警告，“聽聞北狄女子善騎射，不知可愿與我大周貴女切磋一二？”

  阿史那云正要開口，蕭承煜忽然按住案上玉笏起身。朝服的重量壓得肩頸發(fā)沉，卻比不上太后此刻凝視的目光。他聽見自己的聲音混著殿角銅漏的滴答聲，平穩(wěn)得如同早已演練過百遍：“母后，今日是接見使團(tuán)的吉時(shí)，若論騎射……”他忽然看向阿史那云，對方眼中的驚訝尚未褪去，“待牡丹開遍上林苑時(shí)，倒可設(shè)一場馬球宴，讓諸位愛卿也見見北狄風(fēng)采?！?br />
  殿中寂靜如霜。蕭承煜看見太后指尖在扶手上輕點(diǎn)兩下——這是她不悅的信號。而阿史那云卻突然展顏，珊瑚珠串隨笑聲晃出虹彩：“如此便多謝陛下了，云兒定讓大周的馬兒，也嘗嘗我們北狄馬奶酒的滋味。”

  他重新落座時(shí)，掌心沁著薄汗。羊脂玉佩貼著大腿內(nèi)側(cè)，涼得像是從貝爾湖撈起的鵝卵石。方才阿史那云說“蟠龍想念草原的風(fēng)”時(shí)，殿中燭火恰好掠過她眼底的光，讓他想起十三歲那年，在冷宮看見的那只撞在鐵窗上的雀兒——明明羽翼被剪，卻仍用喙去啄鐵欄上的銹跡，直到染紅胸前細(xì)羽。

  太后開始詢問北狄的畜牧?xí)r，蕭承煜的目光不由自主地落在阿史那云交疊的手上。她的指甲修剪得整齊，卻不像中原貴女般裹著鳳仙花汁，倒像是常年握慣了馬鞭與弓箭。當(dāng)她說到“北狄的狼從不獨(dú)行”時(shí)，腰間銀鈴?fù)蝗惠p響，與他腰間玉佩上的蟠龍紋在地面投下交纏的影——像極了太極殿外，那棵被雷劈成兩半?yún)s依然共生的古柏。

  晨鐘再度響起時(shí)，蕭承煜望著使團(tuán)離去的背影，忽然發(fā)現(xiàn)阿史那云的發(fā)辮上，不知何時(shí)沾了片從太極殿檐角飄落的金箔。那是去年冬至，太后讓他親手貼上的，說是“給蟠龍點(diǎn)睛”。此刻金箔在她發(fā)間閃爍，如同落在草原上的星子，讓他忽然想起密報(bào)里的最后一句：北狄新君在給大周的國書中，將“君臣”二字寫成了“兄弟”。

  指腹摩挲著案上被磨出包漿的《商君書》，蕭承煜忽然輕笑一聲。殿外春風(fēng)卷起檐角銅鈴，叮當(dāng)聲里，他聽見自己心底有個(gè)聲音在說——這只從北狄飛來的小狼崽，或許，正是他解開金絲籠的那把鑰匙。