葉凌霄的手從劍柄上松開，指尖在風(fēng)里停了一瞬。他剛邁出一步，腳底忽然傳來(lái)一絲震動(dòng)。

  不是腳步引起的那種晃動(dòng)，更像是地底下有什么東西在緩慢呼吸。

  他停下，眉頭皺起。沈清璃走在后面半步，察覺到他的動(dòng)作，也跟著站定。她沒(méi)說(shuō)話，只是把手伸進(jìn)袖中，取出了那塊玉佩。

  玉佩表面原本是淡青色的光，現(xiàn)在卻泛出幾道細(xì)黑紋路，像被什么東西擦過(guò)一樣。

  “不對(duì)。”她說(shuō)。

  故人已經(jīng)蹲下身，把羅盤放在掌心。指針一開始不動(dòng)，過(guò)了幾息才開始偏轉(zhuǎn)，方向指向西北。

  “不是巡防隊(duì)那邊。”他說(shuō)，“更遠(yuǎn)?！?br />
  葉凌霄低頭看著地面。剛才那一震很輕，幾乎察覺不到，但他練劍十八年，對(duì)腳下變化極為敏感。那不是一次性的波動(dòng)，而是有節(jié)奏的，每隔十二下心跳，就會(huì)重復(fù)一次。

  他彎腰，將手掌貼在地上。

  震動(dòng)從掌心傳上來(lái)，穩(wěn)定得不像自然現(xiàn)象。

  “有人在引動(dòng)地脈?！彼f(shuō)。

  沈清璃點(diǎn)頭：“玉佩的共鳴變了。三天前還是平的，現(xiàn)在頻率快了兩成。”

  她把玉佩舉到眼前，仔細(xì)看那黑絲紋路。它們不是靜止的，而是在緩慢移動(dòng)，像是被什么力量牽引著往某個(gè)方向拉扯。

  “不是我們這邊的人做的?！彼f(shuō)，“這股力來(lái)自外面。”

  故人閉眼，手指在羅盤邊緣輕輕劃動(dòng)。片刻后，他睜開眼：“七處異常點(diǎn)，分布在不同區(qū)域。東線昨夜赤云蔽月，南境綠洲干涸，西嶺冰層裂開深溝，北坡靈草一夜枯死……這些事看起來(lái)不相干，但我查了日志，時(shí)間都對(duì)得上?！?br />
  “怎么個(gè)對(duì)法？”葉凌霄問(wèn)。

  “每件事發(fā)生的時(shí)間，間隔正好是九刻鐘?！惫湃苏f(shuō)，“而且連起來(lái)看，是一個(gè)圖形。”

  他用指尖在地上畫了一道弧線，接著補(bǔ)上三筆。最后形成的圖案有些眼熟。

  沈清璃看了一眼，臉色微變：“這是古星圖里的‘鎖魂陣’輪廓。”

  “不是完整的?！惫嗜藫u頭，“只是標(biāo)記點(diǎn)。他們?cè)诓季?，還沒(méi)開始收網(wǎng)?！?br />
  葉凌霄站直身體，看向西北方向。那邊是一片荒原，沒(méi)有村落，也沒(méi)有巡防據(jù)點(diǎn)。地圖上標(biāo)著“禁地”，幾十年沒(méi)人進(jìn)去過(guò)。

  “誰(shuí)會(huì)在這時(shí)候動(dòng)手？”沈清璃低聲問(wèn)。

  “不是小打小鬧。”葉凌霄說(shuō)，“能同時(shí)影響七個(gè)地方，還能控制節(jié)奏，這不是散修能做到的?！?br />
  “也不是以前那些人。”故人補(bǔ)充，“他們的手法更急，喜歡直接破陣。這個(gè)不一樣，像是在等什么時(shí)機(jī)?！?br />
  三人沉默下來(lái)。

  遠(yuǎn)處山口的了望塔還在閃信號(hào)，三下紅光，平安無(wú)事。幾名年輕守護(hù)者正沿著巡查路線前進(jìn)，步伐整齊，每到節(jié)點(diǎn)都會(huì)停下查看。

  剛才那一幕還留在葉凌霄腦子里——他們處理迷陣時(shí)的冷靜，判斷土色、排查陣眼、守后路、拆主符，全都按規(guī)矩來(lái)，甚至加了自己的變招。

  他本以為可以松一口氣。

  但現(xiàn)在看來(lái)，真正的考驗(yàn)還沒(méi)開始。

  “要不要通知其他人？”沈清璃問(wèn)。

  “不行。”葉凌霄搖頭，“現(xiàn)在只有跡象，沒(méi)有實(shí)證。一旦傳開，人心會(huì)亂。剛重建的防線，經(jīng)不起動(dòng)搖?！?br />
  “可也不能什么都不做?！彼f(shuō)。

  “那就做該做的事?！彼D(zhuǎn)身走向高坡上的議事石臺(tái)，“加強(qiáng)巡邏，但不提異象。讓各隊(duì)照常巡查，重點(diǎn)盯住水源、地溫、天光變化。有任何異常，直接報(bào)我?！?br />
  沈清璃取出一枚新玉符，注入靈力。符面亮起一道微光，隨即暗下。這是戰(zhàn)時(shí)加密頻段，只有核心成員能接收到。

  “我已經(jīng)改了通訊模式?！彼f(shuō)，“普通消息走明線，緊急情況用暗碼?！?br />
  故人拿出石牌，開始刻錄信息。他把七處異常點(diǎn)的位置標(biāo)出來(lái)，又加上震動(dòng)頻率和時(shí)間間隔?？掏旰?，他抬頭看天。

  云層邊緣掠過(guò)一道紫芒，轉(zhuǎn)瞬即逝。

  “這不是最后一次?！彼f(shuō)，“他們?cè)跍y(cè)試反應(yīng)速度。接下來(lái)的動(dòng)作會(huì)更快，范圍會(huì)更大?！?br />
  葉凌霄站在石臺(tái)邊，望著西北荒原的方向。手里不知何時(shí)又握住了劍柄。

  這一次，他沒(méi)有松開。

  沈清璃走到他身邊：“你覺得他們會(huì)先攻哪里？”

  “不是攻。”他說(shuō)，“是啟。他們?cè)跍?zhǔn)備開啟什么，不是為了打我們，是為了打開別的東西?！?br />
  “什么東西值得這么大動(dòng)靜？”

  “不清楚?！彼曇舻土诵暗茏尩孛}跟著呼吸的東西，絕不會(huì)簡(jiǎn)單?！?br />
  故人收起石牌，走到兩人身后：“我畫了個(gè)熱力圖，會(huì)持續(xù)更新。只要有新的異常點(diǎn)出現(xiàn)，就能看出趨勢(shì)?！?br />
  “放據(jù)點(diǎn)里。”葉凌霄說(shuō)，“你守著它，有任何變化立刻告訴我?！?br />
  “好?！?br />
  沈清璃看著遠(yuǎn)處的巡防隊(duì)伍，輕聲說(shuō)：“他們剛能獨(dú)當(dāng)一面，就要面對(duì)這種事?！?br />
  “沒(méi)辦法?！比~