告別赤巖部落的溫暖與牽掛，劉臻的身影徹底融入了赤龍脊以西那無邊無際的荒蕪。與東部尚有零散綠洲和部落蹤跡不同，真正的西境深處，是連最頑強(qiáng)的沙漠生命都望而卻步的絕對死域。

  腳下的沙地從暗褐色逐漸變?yōu)橐环N毫無生氣的灰白，踩上去松軟而無聲，仿佛吞噬著一切聲響。天空是一種病態(tài)的鉛灰色，太陽如同一個(gè)模糊的白色光斑，有氣無力地懸著，投下的光線缺乏溫度，反而帶著一種令人心煩意亂的慘淡?？諝飧稍锏搅藰O致，每一次呼吸都像有無數(shù)細(xì)小的沙礫摩擦著氣管，水分從皮膚表面蒸發(fā)的速度遠(yuǎn)超想象，即便劉臻嚴(yán)格控制飲水量，皮囊中的清水也在穩(wěn)步減少。

  最令人壓抑的是那絕對的死寂。沒有風(fēng)聲——并非無風(fēng)，而是這里的風(fēng)如同幽靈，悄無聲息地卷起沙塵，形成移動的、蒼白的沙丘，卻不發(fā)出任何聲音。沒有蟲鳴，沒有鳥叫，甚至連自己的心跳聲，在這片廣袤的虛無中也顯得微弱而孤獨(dú)。這是一種能逼瘋?cè)说募澎o，仿佛整個(gè)天地都已死去，唯有他一個(gè)活物在巨大的墳?zāi)怪雄橎仟?dú)行。

  劉臻將暗影斗篷的兜帽拉低，遮住頭臉，只露出一雙銳利而警惕的眼睛。追風(fēng)靴確實(shí)非凡，踏在沙地上幾乎不留痕跡，且極大地節(jié)省了體力。但他不敢有絲毫放松，全部感知提升到極限，不僅警惕著可能存在的自然危險(xiǎn)，更時(shí)刻關(guān)注著懷中雙石以及那絲地脈連接的細(xì)微變化。

  東南方向那道隱晦而強(qiáng)大的惡意，如同懸在頭頂?shù)睦麆Γ屗桓矣衅痰R。他日夜兼程，依靠星象和雙石對“鎮(zhèn)之石”方向的微弱感應(yīng)修正路線，盡可能直線向西，穿越這片被稱為“蒼白墳場”的絕地。

  然而，死寂并不意味著安全。第三日正午，當(dāng)他試圖翻越一座特別高大的灰白色沙山時(shí)，危機(jī)悄然而至。腳下的沙山毫無征兆地開始劇烈流動，并非普通的流沙，而是整座山體都在向內(nèi)塌陷，形成一個(gè)巨大的漩渦！一股強(qiáng)大的吸力從漩渦中心傳來，仿佛有無數(shù)只看不見的手要將他拖入地底。

  沙陷，而且是規(guī)模巨大的活沙陷。

  劉臻臨危不亂，腳下追風(fēng)靴符文微亮，身體如同沒有重量般向上急縱，同時(shí)“山魄刃”出鞘，插入側(cè)面尚未完全塌陷的沙壁，借力一點(diǎn)，身形如鷂子翻身，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地脫離了漩渦范圍，落在不遠(yuǎn)處相對堅(jiān)實(shí)的地面上?；仡^望去，那座沙山已然消失，取而代之的是一個(gè)深不見底的巨坑，坑底的流沙仍在緩緩旋轉(zhuǎn)，散發(fā)出令人心悸的氣息。

  他心有余悸，若非追風(fēng)靴和敏捷的身手，剛才恐怕兇多吉少。這“蒼白墳場”的險(xiǎn)惡，遠(yuǎn)超預(yù)期。

  類似的危險(xiǎn)接踵而至。有時(shí)是隱藏在沙層下的、能夠噴吐致命毒刺的偽裝蝎群；有時(shí)是看似平靜的沙地，實(shí)則布滿了鋒利如刀的透明晶簇；更有一次，他在夜間休息時(shí)，遭遇了一種沒有實(shí)體、如同陰影般掠過、能直接汲取生命力的詭異能量體，全靠三才石及時(shí)散發(fā)出的清冷光輝才將其驚走。

  這些遭遇不僅消耗著他的體力和精神，更讓他對西境之兇險(xiǎn)有了更深的認(rèn)識。這里的環(huán)境本身，就是最大的敵人。

  直到第五日傍晚，就在他皮囊中的清水即將告罄，嘴唇干裂出血之時(shí)，前方死寂的地平線上，終于出現(xiàn)了一抹不一樣的色彩一絲極其微弱的綠色。

  是綠洲？

  劉臻精神一振，但并未立刻沖過去。在經(jīng)歷了諸多詭異之后，他變得更加謹(jǐn)慎。他放慢腳步，借助沙丘的掩護(hù)，仔細(xì)觀察。

  那確實(shí)是一片小小的綠洲，規(guī)模遠(yuǎn)不如赤巖部落，但在這片灰白死寂中，已然是奇跡。幾棵耐旱的沙棗樹稀稀落落地環(huán)繞著一洼不大的水塘，水色在慘淡的日光下泛著渾濁的綠光。綠洲周圍，還有一些低矮的、顏色深紫的怪草。

  然而，吸引劉臻目光的，并非綠洲本身，而是綠洲中央，水塘旁邊，一座殘破的、用黑色石頭壘砌的古老建筑遺跡。那遺跡的風(fēng)格與赤魈族或之前見過的任何部落都不同，更加古樸，甚至帶著一絲詭異的扭曲感。遺跡大半已被沙土掩埋，只露出幾段斷裂的墻壁和一個(gè)類似祭壇的圓形平臺。

  更讓他心中一動的是，懷中的“生”“息”雙石，在靠近這片綠洲時(shí)，竟然傳來了一陣極其微弱、卻帶著警示意味的悸動！并非指向“鎮(zhèn)之石”的方向，而是指向那片遺跡！同時(shí)，他佩戴的三才石也微微發(fā)涼，似乎感應(yīng)到了什么。

  這綠洲有古怪！

  劉臻伏低身體，悄無聲息地靠近。越是接近，那股不協(xié)調(diào)感越是強(qiáng)烈。綠洲看似有生機(jī)，但卻聽不到任何鳥獸蟲鳴，連風(fēng)吹過樹葉的聲音都顯得異常沉悶。水塘的水雖然泛綠，卻散發(fā)著一股淡淡的、難以形容的腥甜氣息，并非正常的泥土味。

  他繞到綠洲側(cè)后方，選擇了一處沙棗樹較為茂密的區(qū)域作為掩護(hù)，仔細(xì)觀察那座遺跡。殘破的墻壁上，隱約可見一些模糊的壁畫和刻痕，風(fēng)格陰森，描繪的并非祭祀或生活場景，而是一些扭曲的人形在進(jìn)行某種詭異的儀式，圍繞著一個(gè)類似彎月的符號。那符號，與赤魈族長老提到的“影月”標(biāo)記，有幾分相似。

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  難道這里與“影月”教派有關(guān)？

  劉臻心中凜然。他嘗試將感知延伸過去，卻發(fā)現(xiàn)遺跡周圍似乎存在一種無形的力場，干擾著他的探知，只能感受到一片混沌和冰冷。

  必須進(jìn)去查看，不僅是為了可能的水源，更是為了探查“影月”的線索。但風(fēng)險(xiǎn)極大。

  他沉吟片刻，決定冒險(xiǎn)一試。他先將身上可能發(fā)出聲響的物品固定好，然后施展身法，如同鬼魅般借著樹木和殘?jiān)年幱埃蜻z跡中心那座圓形祭壇摸去。

  祭壇由黑色的巨石砌成，表面布滿裂紋，中央有一個(gè)凹陷的坑洞，里面堆積著黑色的灰燼和一些細(xì)小的、類似動物骨骼的碎片。祭壇邊緣，刻著一圈難以辨認(rèn)的古老文字，與他在魔眼塔和父親筆記中見過的某些密文有幾分相通之處。

  他蹲下身，仔細(xì)辨認(rèn)。憑借對古文字的造詣，他連蒙帶猜，勉強(qiáng)讀出了幾個(gè)斷續(xù)的詞語：

  “月影、獻(xiàn)祭之門、窺視深淵、勿忘?！?br />
  這些詞語組合起來，透露出一種邪