隨著艾格妮絲進(jìn)入巴黎，她被任命為“防疫委員會(huì)總辦”的消息也隨之流傳了開來(lái)。

  很自然地，這項(xiàng)離奇的任命，引發(fā)了輿論界的軒然大波，許多人對(duì)一個(gè)才剛滿20的小姑娘居然被委以如此重任，感到茫然不可理解，這一方面是對(duì)她年齡感到不放心，另一方面，在19世紀(jì)男性主導(dǎo)一切的社會(huì)環(huán)境里，讓一個(gè)女子來(lái)承擔(dān)這種重任，本身就是難以置信的事。

  帝國(guó)的各色反對(duì)派們，更是幸災(zāi)樂(lè)禍，私下里對(duì)皇帝陛下如此荒唐的舉動(dòng)大加撻伐，認(rèn)為這是年輕皇帝放蕩本性的又一體現(xiàn)，惡劣程度只比卡利古拉當(dāng)年任命自己的馬當(dāng)執(zhí)政官好一點(diǎn)，但遲早這個(gè)年輕皇帝會(huì)墮落成又一個(gè)卡利古拉——當(dāng)然，這種大逆不道的言論是不可能被公開喊出來(lái)的，只能在私下里流傳。

  而親政府、親波拿巴的輿論，則努力從正面方向來(lái)解讀這個(gè)任命，他們往往會(huì)辯解說(shuō)，艾格妮絲女士和陛下如此親近，以至于她可以被視作陛下本人的“化身”，陛下任命她來(lái)當(dāng)防疫總辦，無(wú)疑體現(xiàn)了他對(duì)巴黎疫情的高度重視。

  眾說(shuō)紛紜，也讓艾格妮絲瞬間又成為了輿論的焦點(diǎn)。

  艾格妮絲當(dāng)然也關(guān)注著輿論，而看到大家這么說(shuō)，她心里既無(wú)奈又氣惱——那些攻擊自己的人就罷了，就算連支持自己的人，都只是把自己看做陛下的提線木偶，難道就沒有一個(gè)人對(duì)我本人有信心嗎？

  不過(guò)，社會(huì)環(huán)境如此，她就算再怎么不爽也無(wú)法改變，她只能用自己的實(shí)際行動(dòng)，來(lái)回?fù)羲袑?duì)自己的質(zhì)疑的輕蔑。

  治病的問(wèn)題，她已經(jīng)委托修女開始著實(shí)處理了，她現(xiàn)在注意力放在了更重要的“錢”的問(wèn)題。

  在說(shuō)服母親之后，她從家里拿了一筆錢，作為最初的防疫資金，為數(shù)二十萬(wàn)法郎，雖然這筆錢對(duì)普通人來(lái)說(shuō)是一筆一輩子也攢不起來(lái)的巨款，但是對(duì)整個(gè)防疫事業(yè)來(lái)說(shuō)卻還是杯水車薪。

  所以，艾格妮絲就把希望放在了“捐款”上面。

  于是，她以父親諾德利恩公爵的名義，對(duì)外部廣撒請(qǐng)柬，宣布要為巴黎霍亂疫情舉辦幾場(chǎng)慈善宴會(huì)和拍賣會(huì)，誠(chéng)邀各路名流顯貴參加，而她拿出義賣的拍賣品，甚至包括了自己本人收藏的珠寶。

  這個(gè)消息一經(jīng)發(fā)出，又一次引爆巴黎的輿論，而這一次，基本卻是清一色的正面向的。

  人們終于看出來(lái)，艾格妮絲頂著防疫總辦的頭銜，并不是為了鬧著玩的，她是真心想要去干實(shí)事來(lái)拯救受苦的人們。

  雖然也有人私下里表示懷疑，認(rèn)為艾格妮絲是想要借機(jī)斂財(cái)，不過(guò)這種聲音卻占比很小，因?yàn)闆]有人相信她會(huì)冒天下之不韙干出這種事來(lái)。

  當(dāng)然，對(duì)于“慈善義賣”的實(shí)際效果，還有不少人心存懷疑，但不管怎么樣，在這個(gè)令人悲傷的危急時(shí)刻，能有人站出來(lái)干實(shí)事，總算是多了一份希望。

  就在這時(shí)，正在外地公干的諾德利恩公爵，也終于收到了妻子寄來(lái)的家信，了解了整個(gè)世界的始末。

  一看到女兒從自己的金庫(kù)里拿錢，他頓時(shí)七竅生煙，他本來(lái)就在大革命時(shí)期被迫流亡，過(guò)了多年苦日子，所以分外重視金錢，等到了后來(lái)經(jīng)歷了家族破產(chǎn)危機(jī)，現(xiàn)在更是視財(cái)如命，平時(shí)自己都舍不得多花幾個(gè)子兒，如今看到女兒居然一把就從自己手里拿走了巨款，自然是心痛得無(wú)以復(fù)加。

  可是，他和他的夫人一樣，有著最基本的政治頭腦，他知道，雖然自己看似位高權(quán)重，但實(shí)際上，面對(duì)女兒的要求，他其實(shí)并沒有什么抵抗之力。

  非但不能抵抗，而且還不能抱怨——否則就按女兒說(shuō)的那樣，自己這就是“忘恩負(fù)義”了。

  正因?yàn)槿绱?，他的心里憋了一股無(wú)名火卻無(wú)處發(fā)泄，只能暗地里長(zhǎng)吁短嘆，感慨自己身為人父怎么卻管不住兩個(gè)女兒。

  為了商討應(yīng)對(duì)之策，公爵又把自己的助手和心腹們召集到身邊。

  能在公爵身邊混的自然不是普通人，他難看的神色，自然也瞞不過(guò)他們，只不過(guò)，這個(gè)時(shí)候沒有人敢觸霉頭多嘴，只是沉默著等待公爵自己說(shuō)出煩心事來(lái)。

  “我剛剛收到了來(lái)自巴黎的消息，我的女兒被陛下派去處理霍亂疫情的事了，我女兒現(xiàn)在則在打著錢的主意……”接著，公爵就將自己小女兒最近的所作所為，都告訴給了身邊人們。

  在他說(shuō)完之后，所有人都陷入了短暫的沉默，絞盡腦汁開始思考局勢(shì)。

  很明顯，雖然艾格妮絲女士從來(lái)不干涉他們的任何事，但是她就是所有人真正的靠山，這一點(diǎn)是確定無(wú)疑的，如果沒有陛下對(duì)女士的寵愛，公爵不可能站穩(wěn)這個(gè)位置，而自己這些人更不可能靠抱著公爵的大腿參加到這么龐大的公營(yíng)事業(yè)當(dāng)中并且名利雙收。

  既然他們享受著女士的“庇護(hù)”，那么現(xiàn)在女士急著要錢的時(shí)候，自然就逃不了他們的一份。

  公爵沒有把話明說(shuō)出來(lái)，但是如果連潛臺(tái)詞都聽不懂，那就是白混了。

  正因?yàn)橹雷约嚎赡堋俺鲅钡氖聦?shí)，所以每個(gè)人心里都有點(diǎn)忐忑不安，氣氛也隨之變得壓抑。

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  在眾人沉默的時(shí)候，馬克西姆·杜雷尼最先反應(yīng)了過(guò)來(lái)。

  他本事里爾城的紡織業(yè)巨商，之前艾格隆和艾格妮絲巡游全國(guó)的時(shí)候，他在里爾城熱情接待了兩人，而且還給艾格妮絲送上了厚禮，成功地討好了未來(lái)的皇帝，于是皇帝心情好就讓艾格妮絲寫了一封介紹信。

  得到了這塊“敲門磚”之后，他把自己在東北部的工廠和作坊都交給了經(jīng)理打理，然后

  只身“上洛”，來(lái)到巴黎面見了公爵，隨之投奔到了公爵的帳下。

  而這時(shí)候，公爵正被任命為國(guó)營(yíng)鐵路公司總經(jīng)理，雖然并沒有干過(guò)鐵路事業(yè)，但是馬克西姆·杜雷尼憑借著自己對(duì)商業(yè)和機(jī)械的了解，給了公爵不少有價(jià)值的建議，并且因此被公爵看重，成為了他最重要的顧問(wèn)之一。