舊金山灣區(qū)廢墟的勘察仍在進(jìn)行，空氣中高氧的灼燒感和“灰燼”的腐敗氣息如同沉重的帷幕，籠罩著這片死寂之地。

  帝王組織的科學(xué)家們穿著厚重的防護(hù)裝備，如同在異星地表作業(yè)，小心翼翼地收集著每一份可能揭示敵人弱點的樣本，分析著這片被詛咒土地的秘密。

  然而，就在距離這片陸上煉獄不遠(yuǎn)的海域，另一場無聲的災(zāi)難正在深海中悄然上演。

  帝王組織的海洋監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)捕捉到了異常信號——舊金山外海，那片曾被氧氣破壞者導(dǎo)彈直接命中的區(qū)域……

  理論上，經(jīng)過這段時間的洋流稀釋和自然氧化，這片海域應(yīng)該逐漸恢復(fù)生機。

  但監(jiān)測數(shù)據(jù)卻描繪出一幅令人不安的景象：海面之上，陽光穿透碧波……

  但在海平面以下，一個直徑約三公里的球形區(qū)域，卻如同被無形的玻璃罩隔絕，形成了一個絕對的無氧死域！

  觀測站內(nèi)，警報聲低沉地回響。主屏幕上，三維聲吶成像圖清晰地顯示著那片異常區(qū)域：上層海水呈現(xiàn)正常的藍(lán)綠色調(diào)，但到了特定深度，突然切換成一片刺目的、代表“無生命反應(yīng)”的深紅！

  這片深紅區(qū)域的核心溫度異常偏低，水流近乎凝滯，仿佛時間在那里停止了流動。

  “目標(biāo)海域，深度300-1200米，核心區(qū)直徑3.2公里，邊緣模糊?！?br />
  操作員的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。

  “溶解氧濃度0pp（百萬分比濃度）。重復(fù)，絕對無氧！水溫較周邊低4.7攝氏度。水流速度近乎停滯?！?br />
  “一點生物信號也沒有嗎？”

  芹澤博士的影像接入，眉頭緊鎖。

  “沒有。核心區(qū)內(nèi)……無任何大型或中型生物信號。聲吶回波顯示……海底沉積物表面異?！蓛簟?，散射特征顯示……大量細(xì)小、密集的……骨骼狀結(jié)構(gòu)。”

  “繼續(xù)監(jiān)測，有新情況通知我?！?br />
  芹澤果斷下令。

  ……

  科考船破開灰色的海浪，抵達(dá)目標(biāo)海域上空。

  氣氛凝重。船上搭載著帝王組織最先進(jìn)的深海探測設(shè)備，以及一支由馬克·羅素博士、陳琳博士和芹澤博士組成的精銳調(diào)查小組。

  陸地上的戰(zhàn)斗由軍方處理，他們帝王組織的研究人員在局勢僵持起來后，就已經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)后方了。

  因為史坦頓上將公務(wù)在身，不得不坐鎮(zhèn)前線，所以這次來與帝王組織協(xié)調(diào)的人是當(dāng)?shù)睾＼姷囊幻闲！?br />
  他早已在船上等候。

  沒有寒暄，直接將眾人引進(jìn)了船上的移動實驗室。

  實驗室內(nèi)部燈火通明，各種精密儀器發(fā)出低沉的嗡鳴。

  “情況比我們想象的更糟?！?br />
  上校指著隔離艙內(nèi)陳列的樣本，聲音低沉，“這是我們用深潛機器人在無氧區(qū)邊緣和核心區(qū)采集的?！?br />
  玻璃密封罐內(nèi)，景象令人頭皮發(fā)麻：

  一些魚類骨骼，樣本種類繁多，從深海燈籠魚到大型金槍魚。

  所有骨骼都異常完整、光潔，如同被精心剔除了所有軟組織的標(biāo)本。

  沒有一絲血肉殘留，甚至連骨膜和軟骨都消失無蹤。

  還有一些類似海星、海膽、貝類等等的底棲生物的鈣質(zhì)外殼同樣光潔如新，內(nèi)部的軟體部分蕩然無存。

  海底拍攝的照片里，灰色的淤泥中，混雜著無數(shù)細(xì)微的、白色的骨屑和甲殼碎片，在燈光下泛著詭異的光澤。

  不僅如此，在特制的無氧保存罐中，海水呈現(xiàn)出一種不自然的澄清感。

  “就像……被什么東西舔得干干凈凈?！?br />
  一名年輕的研究員低聲嘀咕，臉色發(fā)白。

  “不僅僅是舔?！?br />
  上校在控制臺上操作了幾下，實驗室中央的全息投影儀亮起，構(gòu)建出一個三維模型。

  “我們通過高倍電子顯微鏡和基因測序，在部分骨骼微孔和沉積物中，發(fā)現(xiàn)了微量的生物殘留和……獨特的酶解痕跡?！?br />
  投影中，一個微小的、結(jié)構(gòu)奇特的生物模型緩緩旋轉(zhuǎn)：

  體長約3-5毫米，外形酷似遠(yuǎn)古的三葉蟲，但結(jié)構(gòu)更為復(fù)雜。

  主體呈流線型，覆蓋著幾丁質(zhì)與未知礦物復(fù)合的暗紅色甲殼，甲殼表面有細(xì)微的棘刺和溝壑。

  擁有多對分節(jié)的、末端帶鉤狀突起的附肢，疑似用于挖掘、固定和分解有機物。

  頭部結(jié)構(gòu)模糊，但前端有一個明顯的、類似口器的結(jié)構(gòu)。

  “我們將其暫命名為‘X-零號微生物群’。”

  上校指著模型。

  “它們的生理結(jié)構(gòu)高度特化，體內(nèi)檢測到大量厭氧代謝酶和一種……極其高效的、能分解幾乎所有有機質(zhì)的復(fù)合蛋白酶。初步推斷，它們就是造成海底‘白骨墳場’的元兇?！?br />
  “它們只能在無氧環(huán)境下生存？”馬克博士上前一步，仔細(xì)審視著模型，眉頭緊鎖。

  “不止，馬克博士?！?br />
  上校點頭，“我們嘗試在低壓、低溫、富營養(yǎng)