這一日，郭嘉來見曹操，曹操正站在庭院之中，欣賞著那挺拔的綠竹。

  曹操見到郭嘉，臉上頓時有了笑容，開口道：“不得不說，袁紹的手筆實在驚人，隨隨便便，就能抽調(diào)出十萬大軍，這還真讓人羨慕??！”

  “明公，袁紹雖然出兵了，但沮授和郭圖、審配等人意見不合，整日爭執(zhí)不休，顏良暫時是不會越過黃河的?！惫尾痪o不慢地說道，他早已將袁紹陣營內(nèi)部的紛爭看透。

  每次面對曹操，郭嘉總是表現(xiàn)得非常輕松隨意，甚至他來見曹操，都無需通傳稟報，見了曹操，也不必行禮。

  這份特殊的待遇，足見曹操對他的信任。

  曹操目光透過竹葉的縫隙，望向那澄澈的天空，若有所思地說道：“山雨欲來，雖然顏良暫時沒有進兵，但奉孝，我和袁紹都知道，那一天遲早會來的?！?br />
  郭嘉點頭，“不錯！一山不容二虎！這一戰(zhàn)，在所難免?！?br />
  “幸好他此時沒有急于進兵，倒讓我有時間做一些準備，如果袁紹直接揮兵打過來，現(xiàn)在我和你，可沒有這份閑心在院中散步賞景了?！?br />
  過了一會，郭嘉又道：“對了，剛剛得到消息，袁紹除了派人聯(lián)絡(luò)張繡，也派人去了荊州，想拉攏劉表。”

  曹操聞言，不禁嘆了口氣，神色憂慮地說道：“意料之中，劉表和袁紹的關(guān)系，世人皆知，當(dāng)年孫堅在洛陽偷拿了玉璽，就是袁紹下令，讓劉表截殺的孫堅，這些年，袁紹和劉表一直來往密切，那你覺得，這一次，劉表會出兵相助袁紹嗎？”

  一旦劉表參戰(zhàn)，曹操將陷入腹背受敵的絕境。

  此刻，他滿心期待著郭嘉能給出一個精準的判斷，為他撥開眼前的迷霧。

  郭嘉微微搖頭，目光堅定如炬，語氣斬釘截鐵：“我認為劉表不會參戰(zhàn)。首先，張羨在荊南作亂，短短時間內(nèi)，他就聯(lián)絡(luò)了零陵和桂陽，頗有聲勢，攪得劉表焦頭爛額。這內(nèi)亂一起，劉表的精力必被牽制，自顧不暇?！?br />
  “再者，劉表行事一向保守謹慎，老謀深算。即便他與袁紹關(guān)系匪淺，可這一次他也得首先權(quán)衡自身利弊。對他而言，作壁上觀，遠遠比卷入袁曹紛爭要有利得多。”

  郭嘉加重語氣，一字一頓道：“我并不認為，劉表盼著袁紹迅速擊敗我們，一統(tǒng)北方！”

  “這？”曹操眼中滿是思索之色。

  郭嘉娓娓道來：“倘若劉表領(lǐng)兵參戰(zhàn)，幫助袁紹將我們擊敗，接下來會如何？袁紹一旦穩(wěn)固北方，野心必然膨脹，下一個可就要輪到劉表了，到時，雙方必然反目，兵戎相見，就如同昔日我們與袁紹的關(guān)系一般?！?br />
  “劉表宦海沉浮多年，歷經(jīng)風(fēng)雨，對這其中的門道自是心如明鏡。只有眼下袁曹兩家陷入僵局，互相消耗，對劉表才是最有利的局面，如果我們敗的太快，對劉表最不利，即便我們贏了，也是慘勝，反倒劉表不會太警惕，如果袁紹贏，且是大勝，速勝，那劉表就無法安眠了！”

  郭嘉一番鞭辟入里的分析，猶如一道曙光，瞬間穿透迷霧，徹底點醒了曹操。

  曹操點頭，眼中滿是贊賞：“奉孝一席話，撥云見霧，令我茅塞頓開！”

  但他隨即又補充道：“但也不能完全沒有防備，畢竟，世事難料。”

  “主公所言甚是，理當(dāng)有所提防！”

  事實證明，劉表的態(tài)度，的確被郭嘉精準料中。

  夜幕如墨，深沉地籠罩著荊州牧劉表的府邸。萬籟俱寂中，唯有偶爾傳來的更夫打更聲。

  劉表獨自徘徊在庭院的回廊之下，月光如水，傾灑而下，將他的身影拉得很長，他的腳步非常緩慢。

  而在這庭院的深處，那燭火搖曳的房間，住著正是蔡氏。

  蔡氏正值妙齡，美艷嬌嫩，宛如一朵盛開的嬌艷玫瑰，光彩照人。

  當(dāng)初剛?cè)⑺^門時，也曾為劉表的生活添了幾分旖旎色彩，讓劉表體會到了老夫少妻的別樣快樂。

  那是一種被青春活力圍繞的愉悅，蔡氏的一顰一笑、一舉一動，都似帶著無盡的風(fēng)情，劉表仿佛一下子年輕了不少，渾身有使不完的勁兒。

  然而，很快，這種快樂卻漸漸被無奈所取代。如今的劉表，每次來到蔡氏的小院，都會猶豫徘徊很久。

  他的眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒，有眷戀，有疲憊，更多的是深深的無奈。最終，他嘆了口氣，轉(zhuǎn)身又離開了。

  他深知，一旦踏入那扇門，面對蔡氏的青春活力與熾熱需求，他已無力回應(yīng)。

  他害怕看到蔡氏眼中會出現(xiàn)的失望，更害怕在她面前暴露自己如今身體上的孱弱。

  在這亂世之中，他不僅要面對各方諸侯的虎視眈眈，還要承受自身衰老帶來的種種困境。

  一夜無話，轉(zhuǎn)過天來，謀士蒯越匆匆步入府邸，神色略顯焦急，見到劉表，便直言不諱：“主公，袁紹的使臣已等候多日，你還是盡快給他們一個答復(fù)吧?！?br />
  “異度，對此你怎么看？”劉表抬眼，目光中透著詢問與信任。

  “荊州尚有內(nèi)患，張羨之亂未平，此時若貿(mào)然卷入袁曹之爭，無疑是引火燒身。我認為當(dāng)下主公應(yīng)該把精力用在平亂之上，想必，袁紹也是能夠理解的?！?br />
  “言之有理，和老夫不謀而合?！眲⒈砦⑽Ⅻc頭，眼中閃過一絲欣慰。

  過不多時，蔡瑁、蒯良等人也陸續(xù)趕到。

  蔡瑁身形魁梧，滿臉橫肉，眼神中透著幾分兇悍。

  他的想法最為直接，一進門便大聲說道：“主公，如果我