萬籟俱靜。

  天地間，只有風穿行于宮闕萬間，發(fā)出嗚咽般的悲鳴之聲。

  厚重的殿門被無聲推開，清癯青年躬身而入。

  隨即，門在身后輕輕合攏，隔絕了外界一切聲響。

  大殿內(nèi)燈火通明，靜得能聽見燭芯爆開的細微‘噼啪’聲。

  老當益壯的皇帝并未如往常般坐在御案之后，而是立于懸掛的巨幅《九州輿圖》前，背對著門。

  他身著常服，身形健碩，但那背影卻繃著一股沉郁的力道，仿佛一張拉滿的弓。

  空氣中彌漫著淡淡的龍涎香氣，但清癯青年在藥鋪浸潤多年，憑借敏銳的嗅覺，還是捕捉到了一絲幾不可察，屬于藥物的苦味。

  “臣紀顏，叩見陛下?！?br />
  清癯青年一絲不茍，行禮如儀，繁復(fù)的官袍下擺鋪展在光潔的金磚地上，沉靜如水。

  沒有回應(yīng)。

  沉默在殿中蔓延，每一息都在加重帝王威壓，碾磨臣子的心神。

  不過，清癯青年素來不畏懼。

  他從前跪在謝氏宴會角落里，尚且不引人矚目。

  如今，長跪御前，自然比從前要好的多。

  一息，兩息......

  半炷香，一炷香.......

  良久，那位威武的帝王才緩緩轉(zhuǎn)過身，他的臉色在明亮的燭火下微微有些蒼白，眼下帶著倦色，但那雙眼睛卻亮得懾人，里面翻涌著怒意、疲憊，以及更深處一絲復(fù)雜的審視。

  他的目光落在清癯青年身上，沒有叫起，而是先踱步到御案后，手指劃過案上一份辭藻華麗的奏折。

  “愛卿?！?br />
  帝王開口，聲音不高，卻帶著一份獨屬于武人治國的冷硬：

  “你雖已然更名改姓，可到底出身陳郡謝氏。謝氏久居陳郡，累世清貴，門第顯赫，身為各世家之首，年后這段日子弘農(nóng)楊氏、清河崔氏，又各獻淑女，言稱‘愿侍奉太子左右’，奏折寫得倒是花團錦簇！”

  帝王話鋒陡然一轉(zhuǎn)，語氣譏誚：

  “你先前獻策，說只需去各功臣武將中多挑選幾位女子，便可制衡謝家，可朕與皇后年宴上尚且未為太子挑選合心意之人，便被老二吐血之事打斷，如今世家又獻出如此多的貴女......”

  “此事，愛卿覺得如何是好？”

  他頓了頓，目光如鷹隼般攫住仍伏于地面的清癯身影，許久之后，終于道：

  “起來吧。站著聽?！?br />
  “謝陛下?！?br />
  清癯青年應(yīng)語，從容起身，垂手侍立，眼簾微垂，面上無喜無悲，不見一絲神色。

  他心里清楚，皇帝點明他的出身，絕非閑筆。

  這只怕是陛下早已厭倦世家，此計未成，覺得他的獻策無用，又懷疑他與世家有來往。

  帝王負手站在御案之后，將那份奏折往清癯青年方向輕輕一扔，奏折落地，發(fā)出一聲輕響。

  這是個充滿侮辱的動作。

  清癯青年神色卻仍未變，只是彎腰撿起奏折，細細查看一遍。

  “看看，除了淑女，還有何物。南海珊瑚樹，蜀錦，寶馬，紫金博山爐……一件比一件豪奢，一件比一件費工?！?br />
  “國庫尚未全然富足，朕的‘股肱之臣’們，倒先替朕把‘盛世氣象’張揚得淋漓盡致了！”

  他的聲音漸高，蘊含著壓抑的怒火：

  “他們是不是覺得，朕這個靠他們推舉才得以正位大寶的皇帝，離了這些珠光寶氣、美人環(huán)繞，就鎮(zhèn)不住這江山了？！所以急不可耐地，要把手伸進后宮，伸進太子臥榻之上，讓朕的孫子也出身世家，變成他們權(quán)衡較力的本錢？！”

  這話直白得近乎赤裸，將帝王內(nèi)心最深處的忌憚剖白出來。

  靠世家上位是事實，如今被世家“裹挾”更是切膚之痛。

  他怒其奢靡，其實并非呵斥奢靡，只恨其高調(diào)背后的挾制之意。

  清癯青年依舊靜立，待皇帝話音落下，只剩下略顯粗重的呼吸聲時，他才緩緩抬起眼，目光平靜地迎向皇帝灼人的視線。

  他開口，聲音清朗而沉穩(wěn)：

  “陛下息怒。臣愚見，楊氏、崔氏所獻之物，不過金玉土木；所進之人，不過紅粉胭脂?！?br />
  “此等事物，焉能動搖陛下圣心，太子之仁德？又焉能玷污宮闈清肅？”

  此時的清癯青年，瞧不出一點兒在余幼嘉身旁的驕縱溫柔。

  他眉目深沉，言語低緩，唇間一張一合，冥冥之中卻有一股蠱惑人心之力。

  他沒有急于辯解或獻策，而是先輕描淡寫地開口，不過兩句話，便將帝王的威壓化解于無形。

  旋即，他話鋒微轉(zhuǎn)，切中核心：

  “陛下所慮，非物非人，而在‘勢’與‘名’?！?br />
  “勢者，恐門閥聯(lián)姻結(jié)黨，外廷呼應(yīng)內(nèi)廷，漸成尾大不掉之局，侵削新朝之權(quán)?！?br />
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