火光！移動(dòng)的火光，如同黑夜中游弋的毒蛇，正沿著蜿蜒的山道，快速逼近這處荒廢的驛站！

  劉臻的心瞬間提到了嗓子眼！是敵是友？在這種時(shí)間、這種地點(diǎn)出現(xiàn)，是敵非友的可能性極大！

  他立刻壓低聲音對(duì)阿青道：“熄滅火堆！隱蔽！”同時(shí)迅速將墨先生轉(zhuǎn)移到一處相對(duì)隱蔽的斷墻殘骸之后，自己則緊握“山魄刃”，伏在另一處坍塌的石窗后，死死盯住那越來越近的火光。

  阿青手腳麻利地用泥土蓋滅篝火，蜷縮到墨先生身邊，握緊了短刀。

  驛站廢墟瞬間陷入一片黑暗和死寂，只有呼嘯的風(fēng)聲和遠(yuǎn)處江流的轟鳴。

  火光越來越近，隱約能聽到腳步聲和低沉的交談聲，語調(diào)急促，帶著某種地方口音，聽不真切?？椿鸢褦?shù)量和移動(dòng)速度，對(duì)方約有七八人，行動(dòng)間透著訓(xùn)練有素的警惕，絕非普通山民或獵戶。

  很快，那隊(duì)人馬抵達(dá)了驛站外的平臺(tái)?；鸸庹找?，可以看到他們穿著統(tǒng)一的、便于山野行動(dòng)的深灰色勁裝，外罩防風(fēng)雨的斗篷，腰間挎著刀劍，背后似乎還背著弩箭之類的武器。為首一人舉著火把，警惕地掃視著漆黑的廢墟。

  “頭兒，看！這里有熄滅不久的灰燼！還有腳?。傆腥藖磉^！”一名隊(duì)員蹲下檢查，低聲稟報(bào)。

  為首那人眼神一厲，揮手示意，隊(duì)伍立刻散開，呈半圓形緩緩包圍廢墟，動(dòng)作嫻熟默契，顯然經(jīng)常應(yīng)對(duì)此類情況。

  劉臻屏住呼吸，將身體壓得更低，心中飛速盤算。對(duì)方目的不明，但戒備森嚴(yán)，硬拼絕非上策。墨先生危在旦夕，更不能驚動(dòng)他們。

  “搜！仔細(xì)點(diǎn)！看看是什么人！”為首者冷聲下令。

  幾名隊(duì)員拔出兵刃，開始小心翼翼地搜查殘破的石屋。

  腳步聲越來越近，火把的光芒已經(jīng)開始搖曳著照亮劉臻藏身的斷墻。

  就在這千鈞一發(fā)之際——

  “咳咳咳……咳咳……”一陣極其虛弱、卻清晰可聞的劇烈咳嗽聲，突然從墨先生藏身的方向傳來。

  是墨先生！他竟在此時(shí)蘇醒，并且無法抑制地咳了起來。

  “那邊有人！”外面的隊(duì)伍立刻被驚動(dòng)，所有火把和武器瞬間轉(zhuǎn)向咳嗽聲傳來的方向！包圍圈迅速收縮。

  劉臻心中大急，卻已無法隱藏！他猛地從斷墻后站起身，朗聲道：“諸位！我等是過路的旅人，在此暫歇，并無惡意！家中長(zhǎng)輩傷重，急需救治，望行個(gè)方便！”他試圖先穩(wěn)住對(duì)方。

  火光照耀下，那隊(duì)人馬看清了劉臻的模樣，見他年輕，且似乎只有一人（阿青和墨先生還在隱蔽處），戒備稍松，但并未放下武器。

  為首那人走上前幾步，目光銳利地打量劉臻，又掃了一眼他手中的“山魄刃”，眼神微微一凝，沉聲道：“過路的旅人？這荒山野嶺，兵荒馬亂的，什么旅人會(huì)帶著重傷員跑到這種鬼地方來？你們是什么人？從哪里來？到哪里去？”他的問題直指核心，帶著不容置疑的審問意味。

  劉臻心中警惕，面上卻保持鎮(zhèn)定：“從北邊來，欲往南邊尋親訪友，途中遭遇狼群，長(zhǎng)輩為護(hù)我而重傷。無奈在此暫避，并無他意。”他刻意模糊了來歷和去向。

  “北邊？”為首者眉頭緊皺，眼神更加懷疑，“北邊現(xiàn)在可不太平！聽說‘基金會(huì)’和‘星塵之眼’的人打得不可開交，還有怪物出沒！你們能從北邊過來？哼，我看沒那么簡(jiǎn)單吧！”他竟知道“基金會(huì)”和“逐星者”（他稱之為“星塵之眼”）的沖突！

  劉臻心中更驚，這些人消息靈通，絕非尋常隊(duì)伍。

  “頭兒！這里還有個(gè)女的和一個(gè)老頭！老頭傷得很重！”這時(shí)，負(fù)責(zé)搜查的隊(duì)員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了阿青和墨先生。

  阿青護(hù)在墨先生身前，手持短刀，雖然害怕，卻毫不退縮。

  為首者走過去，火光照耀下，看到墨先生那蒼白如紙、氣若游絲的模樣，眉頭皺得更緊。他仔細(xì)看了看墨先生的面容和衣著，眼神中閃過一絲極其細(xì)微的、難以察覺的驚疑之色。

  他蹲下身，似乎想檢查墨先生的傷勢(shì)，阿青警惕地?fù)踉谇懊妗?br />
  “讓開！若想救他，就別礙事！”為首者冷聲道，語氣卻似乎少了幾分之前的殺氣。

  阿青猶豫地看向劉臻。

  劉臻微微點(diǎn)頭，示意她稍安勿躁。他感知到此人似乎并無立刻下殺手的意圖。

  為首者仔細(xì)查看了墨先生的傷口和狀態(tài)，臉色越發(fā)凝重，低聲自語：“好重的傷，舊傷新創(chuàng)，邪氣侵體能撐到現(xiàn)在已是奇跡。”他站起身，目光再次投向劉臻，眼神復(fù)雜，“這老人不是普通人吧？他中的不是尋常傷勢(shì)?！?br />
  劉臻心中一動(dòng)，此人眼力毒辣！他沉默以對(duì)，不置可否。

  為首者盯著劉臻看了半晌，忽然道：“你們是不是從‘巨像之握’那邊逃出來的？”

  劉臻心臟猛地一跳！對(duì)方竟然知道“巨像之握”（巖心避難所所在峽谷）！他們到底是什么人？

  見劉臻神色變化，為首者似乎確認(rèn)了什么，嘆了口氣，對(duì)部下?lián)]揮手：“收起武器。不是敵人?！?br />
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  隊(duì)員們雖然疑惑，但還是依令收起了兵刃，但警惕并未放松。

  為首者看向劉臻，語氣緩和了些：“我叫羅岳，是‘守舊派’外圍巡山隊(duì)的哨長(zhǎng)。你們是從‘巖心’逃出來的幸存者嗎？奕辰長(zhǎng)老他們?cè)趺礃恿?？”他的語氣中帶著一絲急切和擔(dān)憂。

  守舊派？！劉臻心中巨震！墨先生之前曾提及，守山人內(nèi)部派系復(fù)雜，南方支脈多有“守舊派”，對(duì)總部陽奉陰違，或許可借力，亦