三月中旬，隨著氣溫的逐步回升，休整了一個冬天的山谷領民們陸續(xù)走出家門，扛著從民政那里領取的農(nóng)具朝自家的田地里走去。

  那些陸續(xù)招募的流民也被安置到蒂涅茨郡和威爾斯山谷各地，每百人為一部，在民政吏員和農(nóng)兵的指揮保護下朝那些尚未開發(fā)的荒土蔓延......

  春回大地，萬物復蘇，威爾斯省處處呈現(xiàn)出蓬勃生機。

  一大早，亞特便吩咐庫伯召集政務部的各級官員前來山谷木堡議事。這是威爾斯省政務部成立以來召開的第一次會議。因此，庫伯及其手下的政務部主官們特意打扮了一番，一個個改頭換面，看上去頗有宮廷吏員的風范。

  待人都到齊后，亞特便將民政今年的工作重點擺了出來。

  “各位，如今威爾斯省已成立月余，必須抓緊時間開荒墾地，進行春耕，秋季的糧食能得到保障，才不至于讓威爾斯省領地內(nèi)數(shù)萬軍民餓肚子。”

  “道理很簡單，威爾斯省新立，若指望郡中那些已經(jīng)開墾的土地養(yǎng)活數(shù)萬領民并不現(xiàn)實。如今山谷南邊一直延伸到倫巴第北境的大片荒地都屬于我的領地，前期招募的流民基本也已經(jīng)到位。所以，必須趁開春之際組織領民們開荒。爭取在冬天來臨之前將所有荒地開墾出來，變成良田?！?br />
  眾人連連點頭。

  “此外，在屯務部向南開墾的同時，營造部也不能閑著。你們必須組織人手往南修建一條可容三架馬車并行的商道，沿著河流一路向南延伸?！?br />
  “之前我們已經(jīng)兩次探訪山谷南方，我也命人查找過古籍，南方有一條古商道，只不過如今已經(jīng)被荒林吞沒。你們可以嘗試把古道遺址找出來，沿著古道進行修復性建設?！?br />
  “商道建設不苛求速度，但路基必須堅實，兩側(cè)要挖掘排水溝。以后商道沿途每隔十英里左右的距離修建一座驛站，作為今后商隊歇腳食宿的地方?！?br />
  “將來以驛站為中心，在商道兩側(cè)修建房舍，形成村落。此后招募的流民將陸續(xù)安置在這些村落之中，周邊的土地也將分給這些人耕種?！?br />
  “伯爵大人，目前大部分流民都在屯務部的帶領下開荒。我們營造部的大半人馬都在修建威爾斯堡，我們沒有那么多的人力來修建商道?！?br />
  羅倫斯向亞特講述著當前營造部的困境。

  亞特略一思索，“這樣，反正我們的農(nóng)具耕牛也不充裕，將屯務部轄下五分之一的人先劃歸營造部管理。另外，民政繼續(xù)招募流民，將他們?nèi)堪才诺綘I造部，負責山谷南邊的營造事宜?！?br />
  “是，老爺。我會安排民政負責繼招募。”庫伯開口說道。

  “好！各位現(xiàn)在都是我威爾斯省政務部的高官，今后威爾斯省的繁榮在很大程度上要仰仗你們。只要你們盡心盡力地建設好這片新生的土地，我絕不會虧待你們！”

  “愿為伯爵大人效命！”

  眾人起身大聲說道。

  …………

  蒂涅茨城北方與盧塞斯恩省交界處，騎在馬上的歐陸商行總管薩爾特不時朝身后的密林中望一眼。負責護送商隊的護衛(wèi)也都保持高度警惕。

  啟程離開盧塞斯恩城之前，歐陸商行盧塞斯恩分行一位商鋪的管事于深夜急忙趕到商隊所在的駐地，向薩爾特通報了一件最為擔憂的事情～

  據(jù)與歐陸商行交好的一個城中商人透露，由于歐陸商行倚仗亞特在繼位者之戰(zhàn)中的地位，替光復軍運送糧草輜重和武器以及其他物資，繼而在戰(zhàn)后壟斷了整個侯國的南北貿(mào)易。只有那些與亞特交好的商行才能從亞特那里得到貨源。而其他不少商業(yè)貴族則不滿足于目前的現(xiàn)狀，希望重建自己的商貿(mào)市場。

  此前，他們還可能將歐陸商行打壓一番。但如今歐陸商行作為宮廷特許商行，不僅有弗蘭德和鮑爾溫撐腰。而且規(guī)模還極其龐大，與南北方各大商會都建立了密切的聯(lián)系，收購貨物的成本遠遠低于這些商業(yè)貴族。這樣一來，他們的貨源很難出售，一直處于虧本狀態(tài)。

  眼看就要撐不下去了，這些急紅眼的商人索性鋌而走險，暗中秘密組建了一支隊伍，打扮成盜匪模樣搶劫歐陸商行收購的貨物，企圖一步步咬斷歐陸商行的運輸鏈。

  但歐陸商行的商隊護衛(wèi)少說也有一百來人，而且裝備精良，戰(zhàn)技也不是一般的商隊護衛(wèi)可比。于是只能一路尾隨，伺機而動。

  從盧塞斯恩城出來，薩爾特命商隊所有人都保持高度警惕，防止那伙人趁機搶劫財貨。

  就這樣，一行人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地穿過了盧塞斯恩省，來到威爾斯省邊界。一路上除了遇到一些成群結(jié)隊的流民，倒也沒發(fā)現(xiàn)什么異常。

  到達蒂涅茨城后，薩爾特終于松了一口氣。安排好商隊事務后，便急匆匆趕回山谷向亞特匯報這一情況。

  …………

  “……大人，情況就是這樣。在得知消息后第二天一大早，我便帶著商隊往回趕，到了郡城才終于松了一口氣～”

  坐在木堡領主大廳長條桌邊向亞特匯報的薩爾特心有余悸，額頭也滲出了一層冷汗。

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  “薩爾特，你做得很好。辛苦你們了～”

  亞特說完起身朝一邊的酒柜走去，親自為薩爾特倒上了一杯葡萄酒遞給他。

  “來，先喝一口?！?br />
  “謝大人。”

  薩爾特連忙起身接住酒杯。一口氣將杯中的酒喝了個精光。

  坐在上首的亞特右手托著下巴，若有所思。

  “對了，大人～”薩爾特突然開口說道，“我