他想再湊近些看清楚盾墻后的動(dòng)靜，腳下剛往前挪了兩步，就聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)成片的獵犬哀嚎，那聲音尖銳又凄慘，聽(tīng)得人心里發(fā)緊。

  他猛地抬頭望去，只見(jiàn)一片黑乎乎的“雨”突然從盾墻后飛射出來(lái)，像烏云似的落在狗群里——

  下一秒，沖在最前面的獵犬就成片倒下，鮮血瞬間染紅了潔白的雪地，連雪粒都被浸成了暗紅色。

  有幾條僥幸沒(méi)被擊中的獵犬，也嚇得夾著尾巴逃到幾十步外，渾身發(fā)抖地縮在雪堆旁，喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽，哪還有半分之前撲向盾墻的兇狠？

  要知道，它們?cè)诒纤赜小搬鳙C無(wú)冕者”之稱，連棕熊見(jiàn)了都要退避三分，可在這可怕的“黑雨”面前，也只能露出求饒的姿態(tài)。

  察克圖盯著雪地上成片倒下的獵犬，喉嚨發(fā)緊——

  他突然想起了部落先人流傳的故事：很久以前，這些堪察加獵犬被稱作“雪原幽靈”，是冰原上最可怕的獵手。

  它們成群出沒(méi)時(shí)，連最敏捷的雪豹都得被迫遷移到遙遠(yuǎn)的東方山脈，兇悍的雪地熊也只敢躲在深谷里不敢露頭；

  它們還能循著氣味找到分散的馴鹿族群，把鹿群圍在低矮的林地間，當(dāng)作幼崽練習(xí)撲咬的活靶。

  可現(xiàn)在，這些曾讓整個(gè)冰原都忌憚的“幽靈”，在陌生敵人的“黑雨”面前，竟脆弱得像一戳就破的雪殼，連反抗的余地都沒(méi)有。

  在圖特亞族的傳說(shuō)里，偉大的祖先圖爾山神曾在暴風(fēng)雪中馴服了這些“雪原幽靈”，用獸骨項(xiàng)鏈定下契約，讓它們成為部落世代的守護(hù)者。

  也是山神指引著獵犬群，把第一批野生馴鹿帶回了營(yíng)地，讓族人從此不用再靠啃食苔蘚過(guò)冬。

  每年春分，部落都會(huì)帶著最健壯的獵犬去圖爾山朝拜，那時(shí)獵犬們就會(huì)放下所有兇狠，發(fā)出這樣低柔的嗚咽，像是在向山神表示臣服與感激。

  可現(xiàn)在，這象征著敬畏的低吼，竟因陌生敵人的“黑雨”而響起，察克圖握著石矛的手微微發(fā)抖，心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去——他知道，部落或許要迎來(lái)從未有過(guò)的危機(jī)了。

  這群敵人究竟是誰(shuí)？

  難道……他們是圖爾山神派來(lái)的族人？

  古老的故事像被風(fēng)吹開(kāi)的獸皮卷，突然在察克圖腦海里變得清晰起來(lái)：

  很久以前，圖特亞族的先祖曾踩著凍土跋涉千里，穿過(guò)十幾片雪原，去往傳說(shuō)中神的國(guó)度朝拜神皇。

  神皇坐在鋪著白熊皮的寶座上，神官稱居住的地方叫“神都”——

  那里有比冰原上最高的火山還巍峨的宮殿，屋頂鋪著能反光的琉璃片；

  有比部落里最勇猛的獵手還英武的戰(zhàn)士，腰間佩著閃著寒光的兵器；

  人們穿著綴滿彩色寶石的華麗服飾，吃著從未見(jiàn)過(guò)的、不用煮也能入口的軟糕；

  還有一種叫“馬”的坐騎，四條腿跑得比最快的獵犬還快，馱著人能在平原上飛馳。

  神皇還說(shuō)，神族的武器被稱作“魔刀”，刀鋒劃過(guò)空氣能發(fā)出呼嘯，據(jù)說(shuō)能斬盡一切不遵從神旨的邪魔外道。

  當(dāng)時(shí)先祖看著神都的景象，忍不住向神皇請(qǐng)求幫助——

  冰原的冬天太冷，獵物也越來(lái)越少，族人總在挨餓。

  神皇慷慨地點(diǎn)頭，派遣神仆麒亶跟著先祖回到圖特亞人的領(lǐng)地。

  麒亶穿著不怕凍的黑色衣物，手里拿著能生火的“神石”，他先是教會(huì)族人用生肉和苔蘚混合，馴化那些兇狠的雪原幽靈，讓這些野獸變成溫順聽(tīng)話的獵犬，幫他們追蹤雪兔和馴鹿；

  又帶著族人走到海邊，教他們用樹(shù)皮編織漁網(wǎng)，用掏空的大樹(shù)干做木船，在海里捕捉肥美的大魚；

  還手把手教婦女們用馴鹿皮、海豹皮縫制帶絨毛的衣物，衣擺和袖口縫上防風(fēng)的毛皮，讓族人能安穩(wěn)熬過(guò)冰原零下幾十度的寒冬。

  在麒亶離開(kāi)前，他帶著族里的長(zhǎng)老登上最高的圖爾山嶺，留下了一件神物——

  一塊巴掌大、刻著奇特紋路的黑石，石頭摸起來(lái)永遠(yuǎn)是溫?zé)岬?，哪怕放在雪地里也不?huì)凍涼。

  麒亶說(shuō)，只要這塊神物還在部落里，雪原幽靈就會(huì)永遠(yuǎn)做圖特亞族的狩獵伙伴，幫他們守護(hù)領(lǐng)地平安，不讓豺狼和熊瞎子來(lái)犯。

  此刻看著盾墻后那些能射出“黑雨”的陌生武器，聽(tīng)著獵犬們像朝拜山神時(shí)那樣、帶著臣服般的低低吼鳴，察克圖握著石矛的手慢慢松開(kāi)，心里忽然生出一個(gè)讓他心跳加速的念頭：

  難道這些穿著統(tǒng)一衣物、駕著奇特戰(zhàn)車的人，就是從遙遠(yuǎn)的“神都”來(lái)的神族？

  是神皇派來(lái)看看他們這些后代，是否還好好守著這片土地？

  察克圖猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著身后還握著石矛、滿臉警惕的狩獵隊(duì)成員大聲呼喊：

  “都跪下！快跪下！這是神族！

  快請(qǐng)求神族原諒我們的冒犯！”

  他的聲音因激動(dòng)和敬畏而發(fā)顫，邊喊邊率先屈膝跪倒在雪地里，雙手平放在膝前，額頭緊緊貼向冰冷的積雪，擺出圖特亞族祭拜山神時(shí)最虔誠(chéng)的朝拜姿勢(shì)，連呼吸都放得極輕。

  旁邊幸存的雪橇犬也跟著嗚嗚后退，它們本就是雪狼馴化而來(lái)的后代，性子比野生的“雪原幽靈”溫和許多，此刻被連珠大銃的轟鳴聲和同伴的尸體嚇得渾身發(fā)抖——

  毛茸茸的尾巴夾在腿間，耳朵耷拉著，眼神里滿是恐懼，只想退回營(yíng)地回到主人身邊，繼續(xù)拉著雪橇在冰原上奔跑，而不是面對(duì)這能輕易奪走生命的“黑雨”。