僅僅在奧斯塔待了一天多時(shí)間，次日正午亞特正是辭別貝里昂子爵，在歐陸商行一眾管事屬員的禮送下策馬北上。

  亞特此次南下主要目的是探尋山谷，為下一步的擴(kuò)疆做準(zhǔn)備，其次是為了疏通歐陸商行在東境線上的關(guān)系，這些事情薩爾特已經(jīng)做得很不錯(cuò)了，不過亞特仍然有必要親自出面。

  在親自拜訪了貝里昂子爵并沿途北上會(huì)見禮請了一眾權(quán)貴之后亞特南行的目的基本也就達(dá)成了，現(xiàn)在他必須趕回北方，回到自己的領(lǐng)地操持軍務(wù)民政。

  一年多的戰(zhàn)后恢復(fù)，普羅旺斯北地的治安基本回到了戰(zhàn)前水平，所以眾人也不用擔(dān)心突然冒出盜匪流寇攔路搶劫的事情了。

  而且普羅旺斯北方人比南方人要憨厚老實(shí)一些，所以沿途亂設(shè)關(guān)卡肆意搜刮稅賦的事情也很少發(fā)生，眾人于四月末順利抵達(dá)普羅旺斯北部重鎮(zhèn)基茨比，基茨比歐陸商行休息一夜之后便踏上了穿越邊境返回勃艮第的行程。

  亞特已經(jīng)在這條穿越國境的荒原道路上來回過許多次，但如今商道上幾乎已經(jīng)看不見北上逃難的普羅旺斯流民，取而代之的是從北地南下的避禍勃艮第伯國難民。

  “不曾想呀，往日都是普羅旺斯的流民歷經(jīng)千難萬險(xiǎn)跑到勃艮第躲避戰(zhàn)亂，如今斗轉(zhuǎn)星移，勃艮第的難民又拖家?guī)Э诘哪舷缕樟_旺斯躲災(zāi)?！蓖说降缆穬膳越o戰(zhàn)馬讓道的那些難民，亞特忍不住唏噓。

  羅恩扭頭看著那些跪在道旁瑟瑟發(fā)抖的難民，“老爺，我都觀察過了，這一路過來看到的難民基本都是老弱婦幼和拖家?guī)Э诘睦圪槕簦雭砟切┣鄩训碾y民家庭已經(jīng)被我們沿途設(shè)置的難民招募點(diǎn)收容招募了?！?br />
  亞特點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是呀，看著這些平民流失很讓人心痛呀，一場戰(zhàn)亂本就要死傷無數(shù)人，這些全須全尾的平民再一南逃，戰(zhàn)后誰來耕種土地恢復(fù)生產(chǎn)？誰來制作器具建設(shè)城堡？”

  亞特不禁為勃艮第伯國的未來有了絲絲擔(dān)憂，北上普羅旺斯這一路他看見的是一個(gè)被戰(zhàn)火燒得滿目瘡痍的國度，連奧斯塔這樣的繁華城市尚且如此凋零，那些稍遠(yuǎn)之地更是不忍直視。

  羅恩不以為然，“老爺，我倒是認(rèn)為戰(zhàn)亂好。若是沒有戰(zhàn)亂您如何能憑借卓絕的軍功晉升騎士、男爵再一步步到實(shí)封子爵？若是沒有戰(zhàn)亂，我們歐陸商行如何能立足普羅旺斯？若是沒有戰(zhàn)亂，我們那有那么容易招募數(shù)量龐大的領(lǐng)民？”

  亞特笑了笑，他知道在羅恩的腦袋里“家國情懷”基本還沒有出現(xiàn)，不管是普羅旺斯還是勃艮第對他而言都只是一個(gè)名稱，在他心中的位置遠(yuǎn)不及山谷重要。

  說來滑稽，連亞特自己都沒有這種完全的“家國情懷”，按理說他出身倫巴第算是倫巴第人，可他如今卻是勃艮第伯國的領(lǐng)主，又與普羅旺斯有著千絲萬縷的聯(lián)系，還曾幫助普羅旺斯抵御過倫巴第軍隊(duì)。

  “管它那個(gè)邦國，屬于我的土地才是我的家園?！眮喬匦睦镩L嘆一句輕踢馬腹緩步前行，盡力保存戰(zhàn)馬的馬力。

  “從維爾諾到現(xiàn)在我們的戰(zhàn)馬已經(jīng)奔馳了十?dāng)?shù)天，戰(zhàn)馬體力消耗得厲害，馬膘都掉了好幾圈，回到山谷后你讓牧馬人給我好好飼養(yǎng)，盡快恢復(fù)?！?br />
  “是，老爺?！?br />
  ............

  蒂涅茨郡南方荒原，邊境哨站。

  數(shù)年前的那座由幾間木屋、一圈木柵欄圍成的哨站已經(jīng)換了模樣，取而代之的是四個(gè)明顯規(guī)劃過的片區(qū)——居于緩丘制高荒原的“哨站”高塔、相隔百十步四面木柵高墻的軍堡（兼?zhèn)}庫）、規(guī)劃整齊的民居區(qū)、低矮柵欄合圍的自由市場，一條南北向的大道橫穿四個(gè)片區(qū)。

  這里的總體面積規(guī)模較一兩年前變化不大，不過內(nèi)中細(xì)節(jié)卻發(fā)生了翻天覆地的改變?！吧谡靖咚睌U(kuò)建了兩倍，原本的木柵欄被拆除，取而代之的是采用北關(guān)軍堡工藝筑造的插樁夯土圍墻，圍墻內(nèi)營房、武庫、倉庫、伙房、馬廄等設(shè)施齊全，算是縮小版的北關(guān)軍堡；民居區(qū)原本那些臨時(shí)搭建的窩棚茅屋基本消失了，登記造冊后的領(lǐng)民們陸陸續(xù)續(xù)修建了房舍定居于此，房舍雖然十分簡陋但總歸比那些窩棚要強(qiáng)，而且有些過往的商旅看準(zhǔn)了此地的潛在價(jià)值也紛紛花錢購買地皮在此修房建屋。

  自由市場里也不再是往日隨意支起的攤位，這兩年民政官庫伯十?dāng)?shù)次親臨此地指揮建造了十幾間單層小木屋，專門租給商旅開設(shè)店鋪，自由市場里也設(shè)置了治安官、稅務(wù)官等專門的官吏。

  整個(gè)邊境哨站（集鎮(zhèn)）駐軍三十人、領(lǐng)民五十七戶兩百三十人（含農(nóng)兵二十人）。

  除了經(jīng)商的造冊領(lǐng)民外另有五戶常居此地經(jīng)商販貨的商戶，這些人都是租住房舍開些雜貨鋪和娼妓所，他們繳納的稅賦當(dāng)然要比領(lǐng)民們重些，不過都在承受范圍內(nèi)，畢竟亞特定下的發(fā)展方針是“招商引流”。

  隨著這里人氣越來越旺盛，地位越來越重要，根據(jù)亞特的安排，這里將要修建四面城墻把這里徹底變成一座有圍墻的邊境集鎮(zhèn)城市......

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  “西蒙大人，哨站周邊五英里范圍內(nèi)的石塊都已經(jīng)全都用光了，連溪水里面的河石都挖出來做石料，但還是差了不少，尤其是整塊的條石板，這里是荒原很少有優(yōu)良石材的，東南邊的森林里或許有不少石料，不過都被密林遮蓋，很難挖掘運(yùn)輸?shù)?。要不我們先用擂石做基上面用木料，這樣修筑的堡墻一樣也很堅(jiān)固?！币粋€(gè)手里拿著建筑設(shè)計(jì)圖紙的建筑匠模樣的中年男人額頭冒著薄汗向此地的最高指揮官西蒙訴苦。

  獨(dú)臂的西蒙正單手叉腰瞇縫著眼盯著堆積在空地中的那些石料，“亞特大人謀劃得很遠(yuǎn)，所以他再三強(qiáng)調(diào)此地的城墻一定要足夠堅(jiān)實(shí)?！?br />
  “我已經(jīng)向民政官稟報(bào)過了，他同意我們先把城墻墻基夯實(shí)，如果石料不夠就先修起半人高的墻基，待以后每年往上壘高一點(diǎn)，一點(diǎn)一點(diǎn)總有一天我們能建成一座堅(jiān)城?！?br />
  在溪流北邊十步的地方，一條寬四英尺、深五英尺、長三百英尺的深溝已經(jīng)挖了出來，另外三面也都有這樣的溝壑，為了方便人馬車駕進(jìn)出溝壑上還用木板搭建了橋梁，此時(shí)勞工們正在用碎石和河石填基，每隔一段距離還豎起了木樁