："這魚鰓發(fā)烏，怕是..."話沒說完，何大清已經(jīng)掀開最中間的柏木桶。十二條鎏金鱸魚在冰水中緩緩游動，鱗片泛著珍珠母的光澤，每條魚尾都結(jié)著薄霜。

  "用同仁堂的冰蟾散吊著魂呢。"何大清從懷里掏出錫盒，指尖沾了點琥珀色膏體抹在桶沿。方才還蔫頭耷腦的魚群突然擺尾，濺起的水花在燈籠光里凝成細碎冰晶。

  王福的鼻尖幾乎貼到冰面："數(shù)兒不對吧？說好三十條。"他的貂裘下擺掃過木桶，沾了片銀鱗。何雨柱的拳頭在棉袍里攥緊——他們明明捕了三十六條，路上被稽查隊截去六條最肥的。

  "軍爺們體恤弟兄們辛苦。"何大清突然掀開棉袍，露出腰間別著的鐵勺，"王參議要的醉鱸，得用什剎海頭茬冰水鎮(zhèn)著。"說著用勺柄敲了敲木桶，冰層下竟傳來空洞回聲。林默這才發(fā)現(xiàn)桶底墊著層蜂窩灰冰，每條魚腹下都壓著塊瑞蚨祥的蜀錦碎片。

  五更天的梆子驚飛檐角麻雀，王福終于甩出個紅紙包。何雨柱伸手要接，卻被鐵勺攔住。"勞煩您過過戥子。"何大清的笑紋在燈影里像道冰裂。

  賬房先生的算盤聲穿過回廊時，林默瞥見西廂房亮起燭火。某個梳著愛司髻的身影在窗紗后一閃而過，腕間的翡翠鐲子碰出清響。王福突然劇烈咳嗽起來，美孚燈在穿堂風里晃成個橘色幽靈。

  "這魚尾的傷..."管家突然用指甲挑起片帶血的冰碴，"怕不是前日護城河撈起來的..."他的聲音戛然而止，因為何大清正用鐵勺挑起條活蹦亂跳的鱸魚。月光照在魚尾的月牙形缺口上，傷口處凝結(jié)的冰晶里竟封著半片暗紅色蜀錦。

  更夫敲響第六遍梆子時，冰車終于吱呀呀碾過王府門檻。林默回頭望去，發(fā)現(xiàn)王福還站在角門口，手里的美孚燈正照著西廂房的窗欞。那扇雕花木窗不知何時開了條縫，窗臺上落著幾粒珍珠似的冰珠。

  "爹，那蜀錦..."何雨柱剛開口就被寒風嗆住。何大清往掌心呵了口白氣，鐵勺在冰車上敲出串蓮花落的調(diào)子。林默摸到棉袍內(nèi)袋里硬邦邦的物件——是片沾著魚腥的銀鱗，邊緣處凝著暗紅冰晶。

  東方的天際泛起蟹殼青時，什剎海的冰層下傳來悶雷般的轟鳴。林默跟著何大清蹲在蘆葦蕩的冰窟旁，看見成群的四腮鱸正用頭撞擊冰層。老廚子往冰窟里倒了半壺花雕，琥珀色的酒液在破曉時分泛起血光。