銅鍋底的糖霜凝成一塊琥珀色的疤，被月光一照，亮的似乎可以照亮萬物，

  而蓮花蹲在井臺邊，拿指甲去摳，摳下一星半點，放進嘴里，甜里裹著苦，苦里又泛腥——是鐵銹味，也是人血味，

  忽然想起阿雅白天說的那句“明日去灘涂”，心里便似被這糖霜劃了一道，滲出一點濕冷的怯。

  交州城外三十里灘涂，潮來時淹到腳踝，潮退時露出白骨，她和阿雅要在那里種第一株草，草能不能活，心中其實也沒底，可若連一株草都不敢種，往后又怎么敢種人心？

  阿雅在廊下晾衣，白袍被夜風鼓起，像一瓣遲開的木槿，這時候低頭咬斷線頭，牙齒在月色里一閃，袍角原有一大塊血跡，洗到第三遍時仍泛淡紅，于是便用野薄荷汁去搓，搓得指節(jié)發(fā)白，才算掩住，血跡雖可以掩，但殺過人的記憶卻掩不住。

  她深深記得那人的眼珠最后顫了一下，像被風吹滅的燈芯，

  而燈芯滅了，卻留下一縷煙，此刻正纏在自己的嗓子里，每一口呼吸都帶著焦苦，側(cè)耳聽屋里動靜——殘兵們鼾聲如雷，鼾聲里夾著一兩聲含糊的“娘”。

  阿雅把剩下的薄荷塞進自己袖口，涼氣順著腕子往上爬，爬到肩頭，與白日里蓮花扣住自己手腕的滾燙恰好抵在一處，一冷一熱，竟成此刻僅存的踏實。

  就在桂樹后，璐璐大姐靜靜地獨坐著，昆侖鏡橫在膝上，鏡面朝下，映不出人，只映出她自己的繡花鞋尖，

  鞋尖上沾了艾草灰，灰里埋著半片桂花，拿指尖去撥，撥得花瓣碎成金粉，簌簌落在鏡背上。

  鏡背的銅綠被月光洗出暗紋，忽然輕聲念：“合肥、壽春、交州……”每念一處，便拿指甲在銅綠上劃一道。

  當劃到“交州”時，指下一頓——再往前，便是海，便是她再也回不去的記憶，想起鏡子里散了的三個魂，突然鼻尖一酸，又怕哭出聲驚動旁人，只得咬牙忍住。

  淚是忍回去了，卻有一滴血從唇角滲出——原是方才咬得太狠，把下唇咬破了，血珠落在鏡背，恰好覆在“交州”二字上，像一枚小小的朱砂印，怔怔看著，忽覺這印子比任何符咒都重：印在此處，便再也抹不去了。

  灶間里，夏夏把曬干的艾草捆成小把，一把一把往灶膛里塞，火舌卷上來，舔得她額發(fā)微焦，抬手去撩，這時候只是撩下一縷燒卷的劉海，一股焦糊味直沖腦門，

  她自然皺了皺眉，心里罵自己笨，罵完又笑——笑自己竟還有閑心管一縷頭發(fā)，想起白天那十七個殘兵，想起他們喝姜湯時喉結(jié)滾動的模樣，當?shù)谑邆€人喝到最后一口時，手抖得潑了半碗，潑在她鞋面上，燙出一塊紅印，

  這時候，忽然起身，從缸底摸出一把藏了半年的干辣椒，咔嚓咔嚓掰成段，扔進鍋里——明日去灘涂，風大，得給他們熬一鍋辣湯，辣到流淚，辣到把心里的灰都沖出來，鍋里的水煮開了，辣椒上下翻滾，直接把她的臉烤得通紅。

  后院角落，破天劈完最后一扇樟木門，斧頭一扔，坐在地上喘氣，

  一束美麗的月光照著他赤裸的背，背上的汗像一層薄薄的銀箔，抬手抹汗，抹到一道舊疤，那是三年前守合肥時，被曹軍將領(lǐng)的刀劃的，刀疤雖早已愈合，但偶爾會隱隱作痛，

  想起那日城破，自己背著主將的尸首跑了三里地，跑到力竭，跑到雙膝跪地，最后把尸首埋在一株野槐下，埋完抬頭，看見槐葉上全是血，風一吹，血葉紛紛，忽然覺得今日劈的這門板像極了那日的槐木，木紋里似乎也藏著血，只是劈到最后一斧時，手隨即一偏，劈下一小塊木心，木心斷面滲出淡黃的樹脂，把那小塊木心攥在手心，樹脂黏在掌紋里，黏得他心慌。

  明日要去灘涂，他得給那株草打樁——用這樟木打樁，樁上刻“活”字，刻得深些，好叫風拔不走，潮沖不倒。

  前院石階上，甘白抱膝而坐，影子被月光拉得老長，斜斜地爬上墻面，懷里抱著一把缺了弦的琵琶——那是阿雅給他的東西，據(jù)說是阿雅的娘留下的遺物，弦斷在合肥城下，斷弦上還沾著沙，

  低頭嗅了嗅琵琶腹，嗅到一股陳年的血腥，混著淡淡的薄荷味，忽然想起阿雅娘臨死前那句話：“若有一天你碰到一個敢替你擋箭的人，別謝她，把她拉進泥里，一起爬出來。”

  抬眼望向井臺，望見蓮花與阿雅并肩的影子，心里便似被什么輕輕碰了一下，又酸又軟。他伸手去撥那斷弦，撥出一聲暗啞的“嗡”，像一聲嘆息。

  嘆息未絕，忽聽身后腳步輕響——原來是彭大波，大波手里提著兩壇酒，酒壇封口的紅紙在月光下像兩團小小的火，但甘白沒回頭，只拍了拍身側(cè)的空處，彭大波坐下，遞過一壇，兩人對飲，無聲。

  酒入喉，甘得發(fā)苦，苦得發(fā)澀，澀里卻透出一絲回甘——像極了這交州的夜，像極了這未卜的明日。

  更鼓敲過三更，蓮花終于回房，推門時，木軸發(fā)出一聲熟悉的“吱呀”，她沒點燈，借著窗欞透進的月光摸到床沿，坐下，褪下外衫。

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  衫子落地，發(fā)出輕微的“撲”聲，像一片落葉，忽然覺得累，累到連抬手都費力，便仰面躺下，床板顯得非常硬，硌得背脊生疼，但卻懶得翻身，只睜著眼看房梁，梁上懸著一盞舊燈籠，燈籠紙破了個洞，風一吹，洞里漏出的光斑便在墻上游走，像一條小魚，又想起阿雅把并蒂蓮簪插回自己發(fā)間時，簪尖抵著舊疤的那一點疼，心里便似被那光斑輕輕戳了一下。她抬手去摸，摸到簪子，摸到疤痕，摸到尚未干透的血痂。

  血痂邊緣翹起，她忍不住去摳，摳得生疼，疼得倒抽一口氣，抽氣聲未落，忽聽窗外有人低低喚：“師姐。”

  原來是阿雅。她沒起身，只應：“進來。”門被輕輕推開，阿雅閃身而入，手里端著一只粗瓷碗，碗里盛著半碗清水，水面上漂著兩片薄荷葉。

  阿雅把碗放在床頭，輕聲道：“燙著了，敷一敷?！?br />
  蓮花沒說話，只把手