馬球宴定在三月廿三，距太極殿初見(jiàn)不過(guò)七日。蕭承煜握著奏報(bào)的指尖劃過(guò)"北狄使團(tuán)所需馬具規(guī)格"時(shí)，硯臺(tái)里的墨汁突然被窗外風(fēng)卷得濺在宣紙上，暈染出幾匹奔騰的狼影。

  "陛下，北狄公主今日又去了太仆寺。"暗衛(wèi)垂首稟報(bào)，聲音里帶著不易察覺(jué)的笑意，"非要親自給坐騎換馬蹬，說(shuō)中原的馬鐙太窄，勒得'追風(fēng)'蹄子疼。"

  蕭承煜筆尖一頓。追風(fēng)是阿史那云從北狄?guī)?lái)的汗血寶馬，昨日他路過(guò)太仆寺，曾見(jiàn)那匹紅鬃馬甩著尾巴踩碎滿地梨花，而少女正蹲在馬廄里，用隨身攜帶的狼首匕首削著牛皮鞍墊，耳墜上的珊瑚珠蹭得馬鼻子發(fā)癢。

  "隨她去。"他放下狼毫，目光落在案頭新呈的《王會(huì)圖》摹本上。太祖皇帝筆下的蟠龍果然如阿史那云所說(shuō)，龍首微側(cè)望向北方，連龍須都帶著草原風(fēng)的弧度。指尖劃過(guò)龍爪下的祥云紋，忽然想起那日她在殿中說(shuō)"狼從不獨(dú)行"時(shí)，腰間銀鈴與他玉佩相觸的清響。

  未時(shí)三刻，上林苑馴馬場(chǎng)。

  阿史那云攥著改良后的寬邊馬鐙，正與太仆寺少卿爭(zhēng)得面紅耳赤："你們中原人騎馬像坐椅子，我們北狄人是騎在風(fēng)上的！"話音未落，突然瞥見(jiàn)月洞門處有人影晃動(dòng)，珊瑚珠串隨轉(zhuǎn)身動(dòng)作甩出弧線——正是身著青色常服的蕭承煜。

  "見(jiàn)過(guò)陛下。"她慌忙福身，馬鐙上的狼首雕花在陽(yáng)光下泛著微光，"云兒不是故意挑刺，實(shí)在是..."

  "我知道。"蕭承煜打斷她，目光掃過(guò)場(chǎng)中拴著的十余匹驊騮，"北狄馬具重實(shí)用，我大周馬具重紋飾。"他抬手示意太仆寺眾人退下，指尖輕輕劃過(guò)追風(fēng)的鬃毛，觸感比想象中更柔軟，"當(dāng)年太祖皇帝征戰(zhàn)草原時(shí)，曾命人改良馬鐙，說(shuō)'要讓馬蹄同時(shí)踏得住草原的沙，也踩得穩(wěn)中原的土'。"

  阿史那云的眼睛亮起來(lái)："原來(lái)你們大周皇帝也知道，馬鐙窄了會(huì)讓馬兒不舒服！"她忽然湊近，狼首銀鈴幾乎要碰到蕭承煜的衣袖，"我母妃常說(shuō)，中原的龍總愛(ài)盤在金鑾殿上，卻忘了龍鱗上也該沾些草原的露水。"

  少年皇帝的耳尖微微發(fā)燙。他聞到她發(fā)間混著奶香的青草氣息，是北狄人常用的奶酒浸過(guò)的香草味。這種味道在太極殿的檀香里從未出現(xiàn)過(guò)，像一把鈍刀，慢慢剖開(kāi)他日日穿著的朝服甲胄。

  "明日馬球宴，你會(huì)下場(chǎng)嗎？"蕭承煜退后半步，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間玉佩，那里還留著她方才湊近時(shí)的溫度，"我大周貴胄子弟，最愛(ài)在馬球場(chǎng)上爭(zhēng)強(qiáng)斗勝。"

  "自然要下！"阿史那云甩了甩發(fā)辮，珊瑚珠串撞在狼首銀鈴上叮咚作響，"不過(guò)云兒有個(gè)條件——陛下得親自給追風(fēng)選匹對(duì)手馬。"她忽然壓低聲音，像在說(shuō)什么秘密，"我瞧著太仆寺的馬倌總躲著我，定是嫌我改了馬具。"

  蕭承煜忍不住輕笑，這是他加冠以來(lái)，第一次在非朝會(huì)場(chǎng)合露出真正的笑意："好，我讓御廄里的'踏雪'與追風(fēng)相配。"他看著少女眼睛里亮起的光，忽然想起昨夜暗衛(wèi)送來(lái)的急報(bào)：太后已命御史臺(tái)彈劾戶部尚書(shū)，罪名是"對(duì)北狄使團(tuán)供給過(guò)奢"——而所謂"過(guò)奢"，不過(guò)是她多要了十桶馬奶酒。

  暮色漫過(guò)上林苑時(shí)，阿史那云抱著新制的皮鞍墊往鴻臚寺走，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)馬蹄聲?；仡^見(jiàn)蕭承煜騎著匹黑馬追來(lái)，月光給他玄色衣袍鍍上銀邊，竟比白日里多了幾分少年人的英氣。

  "明日宴上，若有人用馬球桿沖撞你..."蕭承煜勒住馬韁，聲音低沉，"不必顧忌，用你北狄的法子還擊。"

  阿史那云挑眉："中原貴公子不是講究'君子動(dòng)口不動(dòng)手'么？"

  "君子？"少年皇帝望著天邊最后一縷霞光，嘴角扯出一絲苦笑，"在這金鑾殿里，連蟠龍都得學(xué)會(huì)蜷起爪子。"他忽然看向她，眼中倒映著漫天星子，"但你不一樣，阿史那云。你是帶著草原風(fēng)雪來(lái)的狼，該露出尖牙時(shí)，便露出來(lái)。"

  夜風(fēng)掀起她的月白羽紗，狼圖騰在衣擺上獵獵作響。阿史那云忽然覺(jué)得，眼前的少年天子不再是那日在馬車?yán)锔糁熥拥哪：碛?，而是像北狄草原上的胡楊，生在鹽堿地卻挺直了軀干，哪怕樹(shù)皮上全是裂痕，枝椏間仍掛著不落的星子。

  是夜，蕭承煜在御書(shū)房批閱奏折，案頭擱著阿史那云送的狼首匕首——說(shuō)是"給陛下鎮(zhèn)紙用"。刀刃上刻著北狄文的"無(wú)畏"，在燭火下泛著冷光。當(dāng)他看到御史臺(tái)彈劾戶部的折子時(shí)，指尖忽然劃過(guò)狼首匕首的刀柄，想起白日里她在馴馬場(chǎng)說(shuō)的話："狼群圍獵時(shí)，從不會(huì)因?yàn)槟持猾C物藏得深，就放棄追咬。"

  他忽然提筆，在折子上批下"準(zhǔn)奏"二字，卻在末尾加了句："北狄馬奶酒可入御膳房，朕欲與太后共品草原風(fēng)味。"這是他第一次借太后的名義行事，像把鋒利的馬球桿，輕輕挑開(kāi)了朝堂上僵持的球網(wǎng)。

  亥時(shí)三刻，鴻臚寺傳來(lái)輕輕的叩窗聲。阿史那云掀開(kāi)窗簾，見(jiàn)墻頭蹲著個(gè)灰衣少年，腰間羊脂玉佩在月光下格外顯眼。

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  "陛下？"她慌忙開(kāi)窗，"您怎么..."

  "噓——"蕭承煜指尖抵住唇，翻窗而入時(shí)帶起一陣風(fēng)，吹得案頭的《北狄風(fēng)俗志》嘩啦啦翻頁(yè)，"明日馬球宴，我教你些中原的規(guī)矩。"他看著少女發(fā)間散落的珊瑚珠，忽然想起白日里在馴馬場(chǎng)，她替追風(fēng)梳理鬃毛的樣子，"比如，擊球時(shí)如何讓馬球桿的流