但含氧的環(huán)境下培養(yǎng)采集到的樣本，能夠存活，但是生長(zhǎng)緩慢，還在釋放一些奇怪的，類似蛋白酶的物質(zhì)，我們暫時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)毒性?！?br />
  陳琳博士也湊近觀察，她試圖從生物形態(tài)中尋找與已知神話或遠(yuǎn)古圖騰的關(guān)聯(lián)，但很快搖了搖頭：

  “這種形態(tài)……太原始了。它不屬于任何有記載的傳說生物范疇。它的存在年代，恐怕遠(yuǎn)超人類文明，甚至可能早于絕大多數(shù)已知的泰坦巨獸?！?br />
  馬克博士走到另一側(cè)，那里擺放著從海底鉆取的巖芯樣本。

  他看了眼數(shù)據(jù)。

  “巖芯分析結(jié)果顯示……”

  馬克的聲音帶著科研人員特有的考究。

  “目標(biāo)區(qū)域的海底巖層，在約25億年前的古元古代時(shí)期，曾是一個(gè)封閉的、富含硫化物和甲烷的厭氧海盆沉積環(huán)境。后來因地殼運(yùn)動(dòng)被深埋?！?br />
  他指著巖芯中一處顏色異常的夾層：

  “所以，我推測(cè)……氧氣破壞者的高能沖擊波和后續(xù)的連鎖化學(xué)反應(yīng)，不僅殺死了該區(qū)域所有需氧生物，更關(guān)鍵的是——它震裂了這層古老的、封存著遠(yuǎn)古厭氧微生物群落的巖層。就像……打開了一個(gè)塵封了25億年的潘多拉魔盒。”

  “所以，這些‘X-零號(hào)’……”

  芹澤博士的聲音透過通訊器傳來。

  “它們是那個(gè)無氧時(shí)代的遺民，”

  馬克肯定地說，“被氧氣破壞者意外地從漫長(zhǎng)的地質(zhì)休眠中‘喚醒’，釋放到了同樣被制造出來的現(xiàn)代無氧環(huán)境中。它們遵循著古老的生存法則——分解、吞噬一切可用的有機(jī)質(zhì)來維持種群。”

  “那么，馬克博士，”

  海軍上校最關(guān)心的是現(xiàn)實(shí)威脅。

  “它們對(duì)現(xiàn)有的海洋生態(tài)系統(tǒng)，乃至人類，有多大威脅？”

  馬克沉吟片刻，推了推眼鏡：

  “基于現(xiàn)有數(shù)據(jù)，我的評(píng)估是：短期內(nèi)，威脅可控，但長(zhǎng)期存在巨大不確定性。”

  他解釋道：“首先，它們體型微小，缺乏主動(dòng)長(zhǎng)距離移動(dòng)能力，主要依賴水流被動(dòng)擴(kuò)散。而目前的無氧區(qū)就像一個(gè)‘孤島’，被周圍富氧海水包圍，形成天然屏障?！?br />
  “另外，從食物鏈上看，它們是頂級(jí)分解者，但位于食物鏈底端。它們無法捕食活體大型生物，只能分解死亡或垂死的有機(jī)物。只要無氧區(qū)不擴(kuò)大，它們對(duì)現(xiàn)有海洋生態(tài)系統(tǒng)的沖擊是應(yīng)該只是局部的?！?br />
  “更何況，進(jìn)化是一個(gè)極其緩慢的過程。一個(gè)適應(yīng)了25億年前極端厭氧環(huán)境的物種，要在短時(shí)間內(nèi)進(jìn)化出適應(yīng)現(xiàn)代高氧環(huán)境的能力，概率微乎其微。這需要無數(shù)代的突變和自然選擇，所以，理論上，現(xiàn)代海洋環(huán)境對(duì)它們而言是致命的‘毒氣室’?！?br />
  “因此，”

  馬克總結(jié)道。

  “我傾向于認(rèn)為，只要我們能有效控制甚至消除那個(gè)無氧區(qū)，這些遠(yuǎn)古微生物最終會(huì)隨著環(huán)境的‘正?；匀幌?。它們更像是一個(gè)因人類武器而意外引發(fā)的、局部的、暫時(shí)的生態(tài)災(zāi)難的‘清道夫’，而非具有侵略性的新霸主?！?br />
  “那就好?！?br />
  海軍上校明顯松了一口氣，緊繃的肩膀放松下來，“至少這個(gè)麻煩還在可控范圍內(nèi)。”

  “嗯？”

  芹澤博士敏銳地捕捉到了上校語(yǔ)氣中的一絲異樣，“上校，你似乎……對(duì)控制這個(gè)無氧區(qū)很有信心？”

  上校頓了一下，似乎在權(quán)衡措辭，最終還是坦言：“博士，氧氣破壞者導(dǎo)彈的實(shí)戰(zhàn)效果……高層已經(jīng)看到了。它成功清除了舊金山核心區(qū)的巨猿威脅，雖然代價(jià)巨大。面對(duì)全球范圍內(nèi)愈演愈烈的泰坦危機(jī)和地心入侵，它已被列為最高優(yōu)先級(jí)戰(zhàn)略威懾武器之一。后續(xù)的生產(chǎn)和部署計(jì)劃……已經(jīng)啟動(dòng)。我們……需要確保它能在必要時(shí)，再次發(fā)揮決定性作用。”

  指揮室內(nèi)瞬間陷入一片死寂。只有儀器運(yùn)行的嗡鳴聲格外刺耳。

  馬克博士猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信和憤怒：

  “你們……還要用？！你們沒看到它制造了多大的生態(tài)災(zāi)難嗎？！舊金山的‘灰燼’，海底的‘白骨墳場(chǎng)’，還有這些被釋放出來的遠(yuǎn)古惡魔！這還不夠嗎？！”

  上校面色凝重，但語(yǔ)氣堅(jiān)定：

  “羅素博士，我理解你的憤怒。但請(qǐng)理解我們的立場(chǎng)。當(dāng)你的城市被巨猿蹂躪，你的同胞在尖塔下化為灰燼，當(dāng)你面對(duì)的是能輕易摧毀人類文明的恐怖存在時(shí)……任何能造成有效殺傷的武器，都是我們最后的希望。氧氣破壞者……是目前我們手中唯一被證實(shí)能對(duì)波克王的巨猿軍團(tuán)和尖塔防御造成實(shí)質(zhì)性打擊的武器。我們別無選擇?！?br />
  “別無選擇？”

  馬克的聲音帶著一絲悲涼的自嘲，“愛因斯坦說過什么來著？‘我不知道第三次世界大戰(zhàn)會(huì)用哪些武器，但第四次世界大戰(zhàn)中人們肯定用的是木棍和石頭?！覀儸F(xiàn)在……是不是正在親手驗(yàn)證這句話？”

  他走到控制臺(tái)前，腦子里回憶的畫面揮之不去。

  那毀滅性的白光，那瞬間化為灰燼的巨獸輪廓，那升騰的、象征死亡的蘑菇云……每一次回放都像重錘敲擊在心頭。

  “我的感性告訴我，這是劊子手的行為……是對(duì)生命和星球犯下的重罪?！?br />
  芹澤博士的聲音傳來，帶著深深的疲憊。

  “但我的理性……不得不承認(rèn)上校的邏輯。在生存面前，道德和環(huán)境的考量往往會(huì)被迫退居其次。人類文明現(xiàn)在所處的，正是一個(gè)被前所未有的、超越想象的威脅所包圍的