寅時(shí)三刻，皇城各處的絳紗燈一盞盞亮起，丹鳳門外等候的朝臣與家眷們站在寒風(fēng)中呵著白氣。

  通贊官唱名之聲，伴隨著宮墻檐角高懸的銅鈴聲響，沒入北風(fēng)之中。

  眾人按品階而入，每道門都得等候，按祖儀宮規(guī)接受檢設(shè)，直至約摸兩個(gè)時(shí)辰，穿過三道宮門，這才隱約可見太和殿的一角。

  此夜，風(fēng)寒，雪冷。

  悉悉索索的踩雪聲踩過因寒冷而起的抽氣戰(zhàn)栗聲，聲音囁嚅而動(dòng)，很快消失，卻在宮墻之下留下一道道模糊，扭曲的黑影。

  而與外界的痛苦不同，太和殿里炭火燒得極旺。

  一百二十張紫檀案圍成方陣，每案設(shè)銀壺一、玉箸一雙、青瓷碟五。

  殿柱上的蟠龍?jiān)跔T影里忽明忽暗，羽林衛(wèi)的鐵甲映著燭光......

  余幼嘉自然沒和座位醒目的寄奴湊一塊，而是借用‘連老將軍女婿的胞姐’這一名頭赴宴，故而入席的時(shí)間稍晚，坐席也不前不后。

  待歸座，她才發(fā)現(xiàn)案上竟已布了菜：一掌見方的胭脂鵝脯，羊肚菌煨的鵪子羹，還有數(shù)樣叫不出名目的點(diǎn)心。

  吃食都放在描金碗盞里，看著十分精細(xì)，只是一看便是提前備下，沒有絲毫熱氣。

  看著美味，卻冰冷無比......

  余幼嘉一時(shí)竟說不好到底是吃食像這座皇城，還是這座皇城里所有的東西本應(yīng)如此。

  寒風(fēng)中太久，她還有些失神，不可抑制的回想剛剛雪地中接連倒下去的身影。

  那些黑影從前與她素不相識(shí)，自然談不上多大交情，又看清多少面貌。

  不過，只要一想到那些倒下去的黑影映在宮墻之上，化為一道道黑影.....

  余幼嘉被凍得胡思亂想，又回憶起出門前，小朱載一副只要?jiǎng)e人遠(yuǎn)離他，就能免去不少‘麻煩’的姿態(tài)。

  先前她有些疑惑。

  然而，此時(shí)夜幕四沉，手腳慢慢回暖，她似乎又有些明白。

  酉時(shí)整，靜鞭三響。

  皇帝皇后與太子仍未出現(xiàn)。

  小朱載位居次席，也正是朝臣一列，被袁老先生首當(dāng)其沖發(fā)難。

  袁老先生一身言官打扮，須發(fā)修整齊整，倒是比先前渾身補(bǔ)丁縫補(bǔ)丁之時(shí)板正不少。

  可一開口，還是如此熟悉的語調(diào)，令人頭皮發(fā)麻：

  “《禮記·曲禮上》明載，‘侍食于長者…主人親饋，則拜而食…主人不親饋，則不拜而食’。此乃尋常宴飲之禮！更何況今日天子之宴？！”

  老爺子向前一步，幾乎是指著那御案，聲震殿梁：

  “陛下、皇后圣駕未至，御案之饌，乃代天子陳設(shè)！笐侯竟敢先于君父，擅動(dòng)御前看菜！此非尋常失儀，實(shí)乃目無君上，悖逆綱常！《春秋》之義，尊王攘夷，首重君臣之分！笐侯此舉，置陛下于何地？置祖宗禮法于何地？！”

  今日宴席人多，湊在一起，本多多少少有些雜聲。

  然而袁老先生此番呵斥一出，堪稱往場(chǎng)中倒了一盆冷水，殿中霎時(shí)寂靜，連呼吸都清晰可聞。

  余幼嘉聽這聲音聽得耳朵生疼，瞇眼看去，才發(fā)現(xiàn)隔了一段位置的小朱載不知何時(shí)竟叼了塊糕點(diǎn)在嘴邊咀嚼。

  那糕點(diǎn)本就是冷的，人從外頭天寒地凍而來，若不是太餓，想來也不會(huì)去吃。

  可袁老先生卻十分堅(jiān)持，抓住這點(diǎn)兒錯(cuò)處，不斷批責(zé)。

  余幼嘉勉強(qiáng)聽了幾句，實(shí)在聽不下去，挪開視線胡亂掃視，才發(fā)現(xiàn)場(chǎng)中對(duì)此驚異的人寥寥，幾乎只有些許老幼婦人，面上才有些許驚異。

  而其他人，尤其是朝臣，幾乎都是一副見怪不怪的模樣。

  小朱載挨罵，吐了口中的糕點(diǎn)，重新將剩下一半放回盤子中，袁老先生見此，面色稍霽，卻似乎又瞥見某物，復(fù)又嚴(yán)肅道：

  “《周禮·春官·司服》有定，‘王之吉服有九，自袞冕以下；公侯伯子男，各依其命數(shù)，服章有差，不可亂也！’——

  笐侯今日之服，紫近于朱，紋近于龍，帶飾逾制！此乃服飾之失禮，實(shí)乃大不敬?。。　?br />
  余幼嘉聞言，不但頭疼，還有些牙疼——

  小朱載平日喜玄色，鮮少穿‘紫朱’的衣裳，今日那身顏色鮮亮的外袍，是出門前她給他挑選的，意在表示今日個(gè)好日子，沾點(diǎn)兒鮮亮，也沾點(diǎn)兒喜氣。

  結(jié)果，反倒是又被袁老先生抓住話頭，一頓痛斥。

  小朱載又只得再次起身，解下身上的外袍，只露出內(nèi)里單薄的玄色衣袍。

  袁老先生微微頷首，又上上下下，左左右右打量小朱載幾眼，這才重新坐回自己的坐席上。

  先前小朱載說袁老先生天天找茬時(shí)，余幼嘉還沒想那么多，今日一瞧，小到吃食衣著都會(huì)被訓(xùn)斥，那平日......

  余幼嘉不敢細(xì)想，只從懷中掏掏，撈出一只貍奴的小腦袋來。

  貍奴大王睜著大眼睛，好奇地環(huán)顧四周，余幼嘉下嘴，重重親了大王腦袋一口，小聲問道：

  “小朱載方才挨欺負(fù)了，你要去找他不？”

  “如果要去的話，你就小心躲在小朱載的懷里，不露出小耳朵，不發(fā)出喵喵叫，去時(shí)還得小心避開