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  保羅頓了頓，繼續(xù)道：這種時候，一旦有足夠分量的人站出來，公開且堅(jiān)定地支持宮廷，做出表率，就能產(chǎn)生強(qiáng)大的力量，將那些尚在猶豫、或試圖脫離的邊緣勢力拉回到宮廷的掌控內(nèi)。”

  他伸出手指，開始在空氣中虛點(diǎn)，仿佛在勾勒一幅權(quán)力地圖：“如今，明確掌握在宮廷直接控制下的，有約納?。ūM管內(nèi)部有巴特萊這樣的刺頭）、貝桑松周邊以及索恩省大部分。隆夏地區(qū)效忠于軍事大臣，科多爾省則在你岳父高爾文大人的影響之下?！?br />
  隨后，他的手指最終指向代表威爾斯省和盧塞斯恩省的自己身上，目光灼灼地看向亞特。

  “只要你的威爾斯省，我的盧塞斯恩，再加上高爾文大人的科多爾省，我們?nèi)÷?lián)合起來，明確表態(tài)支持宮廷，形成鐵板一塊。那么，再加上宮廷本身實(shí)際掌握的力量，我們所匯聚的聲浪和實(shí)力，就足以震懾那些心懷不軌的家伙，讓他們不敢輕舉妄動。這樣一來，侯爵的權(quán)威，自然就能得到最具實(shí)質(zhì)性的支撐！”

  保羅的提議，并非空泛的口號，而是一個基于現(xiàn)實(shí)力量對比、具有高度可操作性的政治聯(lián)盟方案。

  他將自己、亞特以及高爾文（通過聯(lián)姻與亞特緊密綁定）的核心利益捆綁在一起，形成了一個足以左右侯國局勢的強(qiáng)大集團(tuán)。

  這個提議，瞬間讓亞特的思緒活絡(luò)了起來，他開始認(rèn)真權(quán)衡這個聯(lián)盟的可行性及其將帶來的深遠(yuǎn)影響。

  “按照您的說法，”亞特開口，語氣平穩(wěn)，帶著純粹的探討意味，“如今那些有意無意蔑視宮廷權(quán)威的勢力中，也包括了身為宮廷軍事大臣的隆夏伯爵——克里提·伊卡大人？”

  亞特的話像一枚精準(zhǔn)的探針，直接觸及了保羅論述中的核心人物之一。他沒有肯定或否定，而是用一個反問，巧妙地引導(dǎo)保羅給出更具體的信息和判斷。

  保羅對于亞特直接點(diǎn)出這個名字似乎并不意外，他深吸了一口氣，眼神中流露出一種復(fù)雜的情緒，混雜著些許無奈與警惕?！翱死锾岵簟彼烈鞯溃种笩o意識地輕敲著座椅扶手，“他的情況確實(shí)最為特殊，也最為棘手。”

  “他與我們不同，”保羅繼續(xù)解釋道，語氣凝重，“他并非世代傳承的貴族，而是跟隨弗蘭德一路浴血拼殺，從尸山血海中贏得如今地位的。隆夏地區(qū)與其說是他的‘領(lǐng)地’，不如說是他和他那幫老部下用戰(zhàn)功換來的‘犒賞’。那里民風(fēng)彪悍，士兵驍勇，幾乎完全聽命于他個人?！?br />
  保羅端起酒杯，卻沒有喝，只是凝視著杯中晃動的液體，繼續(xù)說道：“弗蘭德在世時，憑借往日的情誼和無人能及的威望，自然能讓他俯首聽命，也將隆夏地區(qū)牢牢綁定在宮廷的戰(zhàn)車上。但如今……”他搖了搖頭，“克里提伯爵對那位年輕的新君，恐怕并無多少發(fā)自內(nèi)心的敬畏。他更信任的，是他手中的劍和他身邊那些同樣出身行伍的軍官?！?br />
  “我并非斷定他已有不臣之心，”保羅謹(jǐn)慎地補(bǔ)充道，顯示出他不想過早下定論，“但至少，他和他掌控的隆夏地區(qū)，目前的態(tài)度非常曖昧。他并未公開支持任何一方，但也未曾像我們期望的那樣，積極站出來維護(hù)宮廷的權(quán)威。這種沉默本身，在眼下這種敏感時期，就是一種危險信號。它足以讓那些本就心懷鬼胎的人蠢蠢欲動，也讓宮廷的權(quán)威大打折扣。”

  保羅看向亞特，目光深邃，“所以，亞特大人，你明白了嗎？我們設(shè)想的聯(lián)盟，不僅要凝聚支持者的力量，更要防范和制約像隆夏伯爵這樣擁有強(qiáng)大實(shí)力卻態(tài)度不明的潛在風(fēng)險。我們的支持，必須足夠強(qiáng)大，強(qiáng)大到讓任何搖擺者都不敢輕易倒向另一邊，也讓任何潛在的挑戰(zhàn)者都不得不三思而后行?！?br />
  亞特靜靜地聽著，保羅的分析與他掌握的情報和內(nèi)心的猜測相互印證。

  隆夏伯爵克里提·伊卡，這個名字在他心中的分量又加重了幾分。這個掌控著侯國最精銳軍隊(duì)之一、態(tài)度卻模糊不清的軍事大臣，無疑將成為未來貝桑松權(quán)力棋局中一個至關(guān)重要的變數(shù)。

  這時，亞特舉起酒杯，向保羅示意，兩人輕輕碰杯，各自飲了一口杯中醇厚的麥芽酒。

  對于這位盧塞斯恩伯爵條理清晰、切中要害的分析，他內(nèi)心是認(rèn)同的，甚至有些刮目相看。

  只見他臉上浮起一絲帶著敬意的笑意，嘆道：“真沒想到，保羅大人雖遠(yuǎn)離貝桑松宮廷的日常紛爭，卻對那權(quán)力殿堂里的暗流和各方勢力洞察得如此清楚，實(shí)在令人佩服?！?br />
  保羅聞言，謙遜地笑了笑，擺了擺手，道出了他這些情報和推斷的重要來源。

  “亞特大人過獎了。不瞞你說，我做出的這些推斷，有很大一部分，是從你的岳父——高爾文大人那里聽來的，或是通過他面臨的困境反推出來的?！?br />
  “高爾文大人？”

  亞特坐直了身體，臉上掠過一絲驚訝。他沒想到，保羅與自己的岳父之間保持著如此密切的聯(lián)系。

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  保羅點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色重新變得嚴(yán)肅起來，他繼續(xù)解釋道：“是的。自新君繼位以來，為了維持宮廷運(yùn)轉(zhuǎn)和應(yīng)對潛在的危機(jī)，宮廷（很大程度上是高爾文大人主導(dǎo)）曾多次向各領(lǐng)地征收稅賦。然而，結(jié)果如何呢？”他頓了頓，語氣中帶著一絲無奈和嘲諷。

  “除了科多爾省和你的威爾斯省能夠全額、及時上繳之外，其余領(lǐng)地，或多或少都有拖欠?！彼拐\地指了指自己，“包括我的盧塞斯恩省，也因一些臨時的額外支出沒有全額繳納。但我已經(jīng)和高爾文大人商定，并取得了宮廷的正式許可，得以延期繳納?！?br />
  “但是，”保羅的聲音提高了一些，帶著明顯的不滿，“其余領(lǐng)地，如約納省大部、索恩省不低于一半，隆夏領(lǐng)，乃至一些直屬男爵領(lǐng)，情況就截然不同了。他們少則欠繳半數(shù)賦稅，多則只象征性地繳納了不到三成！明眼人都能看出來，這些家伙就是仗著新君年幼，宮廷勢微，故意拖延、截留稅款，充實(shí)他們自己的金庫，根本無視宮廷的權(quán)威和侯國整體的需求！”

  保羅的這番話，將一個冰冷而嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)擺在了亞特面前：

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