msp;此時，山谷已經(jīng)進(jìn)入了冬天，在地里忙碌了一年的領(lǐng)民們總算能得到片刻的休整。

  由于山谷中的土地和糧食未曾遭到破壞，今年獲得了空前的大豐收。雖然不少人為了守衛(wèi)山谷而死在敵人的劍下，導(dǎo)致山谷的勞動力減少。但在民政的合理安排之下，該收進(jìn)糧倉的糧食并沒有爛在地里或者便宜了那些經(jīng)常偷食的動物。

  前幾日的一場大雪使整個山谷銀裝素裹。厚厚的積雪導(dǎo)致不少人家屋頂?shù)臋M梁被壓斷，所幸未造成人員傷亡。房舍在民政的幫助下重新得到修繕，使領(lǐng)民們不至于受凍。在亞特的領(lǐng)地里，這樣的事情是不應(yīng)該出現(xiàn)的。

  一場大雪過后，山谷中那些擅長打獵的農(nóng)戶在民政的許可范圍內(nèi)三五成群地結(jié)伴進(jìn)山打獵。平日里忙活著地里的事情，現(xiàn)在好不容易閑了下來，自然要去山里為家人打點野味，改善一番伙食。而且還能拿動物皮毛換取一點零碎錢，補貼一下家用。

  雖說山谷的領(lǐng)民們不像侯國其他領(lǐng)地的領(lǐng)民一樣遭到領(lǐng)主的剝削和壓榨，但除了能保證一家人不餓肚子外，想要吃點肉，也算是奢望。只能寄希望于去山林中狩獵，碰碰運氣。

  山谷木堡領(lǐng)主府邸二樓，女主人洛蒂正忙著親自為自己即將歸來的夫婿縫制一件貂皮大襖，抵御今年這個寒冬。

  貂皮是洛蒂從山谷中獵人手里買來的，全都是質(zhì)量上乘的皮毛。當(dāng)然，洛蒂并沒有因為自己女主人的身份而少給那些獵人一些錢財。相反，她以更高的價格收購了他們手中的皮毛。也許是因為心善，也許是在為自己的丈夫樹立一個良好的形象。

  自從接到在貝桑松宮廷擔(dān)任財政大臣的父親的來信，告知戰(zhàn)事已經(jīng)徹底結(jié)束，亞特升任侯國邊疆伯爵，洛蒂的嘴一直就沒合上過。每天都是笑嘻嘻的，對待身邊的人也變得更大方了些。畢竟自己現(xiàn)在已經(jīng)是伯爵夫人了。

  “夫人，您說老爺他們什么時候回來呀？”

  正在一旁為洛蒂清理皮毛的奧莉突然抬頭問道。

  “奧莉，你怎么突然關(guān)心起老爺來了？”

  洛蒂瞟了奧莉一眼，故意問道。

  “我～”

  奧莉低頭不語，面帶羞澀。

  “你這個死丫頭，是在惦記羅恩那個傻小子吧。”

  奧莉的臉變得更紅了。

  “你放心吧，等老爺他們一回來，我就讓他為你們舉辦婚禮，讓你早日成為你那如意郎君的妻子。免得你整天胡思亂想，干活也不踏實。”

  “夫人，您說的是真的嗎?”奧莉聽到洛蒂的承諾，突然抬起來問道。

  自從羅恩出征以來，她無時無刻不在想著自己這位蓋世英雄。經(jīng)常在夢里出現(xiàn)兩人成親的場景。眼看心上人就要返回山谷，奧莉最近老是興奮得睡不著。

  “我什么時候騙過你。”

  正待兩人閑話家常的時候，樓梯上傳來一陣急促的聲音。

  “喬治，我都跟你說了多少遍了，上樓的時候動靜小點兒～”

  洛蒂剛說完，一個圓滾滾的腦袋已經(jīng)露出來了。

  “母親～”

  “快過來。”

  洛蒂放下手中的活計，一把將又長高了不少的小喬治抱在懷里。雖然從小沒有父親的陪伴，這個家伙倒也還算過得開心。

  隨著領(lǐng)民的增加，山谷的孩子也越來越多。作為威爾斯省伯爵亞特的獨子，小喬治在整個山谷領(lǐng)中異常讓人喜歡。雖然部分原因是他的特殊身份，但更多的還是因為小喬治平易近人的性格。

  雖貴為伯爵獨子，但他從沒有那種與生俱來的高貴感和自大。這和洛蒂的日常教導(dǎo)分不開。

  當(dāng)洛蒂與亞特初次相遇時，亞特還只是一個窮困的巡境官。雖然沒有金錢與地位，但亞特的智謀和勇敢贏得了洛蒂的芳心。正因為如此，洛蒂才沒有過多地對小喬治強調(diào)自己高貴的身份，而是著重培養(yǎng)他的勇氣、毅力和智慧。教他如何與人為善，幫助弱者。一旦擁有這些優(yōu)良的品德，才更有可能得到別人的尊重和忠誠。正如他父親一樣。

  “喬治，你父親大人就要回來了，你想他嗎？”

  洛蒂抱著喬治左右搖擺，不時親吻著他的額頭。

  “母親，我當(dāng)然想父親了。您就不想嗎？”

  聽著小喬治稚嫩的聲音，洛蒂心里一陣酸意襲來～

  …………

  貝桑松城南，宮廷軍事大臣府邸。躺在書房靠椅上的亞特不停地揉著額頭兩側(cè)，不時發(fā)出嘆息聲。

  小主，

  近日來，亞特多方走動，應(yīng)酬不斷。時常喝酒直到深夜，爛醉如泥，在羅恩和侍衛(wèi)的護(hù)送下返回府邸，倒頭便睡，不省人事。結(jié)果就是第二日醒來頭痛不已。

  按照時間推算，威爾斯軍團(tuán)大部人馬應(yīng)該在近兩日內(nèi)便會抵達(dá)山谷。出征數(shù)月的軍官士兵們將會和家人團(tuán)聚，其樂融融。

  但如今身為威爾斯省的伯爵，亞特身不由己。為了和宮廷各方搞好關(guān)系，爭取更多的利益，壯大領(lǐng)地的實力，亞特不得不各方游說走動。此外，侯國新立，百廢待興。作為宮廷軍事副臣，必然要為弗蘭德出謀劃策，鞏固邊疆穩(wěn)定。若是貪圖享受，一味敷衍，于情于理都說不過去。這也不是亞特所為之事。

  昨日，弗蘭德曾將他召去，想聽取一下這位宮廷軍事副臣兼威爾斯省伯爵關(guān)于侯國如何安邦治國有何見解。亞特并沒有立即回答，只是答應(yīng)弗蘭德回去以后會整理一份自己關(guān)于這方面的某些建議，以供弗蘭德參考。

  如今局勢已經(jīng)基本穩(wěn)定，侯國各個伯爵和大小貴族關(guān)