離開那片詭異的綠洲后，劉臻更加謹(jǐn)慎，將身形隱匿在沙丘的陰影與起伏的地形之中，如同沙漠中的幽靈，悄無聲息地向西潛行。赤魈族贈予的暗影斗篷與追風(fēng)靴發(fā)揮了巨大作用，不僅極大節(jié)省了他的體力，更讓他的行蹤難以被尋常手段追蹤。

  死寂的沙海仿佛沒有盡頭?；野咨纳城疬B綿起伏，一直延伸到視野的極限，與鉛灰色的天空融為一體，構(gòu)成一幅單調(diào)而壓抑的畫卷。時(shí)間在這里失去了意義，唯有懷中雙石對“鎮(zhèn)之石”那微弱卻始終指向西方的感應(yīng)，以及東南方向那道如芒在背、時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的惡意，提醒著劉臻前路的漫長與危機(jī)的迫近。

  他依靠星象、雙石感應(yīng)以及對地脈流向的模糊感知來修正方向。與地脈節(jié)點(diǎn)初步連接后，他對大地能量的流動變得異常敏感。他能隱約“聽”到腳下深處，那些曾經(jīng)淤塞的“血管”正在緩慢復(fù)蘇，微弱的生機(jī)如同涓涓細(xì)流，艱難地向西延伸，但越往西，這股生機(jī)就越發(fā)微弱，仿佛被前方某種巨大的“虛無”所吞噬。那便是“寂滅?！钡姆较颉?br />
  連日跋涉，即便以他如今的體魄和裝備，也感到了深深的疲憊。不僅僅是身體上的，更是精神上的。絕對的死寂與孤獨(dú)，是對意志的極大考驗(yàn)。他時(shí)常需要運(yùn)轉(zhuǎn)心法，借助三才石的寧神之效，才能驅(qū)散心頭那揮之不去的壓抑感。

  第七日午后，當(dāng)劉臻翻過一座特別高大的沙山時(shí)，眼前的景象讓他驟然停步。

  前方不再是單調(diào)的沙丘，而是一片相對平坦、布滿了黑色礫石的戈壁灘。戈壁灘的中央，赫然矗立著一座巨大的石碑。

  那石碑高約三丈，通體由一種暗青色的、非金非石的未知材質(zhì)鑄成，歷經(jīng)無數(shù)歲月風(fēng)沙的侵蝕，表面卻依舊光滑，只有些許斑駁的痕跡。石碑的形狀并不規(guī)則，頂端尖銳，仿佛一柄指向蒼穹的利劍，又像某種巨大生物的骸骨。它孤零零地立在無盡的荒蕪之中，散發(fā)著一種蒼涼、古老而又神秘的氣息。

  更讓劉臻心驚的是，當(dāng)他靠近石碑一定范圍時(shí)，懷中的“生”“息”雙石竟然同時(shí)傳來了清晰的悸動。這次并非警示，而是一種奇異的、帶著探尋意味的共鳴！仿佛石碑中隱藏著某種與它們相關(guān)的東西。

  有古怪！

  劉臻立刻伏低身體，藏身于一塊巨大的黑色礫石之后，全力收斂氣息，仔細(xì)觀察。他并沒有貿(mào)然靠近，經(jīng)歷了綠洲的教訓(xùn)，他對任何西境出現(xiàn)的非自然造物都抱持著最高的警惕。

  他凝神感知四周，除了風(fēng)聲（在這里，風(fēng)聲恢復(fù)了細(xì)微的嗚咽）和沙粒滾動聲，并無活物氣息。石碑周圍也沒有能量陷阱或邪異波動的跡象。它就像一座被遺忘的豐碑，靜靜地屹立著。

  猶豫片刻，劉臻決定冒險(xiǎn)探查。這或許是了解西境古老歷史、甚至尋找“鎮(zhèn)之石”線索的關(guān)鍵。他如同獵豹般悄無聲息地靠近，在距離石碑十丈左右的距離再次停下，繞著它緩緩移動，從不同角度觀察。

  石碑表面刻滿了密密麻麻的、極其古老的象形文字和圖案。這些文字的風(fēng)格，與他在赤巖部落祖靈壁、黑色孤峰石像乃至父親筆記中見過的某些符文有相似之處，卻又更加原始、復(fù)雜。圖案則描繪著星辰運(yùn)行、大地變遷、以及一些形態(tài)奇異的生物和祭祀場景，其中反復(fù)出現(xiàn)一個(gè)由三道螺旋紋路環(huán)繞一個(gè)核心的符號，與“源石”的形態(tài)隱隱對應(yīng)。

  劉臻心中激動，強(qiáng)壓下去，仔細(xì)辨認(rèn)。得益于對父親筆記的深入研究和對古老符文體系的了解，他連蒙帶猜，勉強(qiáng)解讀出部分內(nèi)容。石碑記載的似乎是某個(gè)極其久遠(yuǎn)年代的歷史，提到了“天外邪魔”（可能指“蛇瞳”背后的存在）降臨，帶來浩劫，大地崩裂，生靈涂炭。然后提到了“三圣石”（生、息、鎮(zhèn)）的誕生，以及先民們?nèi)绾我揽渴ナ?gòu)筑“永恒壁壘”，將邪魔主力封印于“歸墟之眼”（可能指寂滅海深處的某個(gè)地方）。最后，碑文變得潦草模糊，似乎記載了一場慘烈的背叛與大戰(zhàn)，導(dǎo)致“壁壘”受損，“圣石”失散，封印松動。

  信息雖然破碎，卻印證并補(bǔ)充了劉臻之前的許多猜測。三塊源石果然是上古封印的關(guān)鍵，而“寂滅?！鄙钐帲芸赡芫褪欠庥　八钡暮诵乃凇皻w墟之眼”。

  就在他全神貫注解讀碑文，試圖找到更多關(guān)于“鎮(zhèn)之石”下落的線索時(shí)，異變陡生。

  嗚！

  一道尖銳刺耳的破空聲，毫無征兆地從他側(cè)后方的沙丘頂端襲來，速度快得驚人。

  偷襲！

  劉臻戰(zhàn)斗本能瞬間爆發(fā)，看也不看，身體如同失去重量般向側(cè)面猛地滑出數(shù)尺，同時(shí)“山魄刃”已然出鞘半寸。

  嗤！

  一道烏光擦著他的耳畔飛過，深深釘入他剛才所在位置前方的黑色礫石中，竟是一支通體漆黑、箭簇扭曲如蛇信、散發(fā)著陰寒氣息的弩箭！箭尾兀自顫抖，發(fā)出低沉的嗡鳴。

  不是沙漠中的生物，是人為的襲擊。而且這弩箭的形制和氣息是“蛇瞳”。

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  他們竟然追到這里來了？而且如此精準(zhǔn)地找到了他的位置。

  劉臻心頭巨震，瞬間明白東南方向的威脅并非錯(cuò)覺，對方擁有極其可怕的追蹤能力。他身形不停，借著滑行的勢頭猛地轉(zhuǎn)身，目光如電，射向弩箭來襲的方向。

  只見百米開外的一座沙丘頂端，不知何時(shí)出現(xiàn)了三道身影。他們?nèi)砘\罩在與沙丘顏色融為一體的土黃色偽裝斗篷中，臉上戴著只露出雙眼的詭異面具，面具的圖案正是那令人厭惡的蛇瞳標(biāo)記。三人呈品字形站立，手中各持著一柄造型奇特、閃爍著幽綠符文的弩機(jī)，已然再次對準(zhǔn)了劉臻。

  為首一人身形高瘦，露出的雙眼冰冷如毒蛇，沒有絲毫情感波動。他打了個(gè)手勢，另外兩人立刻扣動扳機(jī)。

  咻！咻！

  兩支淬毒弩箭如同閃電般，一左一右，封死了劉臻的閃避路線，直取他的咽喉和心口。

  好狠辣的手段！好精準(zhǔn)的配合！

  劉臻臨危不亂，腳下追