蘇不纏住韁繩。"

  阿史那云忽然湊近，鼻尖幾乎要碰到他的："陛下是怕云兒給北狄丟臉，還是怕自己輸給女子沒面子？"

  少年皇帝猛地退后，撞在擺滿馬具的架子上。狼首銀鈴和珊瑚珠串的響聲里，他聽見自己心跳如鼓，比千軍萬馬奔騰時(shí)還要響亮。這是他十八年來，第一次在宮墻內(nèi)感受到風(fēng)的自由，帶著草原的奶香與青草氣息，吹得他心底的蟠龍，也想舒展一下蜷了太久的爪子。

  窗外，上林苑的夜鴉忽然發(fā)出一聲清啼。阿史那云看著蕭承煜耳尖的紅，忽然想起母妃的話："當(dāng)你看見金絲籠里的鳥兒啄食時(shí)，記得往籠中撒把帶刺的野果——若它還愿意啄，便是眼里還有飛翔的光。"

  雕花窗欞外的月桂樹影里，阿史那琪握著青銅酒壺的指尖驟然收緊。侄女房中的燭火明明在半刻前已熄滅，此刻卻透出晃動的光影，夾雜著少年男子刻意壓低的嗓音。狼首紋銀鐲在腕間發(fā)出極輕的碰撞，她望著墻頭那個(gè)懸垂的羊脂玉佩影子，喉間泛起北狄奶酒的酸澀。

  "姑姑？"侍女小鶯端著醒酒湯過來，見狀正要開口，被她一把拉住。月光漫過阿史那琪眉間的朱砂記，那是北狄皇族女子成年時(shí)的標(biāo)記，此刻在暗影里像滴凝固的血。三年前她隨新君出使大周，在太極殿見過垂簾后太后眼中的冷光，與今日墻頭上少年眼中的星子，同樣灼人。

  "去備馬。"她低聲吩咐，"告訴使團(tuán)護(hù)衛(wèi)，今夜輪值加三倍。"指尖劃過酒壺上的狼首浮雕，想起臨行前女君的密令："看好云兒，莫讓她被金絲籠里的蟠龍迷了眼。"此刻房內(nèi)傳來珊瑚珠串的輕響，像極了北狄草原上，狼群逼近時(shí)頸間銀鈴的預(yù)警。

  阿史那琪轉(zhuǎn)身時(shí)，月桂葉恰好落在她腳邊。撿起葉片的瞬間，她看見窗紙上兩個(gè)交疊的影子忽然分開——少年的影子踉蹌著撞向馬具架，而云兒的影子帶著珊瑚珠的光暈追過去。某種近似疼痛的情緒忽然涌上喉頭，她想起二十年前在王庭，自己也曾這樣望著妹妹與大周使臣在篝火旁跳舞，直到那支中原傳來的玉簫，最終碎在可汗的金帳前。

  "姑姑？"房門忽然被推開，阿史那云穿著寢衣探出頭，發(fā)間珊瑚珠歪了兩簇，"您怎么在這兒？"

  阿史那琪看著侄女耳尖的紅，將酒壺往她手里一塞："草原的狼崽子，可別被中原的糖霜粘住爪子。"她指尖掠過云兒腕間未褪的銀鐲，那是北狄幼狼初獵時(shí)戴的護(hù)腕，"明日馬球宴，盯著那些揮桿的手——有些袖口藏著的，不是馬球桿，是絞索。"

  少女吐了吐舌頭，正要辯解，忽見墻頭人影一晃，羊脂玉佩的微光消失在琉璃瓦上。阿史那琪望著空蕩蕩的夜空，忽然輕笑一聲："當(dāng)年你母妃說，蟠龍的眼淚能化雪，如今看來，蟠龍的爪子，倒先撓亂了小狼崽的心。"

  她轉(zhuǎn)身走向廊柱，青銅酒壺在腰間叮當(dāng)作響，驚起一樹棲鳥。路過轉(zhuǎn)角時(shí)，從袖中摸出片浸過藥的月桂葉，那是方才從蕭承煜衣擺上蹭到的——中原皇室專用的安息香，混著極淡的草原狼毒草氣息。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓她嘴角的笑意淡了幾分，指尖無意識地摩挲著酒壺暗格，那里藏著女君給云兒的密信，封口處的狼首印泥，此刻正在月光下泛著冷光。

  更深露重時(shí)，阿史那云抱著酒壺坐在窗前，珊瑚珠串還沾著方才撞翻的燈油味。姑姑的話像草原上的暮鼓，在耳邊回蕩。她摸著狼首銀鈴上的凹痕，想起白日里蕭承煜教她握馬球桿時(shí)，指尖劃過她掌心薄繭的觸感——那是常年拉弓磨出的繭，與她在北狄見過的皇子截然不同。

  窗外，月桂樹影搖曳，仿佛有個(gè)人影剛剛掠過。阿史那云忽然輕笑，將酒壺往案頭一放。壺嘴正對著狼首匕首的刀鞘，刀柄上的"無畏"二字在燭火下明明滅滅，像極了蕭承煜眼中，那簇她曾以為早已熄滅的星火。

  而在隔院的角門處，阿史那琪看著暗衛(wèi)遞來的密報(bào)，指尖捏緊了羊皮紙上的字跡："大周太后今日召見三皇子舊部，提及'龍首不可偏北'。"她抬頭望向太極殿方向，琉璃瓦上的蟠龍紋在夜色中只剩模糊的剪影，卻依然固執(zhí)地朝著北方，正如二十年前那支碎在金帳前的玉簫，至今仍插在北狄王陵的青草地上。