屬般的焦痕迅速爬過劍刃。他皺眉，收回劍，盯著那果子在泥土上微微發(fā)亮，像是有生命在呼吸。

  “它還在活?！彼f。

  沈清璃點頭，從懷里摸出隨身的皮囊，又撕下衣角一角。布料浸入靈力后泛起微光，她隔著布將第一枚果實拾起，果體入手溫?zé)?，但沒有掙扎。她迅速將果實封進(jìn)皮囊，又用玉佩在袋口輕輕一壓，封口處泛起一層青光，隔絕了香氣外泄。

  一共七枚。

  她將皮囊系回腰間，皮囊微熱，但穩(wěn)定。她沒松手，指尖一直壓著封口，像是怕它突然裂開。

  葉凌霄走到樹根斷裂處，蹲下身，用手撥開覆蓋的泥土。光斑所在的位置已經(jīng)徹底熄滅，但地底的震動還在，不再是之前的三強(qiáng)一弱，而是緩慢、紊亂地回蕩，像是被堵住的河流終于松開一道口子，正在自我調(diào)順。

  他伸手探入斷根深處，指尖觸到一塊硬物——是半片破碎的符牌，邊緣參差，上面刻著半個字，看不出全貌。他將符牌取出，放在掌心，那字跡像是被灼燒過，邊緣焦黑。

  “這不是樹。”沈清璃站到他身邊，聲音很輕，“是容器?！?br />
  葉凌霄沒答，只是盯著那符牌。他記得這種刻法，不是普通符箓，而是鎮(zhèn)壓類的封印殘片，通常用于禁錮活物。而能把龍脈之氣倒灌進(jìn)一株活體，還能讓它自主修復(fù)、攻擊，種下這樹的人，目的絕不是護(hù)林。

  他抬頭看向倒下的樹干，斷裂的主枝指向地面，不是威脅，也不是攻擊，而是……標(biāo)記。

  他順著那枝條的方向看去。

  泥土裂紋還在蔓延，從樹根一直延伸到他們腳下。裂紋深處，有微光滲出，顏色和之前光斑一模一樣，但更暗，更沉，像是被壓抑了很久的東西，終于透了口氣。

  沈清璃也看到了。

  她沒動，只是將玉佩重新握緊。玉佩還在發(fā)熱，但熱源不是來自地底，而是來自皮囊——那七枚果實，正在和玉佩產(chǎn)生某種共鳴。

  葉凌霄站起身，短劍橫在身前，劍刃上的裂痕從中間延伸至護(hù)手處。他沒再看樹，而是盯著腳下的裂紋。

  裂紋動了一下。

  不是擴(kuò)張，而是收縮，像是地底有什么東西在呼吸。

  他后退半步，腳跟踩上一塊松動的石板。石板下傳來空響，像是下面有空間。

  沈清璃伸手扶住他手臂，力道很輕，但足夠提醒。

  他低頭，看見石板邊緣刻著一道極細(xì)的線，和樹根里的符文同源。