還聽城中的一個友商透露盧塞斯恩伯爵也對我們商隊有些不滿?！?br />
  陷入沉思的亞特突然抬頭，示意薩爾特繼續(xù)。

  “自從商隊成為宮廷特許商行以來，經(jīng)過各地都不需要向當?shù)仡I(lǐng)主交稅。如此一來，那些靠稅收過活的家伙因此損失了一大筆錢，對我們心生怨恨，紛紛要求宮廷取消我們的特權(quán)。這其中最為不滿的當屬盧塞斯恩伯爵。”

  “如今歐陸商行一家獨大，其他小商行又無法與我們競爭?？克麄凁B(yǎng)活自己手下的人，肯定不現(xiàn)實?！?br />
  聽薩爾特說起目前歐陸商行的困境，亞特腦海中反復思考著應(yīng)對的方法～

  …………

  第二日，亞特召集商行各管事議事。針對目前出現(xiàn)的一系列不利于歐陸商行發(fā)展的情況，認為要完全壟斷侯國商業(yè)貿(mào)易是不現(xiàn)實的。這樣也會引起眾怒，樹敵太多，不利于歐陸商行今后的發(fā)展。

  眾人商議后，亞特做出決定。聯(lián)合那些規(guī)模較小的商業(yè)貴族，利用他們遍布各地的優(yōu)勢，向他們提供低價貨物。一來可以拉攏他們，化解他們心中的怨氣。二來也可以借此擴大歐陸商行的影響力，讓所有人都被捆綁在這架巨大的馬車上。

  此外，亞特還吩咐薩爾特下次北上的時候?qū)３倘グ菰L一番盧塞斯恩省伯爵。從歐陸商行的利潤中每年拿出五萬芬尼作為商隊的過境費，以此化解他的怨氣，減少不必要的麻煩。

  根據(jù)目前侯國恢復的速度，亞特還在會議上要求商行加快商業(yè)布局。不僅要在南北各個重要城鎮(zhèn)修建倉庫，囤積貨物。還要建立驛站，供來往商隊和自己名下的商隊歇腳，提供食宿。而且也作為收集情報的地點，搜羅來往商人的底細，各種貨物的價格變化、產(chǎn)量增減等。以此為商隊今后的發(fā)展奠定基礎(chǔ)。

  最后，鑒于歐陸商行發(fā)展的趨勢，亞特命薩爾特招募一批有經(jīng)商經(jīng)驗的人。另外民政學堂的學徒也將優(yōu)先安置到歐陸商行中，以此提高商行運行的效率。同時，減輕薩爾特身上的重擔，讓他把更多精力放在商行的戰(zhàn)略方向上。

  最后，亞特給正在侯國各地布網(wǎng)的斯坦利傳遞密令，讓他為歐陸商行專門安排一支隊伍......

  ............

  安排好歐陸商行與民政事務(wù)后，亞特并沒有閑著。每日呆在密室中思考著威爾斯省的發(fā)展。

  一旦威爾斯省的領(lǐng)地建設(shè)完成，下一步就是向南繼續(xù)擴張。如果不事先規(guī)劃好下一步棋，到時候很容易處于被動地位，任人宰割。

  目前，很少人知道這片夾在幾大公國之間的無名山谷的地位。但亞特心里是清楚的。一旦威爾斯省完成山谷的開發(fā)建設(shè)后，很多人會開始眼紅。不僅僅是因為這里被人遺忘的肥沃土地，還有其相當重要的商業(yè)地位。

  如果不趁現(xiàn)在抓緊時間積蓄力量，到時候自己只能成為被周邊各國宰割瓜分的對象。

  居安思危的道理，亞特心里很明白。

  …………

  正在山谷建設(shè)有序開展的時候，幾個來自大陸南方的不速之客悄然而來～

  離邊境哨站不足半英里的草叢中，四個衣衫破爛，滿身傷痕流民模樣的人借著草叢的掩護不時向哨站方向張望。

  “大人，前面就是威爾斯省設(shè)立在邊境的哨站～”

  一個外套破舊棉襖、下穿爛條麻布長褲的男人對身邊同樣打扮的塌鼻梁說道。

  “都給我聽著，”幾人立即圍攏過來，“從今天起，你們盡量不要開口說話，凡事看我的眼色。要是暴露了，大家一個也別想活！”

  “是！”

  “以后回答我的問題不能齊聲回應(yīng)！會讓人起疑心的?！?br />
  “好～”

  “是的～”

  “哎～”

  …………

  威爾斯省與普羅旺斯交界處，一座小城鎮(zhèn)已經(jīng)初具規(guī)模。

  “哎，你們幾個，干什么的？”威爾斯省守備軍團下轄邊境哨站的士兵對幾個衣衫有些破爛的家伙喊道。

  “說你們呢，在那里磨磨蹭蹭地干什么？趕緊過來接受檢查?！?br />
  士兵的話音剛落，其中一個領(lǐng)頭的男子對身后的幾個人使了個眼色后便一路朝哨卡走來。

  “你們幾個，干什么的？”

  負責盤查過往行人的士兵質(zhì)問道。

  “老～老爺，我們本是普羅旺斯南方維爾諾的農(nóng)戶。去年秋天家鄉(xiāng)遭了山匪，村子都被雜種山匪們屠戮燒光了。村里七八個青壯到領(lǐng)主家繳納稅糧才僥幸撿回一條命。”

  “這幾個月我們原本是跟著商隊做些牲口干的力工活糊口，卻不曾想商隊又在基茨比城外被強盜給搶了。商隊的護衛(wèi)被殺，貨物被搶，我們八個伙計當場又被殺了四個～”

  小主，

  說著說著，男子半掩著面，不停啜泣。

  “既然你們的雇主都沒了，還去北邊干什么??？”

  “老爺，我們身上一丁點口糧都沒有。聽邊界附近的村民說北邊的城鎮(zhèn)招募流民，雖說遠了點，但好歹有活命的機會，所以我們就～。”

  “是這樣啊～”士兵對幾人的遭遇表示同情。

  “你們幾個去那邊登記吧～”

  “謝老爺～謝老爺～”

  幾人千謝萬謝以后佝腰