夜色如墨，銅牌在月光下閃爍的微光尚未完全隱去，葉凌霄與沈清璃已察覺到小鎮(zhèn)氣氛的變化。昨日那幾個(gè)佩戴鷹形徽章的探查人員離去時(shí)的警告言猶在耳，而今晨起，鎮(zhèn)上便多了些陌生面孔。

  兩人正為病患施針，門外腳步聲漸密，客棧門口停下一隊(duì)人馬。為首者身著深藍(lán)長袍，面容冷峻，腰間懸掛的鷹形徽章比昨日之人更為精致，顯然是更高一層的本地勢力代表。

  “聽說這里有兩位高人，醫(yī)術(shù)了得?！蹦侨丝绮蕉?，聲音不高，卻帶著不容忽視的威壓。

  葉凌霄緩緩收手，將銀針歸匣，抬頭望向來人：“閣下是？”

  “在下姓周，奉命前來拜訪?！彼麙吡艘谎蹚d中病患，“鎮(zhèn)上出了這樣的事，我們自然不能坐視不理?！?br />
  沈清璃微微一笑，語氣平和：“周大人說得是，我們也只是路過此地，見百姓受苦，才出手相助罷了?！?br />
  周姓男子目光一沉，隨即露出笑意：“二位真是仁心濟(jì)世。不過……”他頓了頓，意味深長地看著葉凌霄，“這鎮(zhèn)子雖小，規(guī)矩卻不小。有些事，不是外人能插手的?！?br />
  葉凌霄神色不動(dòng)，只道：“救人治病，何談插手？”

  周姓男子笑了笑，轉(zhuǎn)身朝門口走去，臨走前卻忽然停下腳步，回頭看了眼葉凌霄腰間的殘劍，眼神微閃，仿佛確認(rèn)了什么。

  待他們離開后，沈清璃輕聲道：“他們在試探我們?！?br />
  “不止是試探?！比~凌霄皺眉，“他們在觀察我是否使用《太虛劍經(jīng)》的痕跡?！?br />
  沈清璃點(diǎn)頭：“看來，他們已經(jīng)懷疑我們的身份了。”

  接下來幾日，兩人繼續(xù)救治病患，同時(shí)暗中調(diào)查毒源。他們發(fā)現(xiàn)，除了被大量購買的偏門藥材外，鎮(zhèn)上的幾處水源也被人動(dòng)了手腳。毒素通過水脈悄然擴(kuò)散，使得病情迅速蔓延。

  “幕后之人不僅精通蠱毒，還熟悉地形。”沈清璃一邊翻閱醫(yī)書，一邊分析，“能在不驚動(dòng)任何人的情況下污染水源，絕非普通殺手可為?！?br />
  “更像是一場精心策劃的布局。”葉凌霄低聲道，“或許，從我們踏入這座小鎮(zhèn)開始，就已經(jīng)落入了某個(gè)圈套?！?br />
  果然，翌日清晨，他們察覺到鎮(zhèn)上出現(xiàn)了不少可疑人物。這些人穿著普通，卻總是在客棧周圍徘徊，或站在街角遠(yuǎn)眺，或假裝閑逛實(shí)則暗中監(jiān)視。

  “他們在等我們行動(dòng)?！鄙蚯辶У吐曊f。

  “那就別讓他們失望。”葉凌霄嘴角微揚(yáng)，眼中閃過一抹寒意。

  午后，葉凌霄借口外出采藥，獨(dú)自一人沿著鎮(zhèn)邊小路前行。他故意放緩腳步，讓對(duì)方誤以為自己放松警惕。果然，不出片刻，身后便傳來細(xì)微的腳步聲。

  他不動(dòng)聲色地拐進(jìn)一條小巷，身形一閃，已然消失在陰影之中。追蹤者顯然沒想到他會(huì)突然消失，腳步一頓，四下張望。

  就在他們遲疑之際，葉凌霄從上方躍下，手中殘劍輕輕一點(diǎn)，點(diǎn)在其中一人肩井穴上。那人悶哼一聲，軟倒在地。

  另一人反應(yīng)極快，立刻抽出短刃反撲而來。葉凌霄側(cè)身避開，掌風(fēng)輕掃，封住其手腕脈門。對(duì)方兵刃脫手落地，葉凌霄順勢將其擒住。

  “你們是誰派來的？”他低聲問道。

  那人咬緊牙關(guān)，不肯開口。

  葉凌霄也不逼問，隨手點(diǎn)了他昏睡穴，將兩人拖入巷中藏好。

  與此同時(shí)，沈清璃也在鎮(zhèn)東方向有所發(fā)現(xiàn)。她在一處墻角發(fā)現(xiàn)了新鮮腳印，形狀特殊，鞋底紋路與之前殺手所穿靴子極為相似。

  她蹲下身仔細(xì)查看，眉頭微蹙：“這不是普通的皮靴，而是特制的潛行靴，專用于暗殺任務(wù)?！?br />
  回到客棧后，她將這一發(fā)現(xiàn)告訴葉凌霄。

  “看來，這些人與昆侖派的殺手并非毫無關(guān)聯(lián)?！比~凌霄沉思片刻，“但他們的目的究竟是什么？”

  “也許，是為了引我們現(xiàn)身?！鄙蚯辶У?，“他們知道我們會(huì)追查毒源，所以設(shè)下這個(gè)局?！?br />
  “那么，我們就順著他們的安排，看看誰才是真正的幕后黑手?！比~凌霄眼中寒光一閃。

  當(dāng)夜，葉凌霄與沈清璃決定主動(dòng)出擊。他們分頭行動(dòng)，一個(gè)前往鎮(zhèn)西，一個(gè)繞至鎮(zhèn)北，試圖找出監(jiān)視者的據(jù)點(diǎn)。

  沈清璃沿小路前行，途中幾次察覺到有人跟蹤，但她并未直接對(duì)峙，而是巧妙地利用地形甩開尾隨者。最終，在一片廢棄的舊屋中，她聽到了低語聲。

  她屏息靠近，透過窗縫望去，只見幾名黑衣人圍坐在一起，正在低聲交談。

  “計(jì)劃進(jìn)行得如何？”一人問道。

  “目標(biāo)已進(jìn)入鎮(zhèn)內(nèi)，目前一切按計(jì)劃進(jìn)行?！绷硪蝗嘶卮穑笆最I(lǐng)說，只要他們繼續(xù)追查下去，就會(huì)一步步走進(jìn)陷阱?！?br />
  沈清璃心中一凜，正欲繼續(xù)細(xì)聽，忽然一道破空聲響起，一支袖箭擦著她的耳邊掠過，釘入木墻。

  她迅速翻身躲入黑暗，心跳加快。對(duì)方果然早有準(zhǔn)備。

  另一邊，葉凌霄在鎮(zhèn)北也遭遇埋伏。三名黑衣人從暗處襲來，刀光交錯(cuò)間，他輕松化解攻勢，但并未下重手，而是想從他們口中套出更多情報(bào)。

  然而，這些人都訓(xùn)練有素，寧死不屈。葉凌霄只能將他們一一制服，帶回客棧審問。

  “他們不是普通的殺手?！鄙蚯辶z查其中一人傷勢時(shí)說道，“這些人更像是某種組織的成員，紀(jì)律嚴(yán)明，訓(xùn)練有素。”

  “看來，這場陰謀比我們想象的更深。”葉凌霄望著窗