“這就是我出現(xiàn)在這里的原因！”

  艾格隆大聲回答了對方。

  “我父皇的事業(yè)遭遇如此慘重的打擊，誠然可惜，但是這絕不意味著他所選擇的道路是錯誤的、也絕不意味著我作為繼承人就要偃旗息鼓！試想一下，如果他在土倫放棄了事業(yè)，在埃及放棄了事業(yè)，甚至在馬倫哥放棄了事業(yè)，帝國還有可能出現(xiàn)嗎？還有可能誕生如此輝煌的功業(yè)嗎？他當年在絕境都沒有放棄，他一次次地去與厄運作戰(zhàn)，直到被趕下皇座之后他還是選擇再戰(zhàn)斗到底！試問有如此榜樣在前，我能夠停下腳步嗎？”

  艾格隆的問題，讓這個老兵啞口無言。

  他的手緊緊地攥著艾格隆剛才贈送給他的金幣，嘴唇也在微微顫抖。

  “沒錯，您有權(quán)為帝國而戰(zhàn)，為繼承他的事業(yè)而戰(zhàn)。”接著，他大聲回復了面前的少年人，“就憑您有這份膽量，您就有資格說自己比那些王爺們強！”

  然后，他又滿懷激動地向艾格隆躬身行禮，“我不知道別人會怎么想，但是我愿意向您致敬——當初為了您的父親我奉獻了我的一切，我人生當中最寶貴的年紀都在為他從軍服役，我來回在各地調(diào)動，又腿跑了幾千公里的路程，對此我毫無怨言，因為我看到了那些壯觀的城市和軍容，我見證到了我們國家最偉大的那些勝利……如果沒有他，我只會永遠在這個鬼地方消耗掉我的一生，然后化為灰塵，絕對沒有第二個人會像他那樣得到我們的愛戴了……”

  感慨了片刻之后，他突然發(fā)現(xiàn)自己這話好像不太合適，于是慌忙又找補了回來，“當然，若您能夠重返皇座，那我們會像當初愛戴他那樣愛戴您?！?br />
  “不用緊張，先生。我如今的功業(yè)當然還無法同他相比。”艾格隆笑了笑，表示自己并不在意。

  接著，他又提高了聲音，“但是無論我們的功業(yè)相差多少，我們兩個對這個國家的熱愛卻同樣濃烈，我們懷著同樣炙熱的心準備報效這個慷慨贈予我們皇冠的國家——我繼承他的血脈，這是上天賜予我的祝福，但我從他那里繼承的不僅僅是皇位，還有冷酷無情的鐵腕和永無止境的熱情！他終結(jié)那些恐怖的歲月，我要延續(xù)那些安定的時光；他制定法典，我守護法典；他帶領(lǐng)法蘭西找到光榮，我要為她帶來富足！

  這是上帝賦予我的使命，盡管命運讓我遭受磨難，讓我的使命出現(xiàn)了一些波折，但是這絕不會阻礙我實踐我的義務，因為我正是為此而生。區(qū)區(qū)這十幾年的挫折算得了什么呢？波旁王室可是足足等到二十幾年才有機會回到法蘭西，難道我的信心和耐心還會比這些無膽鼠輩更差嗎？呸，他們也配跟我比？我十六歲的時候能干出來的事情他們等到了六十歲也做不成一半，至于先皇在四十歲之前完成的功業(yè)，他們四百年都別妄想能夠摸到邊！他們只是借助外國人的刺刀而從垃圾堆里被挑揀出來冒充國王，而我才能夠代表這個國家的未來！”

  帶著一種近乎于癲狂的激動，艾格隆滔滔不絕地大聲喊了出來一大段話。

  這些話，有一些是他之前已經(jīng)想到了腹稿的、而有一些則是他臨時起意現(xiàn)場脫口而出的，當然無論是哪一種，他都拿出了自己的全部激情，拼了命

  在這一刻，他與其說是在一個小小的鄉(xiāng)村咖啡館當中怒吼，倒不如說拿出了西塞羅當年在元老院口若懸河之時的咆哮。

  即興演說最重要的就是要有激情。

  同樣的話，死氣沉沉的人說出來和激情洋溢的人說出來，效果完全不同。

  語言本身只是交流的媒介，只有在其中灌注了熱情之后，才會真正具有魔力。

  況且，現(xiàn)在這個小小的咖啡館當中，沒有一個人膽敢站出來反駁或者打斷他的話，所以他盡可以宣泄自己的激情和憤怒。

  好在，這個少年人的胸腔當中，從來都不缺以上兩樣東西。

  “是的，陛下，您就是未來。”老兵昂勒斯此刻已經(jīng)熱淚盈眶，他站直了身體，然后勉力抬起了肩膀有傷口的手臂，鄭重地向少年人行了一個軍禮，“我盼著您進入巴黎的那一天早日到來……”

  在他的哭聲當中，艾格隆又把視線放到了另外兩個隨他一起從眾人當中走出來的老兵。

  然后，他一一詢問了他們的名字，再詳細了解了他們當年服役的經(jīng)歷。對他們曾經(jīng)蒙受過的艱難困苦，艾格隆表示了感激和勉勵，而對他們現(xiàn)今所受到的待遇，艾格隆則表示了歉意——在他看來，正因為自己失去了皇位，這些曾經(jīng)為帝國效勞、出生入死的人們才會受到如此待遇。

  和剛才那位老兵一樣，艾格隆也讓安德烈-達武給了他們一些錢，算作自己遲到的謝禮。

  平白無故得到了這樣一筆饋贈，老兵們當然非常感激，而對艾格隆，他們也百感交集。

  艾格隆抓緊自己為數(shù)不多的時間和他們聯(lián)絡感情，深情地緬懷了當初帝國的軍人們在全民奮戰(zhàn)當中所締結(jié)的友誼，并且做出了一個莊嚴的保證——

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  “總有一天，雖然不是現(xiàn)在，但總有一天，我會進入巴黎，然后重建帝國。對我來說，那絕不僅僅是波拿巴家族重歸皇座，還有比這更加重要的事情——我要清算那些當年我們蒙受的不公正待遇，清算那些讓我們蒙受苦難的人，清算那些刻意顛倒是非、爬到法蘭西人民頭上作威作福的無能之輩！

  我們當時輸了，但不是輸給這些混蛋和蠢材，他們不配以勝利者的名義來面對我，永遠不配！所以我要讓所有這些蠹蟲都得到他們應有的下場，讓現(xiàn)在被迫沉寂的勇士們重新得到他們應有的尊重。公正——我們所要求的就是公正，而我就是那個要執(zhí)行公正的人，你們就是我去奪取權(quán)杖的理由！為了實現(xiàn)公正，我請求你們，拿出你們塵封已久的勇氣，把你們的力量借給我，就像當初為我父皇浴血奮戰(zhàn)那樣支持我，我跟你們保證，你們絕不會后悔的，有你們在，我也永遠不會是孤獨一人——我將與你們同行，向著公平與正義！”

  一邊說，他一邊向著老兵昂勒斯伸出了手。

  老兵愣了一下，然后他看著少年人眼睛里燃燒著的火焰，他再也