第14章 晉升與離別

  上章說到，在暗夜精靈部落舊址的湖面上，突然躥出一個圣階刺客，目標(biāo)直指三皇子萊昂納德?日耀。那刺客如一道黑色的閃電，手持散發(fā)幽光的藍(lán)色匕首，來勢洶洶，意圖取三皇子性命。關(guān)鍵時刻，同行的凜風(fēng)劍圣赫克托果斷出手，以精湛絕倫的劍術(shù)，將刺客逼退。最終，一番激戰(zhàn)后，赫克托選擇放刺客離去。

  三皇子萊昂納德?日耀，此時已從剛才那極度恐懼的情緒中緩過神來。他的臉色由最初的慘白逐漸恢復(fù)了些許血色，然而，一種強(qiáng)烈的憤怒卻在他心中如熊熊烈火般燃燒起來。他內(nèi)心的憤怒，一方面源于竟然有人膽敢在這重重護(hù)衛(wèi)之下，悍然對他這位尊貴的皇子行刺，這簡直是對他身份與地位的公然挑釁；另一方面，他對赫克托未經(jīng)自己同意，便擅自放走刺客的行為感到極為不滿，在他看來，這是赫克托對自己權(quán)威的漠視，全然沒有將他這個皇子放在眼里。他心中越想越氣，全然沒有意識到，若不是赫克托及時出手，今日自己恐怕早已如當(dāng)初的六皇子那般，命喪刺客之手，成為帝國對無盡森林用兵的又一個冰冷借口。

  三皇子滿心憤懣，下意識地想要下令湖畔周圍的軍士們對刺客展開圍捕，將其擒獲。但當(dāng)他目光掃過周圍那些普通的軍士時，理智瞬間回籠。他清楚地知道，對面可是個圣階刺客，隱匿身形與行動的能力超凡，這些普通軍士在其面前，不過是螻蟻一般，根本不可能尋到刺客的蹤跡，貿(mào)然下令，不過是徒增笑柄罷了。想到此處，三皇子又憶起剛才自己與死亡擦肩而過的那一幕，心臟猛地一縮，臉色再度變得慘白如紙。他仿佛看到了自己如六皇子一樣，冰冷地躺在地上，鮮血染紅了周圍的土地，成為政治博弈與戰(zhàn)爭借口的犧牲品。這種強(qiáng)烈的恐懼與憤怒交織在一起，讓他的身體微微顫抖。

  此時，赫克托身形一閃，輕盈地躍上木橋。他神色平靜，剛才那一場大戰(zhàn)對其不過是微風(fēng)拂過，未在他心中留下絲毫漣漪。他目光淡淡地掃過臉色變幻不定的三皇子，輕聲說道：“那刺客已經(jīng)離去，勞煩皇子殿下繼續(xù)帶路?！?聲音平穩(wěn)。

  三皇子聞言，心中怒火更甚。他緊緊咬著牙，腮幫子因為用力而微微鼓起，眼中閃過一絲不甘與怨憤。他狠狠地瞪了赫克托一眼，卻又不敢發(fā)作，只能轉(zhuǎn)身，腳步略顯沉重地開始繼續(xù)帶路。此刻的他，再沒有了之前那種熱情洋溢的姿態(tài)，對赫克托的尊敬也早已消失得無影無蹤，取而代之的是一種帶著怨恨的冷漠。

  赫克托仿若沒有察覺到三皇子態(tài)度的轉(zhuǎn)變，他微微閉上雙眼，一邊在腦海中回想著剛才與刺客交手的細(xì)節(jié)，一邊穩(wěn)步跟在三皇子身后。心若止水，身入穩(wěn)山，剛才的激斗似乎已經(jīng)過去了很久，猶如狂風(fēng)后萬物都?xì)w于寧靜。

  森則沉浸在剛才那場精彩戰(zhàn)斗的回味之中。他的眼神中透著思索與興奮，腦海里不斷回放著赫克托老師與刺客戰(zhàn)斗時的一招一式。他細(xì)細(xì)琢磨著赫克托老師以巧破力精妙劍術(shù)，觀看圣階之上的戰(zhàn)斗讓其對劍術(shù)的理解有種捅破窗戶紙的感覺。

  而蘇一則靜靜地跟在隊伍之中，他的嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的冷笑。他看著三皇子那氣急敗壞卻又無可奈何的模樣，心中暗自感嘆。在他看來，這個世界永遠(yuǎn)都是實力至上，在真正擁有強(qiáng)大實力的人面前，所謂的皇家貴族身份，不過如土雞瓦狗一般，毫無抵抗之力。那些高高在上的貴族們，平日里依仗著出身耀武揚威，一旦遇到真正的強(qiáng)者，便會原形畢露，暴露出內(nèi)心的脆弱與無能。蘇一在心中默默告誡自己，一定要不斷提升實力，唯有如此，才能在這個殘酷的世界中立足，才能完成心中的念念所想。

  眾人沿著木橋徐徐前行，終于抵達(dá)湖中小島。暮色籠罩，島上高大樹木的輪廓在昏暗中影影綽綽，枝葉沙沙作響，似在低語。無盡森海防御軍團(tuán)的副團(tuán)長兼前沿司令阿爾文，早已帶領(lǐng)一干軍隊高層和兩名魔導(dǎo)師靜候在此。阿爾文身姿筆挺，軍裝在黯淡光線里仍透著威嚴(yán)，肩章的金屬光澤偶爾一閃。他神色莊重，目光敏銳，見赫克托等人走近，大步迎上，先向赫克托致以標(biāo)準(zhǔn)軍禮，又對三皇子點頭示意，全程言辭簡潔，未對身旁的軍隊高層和魔法師多做刻意介紹。

  在阿爾文引領(lǐng)下，眾人踏上蜿蜒曲折的林間小徑。周圍的灌木和草叢在傍晚微風(fēng)中輕輕晃動，偶爾傳來幾聲不知名夜鳥的啼叫。暮色愈發(fā)深沉，黯淡的余暉透過枝葉縫隙，在地面灑下一片片破碎光影。

  不多時，眾人來到曾經(jīng)暗夜精靈部落的月亮池附近。這里作為暗夜精靈部落的圣地，即便在昏暗中，也散發(fā)著獨特而神秘的氣息。月亮池面積不大，約十來平方米，深度一米有余。原本矗立其中的月亮圖騰柱已被暗夜精靈移走，只留下一個略顯突兀的圓形底座。池中的水在黯淡天色下依舊清澈，微光閃爍，隱隱散發(fā)著魔力，雖已不如往昔濃郁，但湊近仍能感受到絲絲涼意。

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  池邊地面刻滿神秘符文與圖案，因歲月侵蝕和戰(zhàn)爭破壞，部分已模糊難辨。池畔環(huán)繞著一圈奇異植物，葉片在昏暗中呈現(xiàn)出深紫色，銀色脈絡(luò)若隱若現(xiàn)，微風(fēng)拂過，發(fā)出輕柔簌簌聲。不遠(yuǎn)處，幾株高大樹木的枝干相互交錯，在暮色中勾勒出龐大而朦朧的輪廓，似在默默守護(hù)這片圣地。整個月亮池區(qū)域彌漫著靜謐且莊重的氛圍，與傍晚的寧靜夜色相融，更添幾分神秘 。

  暮色愈發(fā)深沉，幾名近衛(wèi)迅速行動，將早已準(zhǔn)備好的火柱點燃。剎那間，熊熊火焰躥升而起，明亮的火光驅(qū)散了周遭的黑暗，將整個月亮池區(qū)域照得通亮。此時，六個身著華麗法袍的軍隊高級魔法師快步走來，站定在月亮池的四周，他們神色凝重，目光中透著期待與緊張。

  阿爾文站在一旁，身姿挺拔，他微微側(cè)身，對著赫克托，語氣中帶著一絲敬意，簡潔有力地說道：“鋼鐵候，開始吧?！?聲音在寂靜的夜空中回蕩，淡淡的語氣，拉開了這場神秘儀式的序幕。

  森深吸一口氣，小心翼翼地從懷中掏出羅蘭老師交予的羊皮魔法卷軸。卷軸上鐫刻著極為精密復(fù)雜的魔法陣圖，那些符文和線條蘊含著無盡的奧秘，在火光的映照下閃爍著微光。森雙手捧著卷軸，鄭重地將其交給了跟隨阿爾文一同前來的魔導(dǎo)師。

  這兩位魔導(dǎo)師，在無盡森防軍團(tuán)中聲名遠(yuǎn)揚，堪稱中流砥柱。他們常年坐鎮(zhèn)于后方的軍團(tuán)總部，極少親臨前線。此次攻打暗夜精靈部落，已有一眾高級魔法師奔赴戰(zhàn)場，但當(dāng)聽聞要助力圣山學(xué)院的學(xué)員修行，且需施展圣山學(xué)院院長魔世?蒼穹親手制作的稀有魔法陣時，兩人毅然向軍團(tuán)長申請，乘坐獅鷲星夜兼程趕到一線。為了在關(guān)鍵時刻能保持最佳狀態(tài)，法力充沛，他們特意避開了下午對暗夜精靈部落的總攻，潛心調(diào)養(yǎng)。

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