夜色漸淡，山道上的風(fēng)也緩了下來(lái)。葉凌霄站在一處高坡上，目光落在遠(yuǎn)處一道微弱的火光上。那不是野火，是巡防隊(duì)夜間行進(jìn)時(shí)用的引路燈。

  他沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是把手搭在腰間的劍柄上，指節(jié)輕輕壓了壓。

  沈清璃從后方走來(lái)，腳步很輕。她手里握著一塊玉佩，表面泛著淡淡的青光，光點(diǎn)跳動(dòng)得不算急，但頻率不穩(wěn)。她低頭看了眼，眉頭微皺，隨即又松開(kāi)。

  “他們動(dòng)手了。”她說(shuō)。

  故人蹲在地上，手中羅盤(pán)平攤，指針微微晃動(dòng)，指向東南方向。他抬起手，在空中劃了一道，指尖留下一道短暫的光痕，像是在比對(duì)什么。

  “東線(xiàn)第三段?！彼f(shuō)，“就是上次塌陷坑往北三里的地方。”

  葉凌霄點(diǎn)頭。他知道那個(gè)位置。昨天他還讓新人小隊(duì)從那里走過(guò)一遍，特意讓他們停了五次，查風(fēng)向、看土色、測(cè)地溫。當(dāng)時(shí)那隊(duì)長(zhǎng)還覺(jué)得麻煩，嘴里嘀咕了一句“真有這么細(xì)？”

  現(xiàn)在看來(lái)，他們記住了。

  沈清璃把玉佩貼回胸前，閉眼感應(yīng)了幾息。再睜眼時(shí)，語(yǔ)氣沉了些：“心跳正常，靈力波動(dòng)符合標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)對(duì)節(jié)奏。他們?cè)诎戳鞒套??！?br />
  “不是誤報(bào)？”葉凌霄問(wèn)。

  “不是?！彼龘u頭，“玉符傳回來(lái)的信號(hào)很清晰。他們發(fā)現(xiàn)了異常，已經(jīng)停下，開(kāi)始排查?！?br />
  故人站起身，拍了拍衣角的灰?！暗孛嬗袣埩綮`紋，老式迷陣改的，加了幻影擾神。這種東西十年前就沒(méi)人用了，但偏偏最容易讓人亂陣腳。”

  葉凌霄想起昨天那個(gè)被救上來(lái)的小隊(duì)長(zhǎng)。他靠在石壁上，手指摳地，嘴上說(shuō)著“我不該追”，眼神卻還在閃。那種自責(zé)不是裝的，但也容易變成執(zhí)念。

  “要是他們沖過(guò)去了呢？”他說(shuō)。

  “那就又得下去救人?！鄙蚯辶曇羝?，“可他們沒(méi)沖。他們停了?！?br />
  葉凌霄沉默了一會(huì)兒，抬腳往前走了兩步。視野開(kāi)闊了些，能看清東線(xiàn)那片林子的輪廓。引路燈的光點(diǎn)動(dòng)了，不是亂竄，而是緩慢移動(dòng)，呈“之”字形前進(jìn)。

  這是排查路線(xiàn)。

  他嘴角動(dòng)了一下，沒(méi)笑出來(lái)，但肩膀松了半分。

  故人收起羅盤(pán)，低聲說(shuō)：“他們找到了第一個(gè)標(biāo)記點(diǎn)?！?br />
  “哪個(gè)？”

  “樹(shù)根下的符紙殘片?！惫嗜颂ь^，“和我們教的一樣，先用感知探溫差，再用指風(fēng)掃浮塵。他們沒(méi)直接碰?！?br />
  沈清璃輕出一口氣。

  葉凌霄轉(zhuǎn)身看向兩人：“能確定是他們自己想到的？”

  “不是照搬?！鄙蚯辶дf(shuō)，“他們加了變招。原本我們教的是三人圍查，但他們只出兩人，留一人守后路。而且——”她頓了頓，“他們用的是沈家舊法里的‘靜聽(tīng)步’，耳朵貼地，聽(tīng)地下有沒(méi)有回音。”

  葉凌霄看了她一眼。

  她回看：“我昨天才提過(guò)一句，沒(méi)想到他們用了。”

  故人插話(huà)：“還有一個(gè)細(xì)節(jié)。他們發(fā)現(xiàn)符紙后，沒(méi)有立刻清除，而是退后五步，重新檢查周?chē)蹇脴?shù)的根部。最后在第二棵的樹(shù)皮夾層里，找到主陣眼?！?br />
  葉凌霄終于點(diǎn)了頭。

  他知道這意味著什么。不是誰(shuí)教了什么就會(huì)用什么，而是他們開(kāi)始想了。想哪里不對(duì)，想有沒(méi)有別的可能，想下一步會(huì)不會(huì)踩進(jìn)圈套。

  這才是活的東西。

  沈清璃把手伸進(jìn)袖中，取出一枚新的玉符。淺青色，和昨天給那人的那一枚一樣。她摩挲了一下邊緣，低聲道：“要不要接通看看？”

  葉凌霄搖頭：“別打擾?！?br />
  “萬(wàn)一有變？”

  “有變他們會(huì)拉警鈴。”他看著遠(yuǎn)處的光點(diǎn)，“玉符還在響，說(shuō)明他們還能處理?！?br />
  沈清璃沒(méi)再堅(jiān)持，把玉符放了回去。

  三人安靜下來(lái)，站在坡上，看著那幾道光點(diǎn)慢慢推進(jìn)。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，天邊開(kāi)始發(fā)白，林子里的霧氣升了起來(lái)，但燈光沒(méi)亂，也沒(méi)熄。

  半小時(shí)后，故人忽然抬手。

  “結(jié)束了?！?br />
  “怎么斷的？”

  “主動(dòng)切斷?！彼f(shuō)，“陣法解除，信號(hào)源消失。他們用的是標(biāo)準(zhǔn)封印手法，三重疊印，不是胡來(lái)的?！?br />
  沈清璃閉眼再查了一遍玉符信號(hào)。弟子們的靈力波動(dòng)正在回落，呼吸平穩(wěn)，沒(méi)有受傷跡象。

  “成了?！彼f(shuō)。

  葉凌霄沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是把手從劍柄上拿開(kāi)，轉(zhuǎn)身走向下山路。

  “走?！彼f(shuō)，“去東線(xiàn)?！?br />
  沈清璃跟上，一邊走一邊問(wèn)：“你還打算考他們？”

  “不是考?！彼f(shuō)，“是確認(rèn)?！?br />
  確認(rèn)這些人真的能獨(dú)當(dāng)一面，確認(rèn)那些話(huà)不是白講，確認(rèn)那天晚上說(shuō)的話(huà)，真的進(jìn)了心里。

  他們一路疾行，兩個(gè)時(shí)辰后抵達(dá)東線(xiàn)第三段。林子外已經(jīng)聚了幾個(gè)村民，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著不敢靠近?？吹饺俗邅?lái)，有人認(rèn)了出來(lái)，連忙迎上。

  “是你們的人救了我們！”那人急著說(shuō)，“剛才林子里突然冒黑氣，我們正要進(jìn)去撿柴，是那幾個(gè)年輕守衛(wèi)攔住我