鴻臚寺邊，質子府邸。

  滿頭大汗的黃濤栓好馬車，急匆匆地推開門，卻一下子闖進了一幅極盡工筆的畫卷中。

  月亮門里，竹影扶疏。

  江步月坐在書案邊，正在專注地看書。

  他一襲白衣，烏發(fā)未冠，握著書卷的指尖如玉竹，眸子寧靜如湖水，周身散發(fā)出溫潤出塵的氣息，好似畫中謫仙。

  自家主子可真好看啊。

  黃濤一邊擦汗一邊想，不自覺放慢了腳步。

  “公主已經(jīng)五日沒出寢宮了?！?br />
  他靠近江步月，從懷里拿出了一個紫檀木的匣子。

  書卷被擱置在案上，江步月整理衣袖，伸手接過。

  “庫中鷓鴣天還剩幾株？”

  “稟殿下，三株?！?br />
  “傾城她向來身子不好，”江步月的語氣不疾不徐，“你叫人將這三株和白參一道制成丸藥，晚些送到她府上去。”

  “這些鷓鴣天，可都是當年太后賞您的?！?br />
  黃濤猶豫道。

  南靖鷓鴣天，十年發(fā)一葉，縱是放在南靖皇室，也是稀罕靈藥。

  “她是吾未來的妻子，”江步月的眼里帶了些清冷笑意，“自然是要用最好的。”

  “屬下受教?！秉S濤應聲道，眼里卻期待著他打開木匣。

  他尋了一個月，用光了半個私庫的銀子，才覓得這一件好東西。

  木匣打開，映入眼簾的，是一支白玉簪。

  白玉質地古樸厚重，雛鳳紋飾卻靈巧如活物。

  通體瑩潤，觸手生涼。

  這是絕品。

  江步月眼神柔和，他微微垂首，指尖摩挲著簪首上的雛鳳，溫柔卻不及眼底。

  十二月，傾城公主及笄的禮物，他已備好。

  “殿下，要不屬下將這玉簪和鷓鴣天一起送到公主府上?！秉S濤突然跪下，聲音壓抑不住的激動。

  “三殿下的靈柩九月底歸國，咱們……也該一道啟程?！?br />
  十二年了，終于，等到了回國的這一天。

  江步月把玩著簪子的手停住了。

  這些日子，南靖三皇子的死訊如巨石投入南北兩國政局的深潭，激起千層浪，將所有人的野心毫無保留地暴露在陽光之下。

  三殿下死的第一天，他在北霖上京城樓上，面朝南靖國都方向，長跪一整日，膝蓋磨出血肉。

  三殿下死的第二天，八百里加急快報傳至北霖朝堂，南靖五皇子帶兵壓至北霖邊境，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

  三殿下死的第三天，他收到母國密報：南靖三皇子私自出使北霖，實則通敵叛國，死有余辜，墻倒眾人推，請四殿下盡快撇清干系。

  ……

  一日一世界，江步月一夜淪為了敵對兩國間薄如蟬翼的緩沖帶，在這場利益縱橫的生死試探里，雙方好似都在等他表態(tài)。

  但他只覺得厭倦。

  他知道，動蕩不安的政局下，暗流并無異樣，利益交換早已完成。

  昨日，他接到北霖皇帝圣旨。

  大概意思是：南靖三皇子薨逝上京，北霖難辭其咎，故放南靖質子江步月歸母國，毋需入贅；另遣傾城長公主至南靖和親，愿兩國永修秦晉之好。

  同樣的旨意，已加急送至南靖皇室。

  十二年前，也是同樣的局勢。

  兩國劍拔弩張，一隊騎兵把五歲的他從南靖送到北霖，至此，邊境安寧十二年。

  他從此便沒覺得自己能回去，尚主為婿，入贅皇家，是質子最好的歸宿。

  他沒想到，如今新帝登基七年后，時局再現(xiàn)，他又成了局中人。

  但這次，也許……他算是既得利益者。

  從質子入贅公主府，到傾城公主南下和親。

  入局的人多了一個，離開故土的人卻不再是他。

  傾城公主，顧清澄。

  北方有佳人，遺世而獨立，一顧傾人城，二顧傾人國。

  她可知這傾城傾國的美名，亦是背負一生的枷鎖，將她困于這兩國命運漩渦？

  他竟對她多了些同病相憐的憐惜。

  他和她，不過是往來奔走，挪動身形，竟能將危及兩國的困局化解于無形。

  聽起來有些荒謬，可這就是棋子。

  皇帝下得一手好棋。

  冰涼的玉簪在他手間捂熱，簪首的雛鳳像要脫困而出。

  江步月看著黃濤激動到顫抖的身形，只是仔細地擦拭玉簪并收好，平靜地對他說：

  “不必。”

  黃濤俯首沉寂。