離年末已經(jīng)不到五日的時(shí)間，威爾斯軍團(tuán)大部人馬剛剛離開馬爾西堡不久，一路向南走去。

  此次，隊(duì)伍中間增加了一百多人，這些人是原來(lái)駐守馬爾西堡的士兵。在接到大軍即將返回山谷的消息時(shí)，士兵們便開始收拾行囊，等待大部人馬的到來(lái)。都期待隨軍一起返回山谷，與數(shù)月不見(jiàn)的家人團(tuán)聚。

  此前在馬爾西堡攻城戰(zhàn)中受傷的士兵經(jīng)過(guò)數(shù)月的治療和修養(yǎng)也基本痊愈。一聽說(shuō)威爾斯軍團(tuán)在索恩城大獲全勝，自家的大人此時(shí)已被封為邊疆伯爵，心中不由得高興了一番。

  一人得道，雞犬升天。隨著亞特地位的進(jìn)一步提升，手下的軍官士兵們自然也會(huì)得到晉升和嘉獎(jiǎng)。如今戰(zhàn)事已然結(jié)束，終于可以返回山谷休整。相信此前的軍功和戰(zhàn)賞也將在返回山谷后不久下發(fā)到士兵們手里。大家跟著亞特出生入死，為的不外乎這些。

  一旦軍賞到手，不少士兵心里都琢磨著如何在山谷安家。拿自己的賞錢請(qǐng)山谷的工匠幫忙搭建一座屬于自己的房子，然后娶妻生子，好好生活。

  南返大軍隊(duì)伍中間，旗隊(duì)長(zhǎng)瑞格與手下漢斯和伯里一起走在隊(duì)伍中間。瑞格的馬匹由身后一名衛(wèi)兵牽著隨行。

  索恩城一戰(zhàn)，伯里這個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)可算是狠狠地“賺了”一把。據(jù)戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，所有戰(zhàn)兵之中伯里殺敵人數(shù)最多，達(dá)到八人。除了攻城時(shí)斬殺的兩人外，其余均是在破城之后追殺潰逃的敵兵斬獲的人頭。

  加上此前在馬爾西堡和東部邊境的“收獲”，戰(zhàn)后伯里可以領(lǐng)取一大筆賞錢。

  “伯里，你這幾次的戰(zhàn)場(chǎng)表現(xiàn)都很不錯(cuò)，我覺(jué)得你有可能升任中隊(duì)長(zhǎng)?！?br />
  走在伯里前側(cè)的瑞格分析道。這一開口，伯里可就忍不住了。急忙拉住瑞格，跑到了他前面。

  “長(zhǎng)官，您說(shuō)的是真的？”

  伯里的眼睛瞪得比鈴鐺還大。除了用敵人的頭顱換取賞錢外，伯里當(dāng)然也希望自己的軍銜能往上升一升。平日里看著比自己職位高的那些軍官尤其受人尊重，伯里的心里老是癢得厲害。

  “我只是推測(cè)。你放手，邊走邊說(shuō)。”

  伯里立馬將雙手拿開，笑著拍了拍瑞格肩上的塵土，一副諂媚模樣。

  “上次中軍指揮營(yíng)帳軍議，認(rèn)為對(duì)待那些作戰(zhàn)十分勇猛的士兵，應(yīng)該另辟一條晉升渠道。不能因?yàn)樗麄儧](méi)有文化而受到限制，應(yīng)該區(qū)別對(duì)待。我當(dāng)時(shí)第一個(gè)就想到了你～”

  伯里撓了撓頭，不語(yǔ)。瑞格一句話讓他羞愧難當(dāng)。

  “你小子，這是這么了？好像變了個(gè)人似的。”

  一旁的漢斯見(jiàn)伯里突然低頭不語(yǔ)，咕噥了兩句。

  “伯里，像個(gè)男人一樣，抬起頭來(lái)！”

  瑞格回頭看了一眼，提高了聲調(diào)。伯里緩緩地將頭抬起，眼睛注視著另一邊。

  “我知道，作為你的長(zhǎng)官，我傷及了你的自尊。但是，我丑話說(shuō)在前頭，如果你真想一步步往上爬，沒(méi)有文化時(shí)間是絕對(duì)不行的。打仗不能光靠勇猛，還得動(dòng)腦子。你總不能一輩子干個(gè)中隊(duì)長(zhǎng)吧！”

  伯里再次將頭顱壓低，一聲不吭。

  “軍議里已經(jīng)說(shuō)了，作戰(zhàn)勇猛的士兵最多擔(dān)任中隊(duì)長(zhǎng)職位，再想往上，就必須進(jìn)軍官學(xué)堂學(xué)習(xí)。成績(jī)合格結(jié)業(yè)以后，直接授予旗隊(duì)長(zhǎng)軍銜。趁現(xiàn)在戰(zhàn)事結(jié)束，返回山谷以后你自己好好考慮考慮吧?！?br />
  瑞格說(shuō)罷便跨上馬背朝，看了一眼伯里后往前走去。

  “伯里，瑞格長(zhǎng)官都是為你好，你自己回山谷后好好想想?！?br />
  看著消失在隊(duì)伍中的漢斯，伯里將腰間的佩劍捏得咯咯作響。這倒不是因?yàn)樯鷥扇说臍?，而是恨自己不?zhēng)氣～

  …………

  侯國(guó)南部邊境，曾經(jīng)那片荒涼貧瘠的偏遠(yuǎn)之地，如今已經(jīng)成了一省之地。

  蒂涅茨全境，包括薩普和山谷地區(qū)，如今冠以亞特的姓氏，取名威爾斯省。曾經(jīng)那個(gè)不受待見(jiàn)的巡境官經(jīng)過(guò)數(shù)年的打拼，將自己的領(lǐng)地從山谷地區(qū)一步步擴(kuò)張，直至將整個(gè)蒂涅茨郡收入囊中。不僅如此，還擁有侯國(guó)西部商道要沖上的馬爾西堡和索恩省西部邊關(guān)要塞博納城。

  亞特在獲封侯國(guó)邊疆伯爵的一周后，消息便傳到了蒂涅茨全境。山谷領(lǐng)的領(lǐng)民們?cè)诘弥@個(gè)好消息后紛紛奔走相告，內(nèi)心由衷地高興。這正是大家希望看到的結(jié)果。因?yàn)橐坏?zhàn)事結(jié)束，他們遠(yuǎn)在前線征戰(zhàn)的親人便會(huì)隨軍返回山谷，同他們一道分享戰(zhàn)后勝利的果實(shí)。

  距離上次山谷遭遇的劫難已經(jīng)過(guò)去數(shù)月，領(lǐng)民們內(nèi)心的傷痛和對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的恐懼仍然無(wú)法消除。但一切都隨著這個(gè)好消息的到來(lái)而出現(xiàn)變化。因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，男人們都將回家，山谷面臨的威脅都將一步步解除。山谷領(lǐng)民們的緊張和不安情緒自然也減輕了不少。

  經(jīng)過(guò)民政一眾官員和領(lǐng)民們數(shù)月來(lái)的辛勤勞動(dòng)，山谷領(lǐng)和直屬亞特的幾處莊園重現(xiàn)了往日的生機(jī)。

  各地沒(méi)遭到破壞的麥田早已全部收割，儲(chǔ)存進(jìn)糧倉(cāng)。耕地經(jīng)過(guò)打理已經(jīng)再次播種，只等來(lái)年的收成。缺額的糧食也已經(jīng)在商隊(duì)的幫助下全數(shù)補(bǔ)足，這個(gè)冬天，不會(huì)有人因缺糧而餓肚子。

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  此外，遭到破壞的溫切斯頓莊園也已經(jīng)得到修繕，一切恢復(fù)如初。不僅如此，主要房舍周圍又增加了不少供耕種溫切斯頓莊園周邊土地的領(lǐng)民們居住的低矮房屋?，F(xiàn)在，除了此前歸屬于溫切斯頓莊園的領(lǐng)民外，民政還招募了大量流民，將周邊的部分土地劃歸他們耕種。

  經(jīng)過(guò)山谷一戰(zhàn)，北關(guān)軍堡損毀嚴(yán)重。經(jīng)過(guò)民政的商議，決定將北關(guān)軍堡的防御重新安排。不但加固了大門，還將軍堡周邊的圍墻增高了一倍有余。此外，堡門內(nèi)又修建了幾座高大的堠臺(tái)，可以同時(shí)容納更多的士兵。

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