第16章 綏德兵變
1869年春，陜西榆林綏德城外的軍營，在劉松山離營后的第七個時辰，徹底陷入一種繃緊的、令人窒息的死寂。
白日里操練的喧囂早已消散，連巡哨兵士的腳步都刻意放得輕悄，仿佛生怕驚醒什么蟄伏的兇獸。
唯有營中幾處高懸的氣死風(fēng)燈，在越來越急的夜風(fēng)中掙扎搖曳，昏黃的光暈在冰冷的泥地上投下扭曲、顫抖的陰影，如同鬼魅無聲的舞蹈。
劉錦棠獨(dú)自坐在叔父劉松山那座略顯空曠的中軍大帳里。
帳內(nèi)炭盆燒得正旺，暖意融融，卻驅(qū)不散他眉宇間凝結(jié)的沉郁。
二十五歲的年紀(jì)，輪廓已如刀劈斧鑿般分明，透著一股遠(yuǎn)超同齡人的冷硬與鋒銳。
他卸了沉重的甲胄，只穿著深青色的棉袍，腰桿卻依舊挺得筆直，像一桿隨時準(zhǔn)備刺出的鋼槍。
手中捧著一卷泛黃的《練兵實(shí)紀(jì)》，目光落在字行間，心思卻早已穿透厚重的帳簾，飄向營盤深處那片令人不安的闃寂。
那份沉寂，不是安寧，而是暴風(fēng)雨前令人心悸的窒息。營中哥老會的暗流，他并非一無所知。
那些隱晦的切口、秘密的聚會、士卒眼中偶爾閃過的異樣光芒……像無形的蛛網(wǎng)，早已悄然纏縛住這支跟隨叔父轉(zhuǎn)戰(zhàn)多年的老湘營。
叔父劉松山，那位以剛毅果決聞名的陸路提督官，此刻正遠(yuǎn)在榆林督辦糧秣，遠(yuǎn)離這隨時可能爆發(fā)的旋渦。
劉錦棠放下書卷，指尖無意識地滑過腰間佩刀冰冷的鯊魚皮鞘。
刀名“破虜”，是叔父在他十八歲初臨戰(zhàn)陣時所贈，飲過不止一個逆賊的血。
刀身的寒意，此刻竟與他心底那份不祥的預(yù)感隱隱呼應(yīng)。
突然，一聲極其短促、又極其凄厲的慘嚎，如同淬了毒的鋼針，猛地刺破了凝固的夜色！
聲音來自營盤東側(cè)，正是儲存軍餉、糧秣的重地所在！
劉錦棠全身肌肉瞬間繃緊，如同蓄勢待發(fā)的獵豹。
他沒有絲毫猶豫，右手閃電般抓起桌上的佩刀，左手已撩開帳簾沖了出去。
帳外凜冽的寒風(fēng)如同冰水，狠狠灌了他一脖子，卻讓他頭腦更加清醒銳利。
眼前的景象，讓這位久經(jīng)戰(zhàn)陣的青年將領(lǐng)瞳孔驟然收縮！
營盤東面，火光沖天！濃煙翻滾著，裹挾著無數(shù)瘋狂跳躍的火舌，貪婪地吞噬著糧倉和餉庫的輪廓。
那沖天的烈焰，將半邊夜空染成一片猙獰的血紅與詭異的橘黃。
更為刺耳的是，那震耳欲聾的喧囂聲浪，已非一兩個人的慘叫，而是數(shù)百、上千人喉嚨里同時迸發(fā)出的狂亂嘶吼，混雜著刀槍碰撞的刺耳金鐵交鳴、營帳被撕裂的布帛哀鳴，以及某種獸性勃發(fā)的、毫無意義的嚎叫！
“殺清妖！復(fù)大明！”
“開倉！分餉！活命！”
“宰了那些狗官！”
混亂而暴戾的呼喊聲浪，裹挾著濃煙與熱浪，如同決堤的洪水，洶涌地?fù)湎蛘麄€軍營的每一個角落。
無數(shù)人影在火光映照下瘋狂地扭動、奔跑、砍殺。
火光勾勒出他們扭曲的面容，貪婪、恐懼、狂喜交織在一起，形同惡鬼。
忠于職守的巡哨士兵猝不及防，瞬間就被淹沒在叛軍瘋狂的洪流中，只留下幾聲微弱的、迅速被淹沒的慘叫。
營房被點(diǎn)燃，火光如同瘟疫，一處接一處地蔓延開來。
嘩變！三千之眾，如沸油潑水，徹底炸開了鍋！
目標(biāo)直指維系全軍命脈的餉庫糧倉！
劉錦棠的呼吸在寒風(fēng)中凝成白霧，他死死盯著那片沸騰的火海與瘋狂的人潮。
最初的震驚如同冰水澆頭，但隨即被一股更強(qiáng)大的、熔巖般的怒火取代。
這怒火并非失控的狂躁，而是冰冷、沉凝、帶著毀滅意志的金屬。
他猛地回頭，厲聲吼道，聲音穿透營帳的厚簾：“備馬！親兵隊(duì)！跟我來！”
親兵隊(duì)長張德彪，一個滿臉虬髯的壯碩漢子，早已帶著二十幾名披甲執(zhí)銳的親兵肅立在帳外，人人臉色鐵青，眼神里燃燒著同樣的怒火和一絲不易察覺的驚惶。
他們是劉錦棠一手帶出來的精銳，也是此刻混亂營盤中唯一還勉強(qiáng)維系著陣型的隊(duì)伍。
戰(zhàn)馬牽到，劉錦棠甚至沒踩馬鐙，單手一按馬鞍，人已如鷂鷹般翻身上馬。
動作干凈利落，帶著一種千錘百煉的精準(zhǔn)。
“上馬！目標(biāo)，餉庫！”他的命令斬釘截鐵，沒有絲毫拖泥帶水。
聲音不大，卻蘊(yùn)含著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了遠(yuǎn)處傳來的混亂喧囂，清晰地敲在每個親兵的心上。
“喏！”二十余人齊聲怒吼，聲震夜空。戰(zhàn)馬嘶鳴，鐵蹄翻飛，濺起冰冷的泥塊。
劉錦棠一馬當(dāng)先，破虜?shù)恫⑽闯銮?，只是穩(wěn)穩(wěn)握在手中，刀鞘尖端筆直地指向前方那片火光與血色的煉獄。
他的背影在跳躍的火光映照下，如同一柄出鞘的利劍，帶著一往無前的決絕，狠狠刺向叛亂的旋渦中心！
通往餉庫的道路，已成修羅場。火光將地面映照得忽明忽暗，扭曲的人影在墻壁、營帳上瘋狂舞動。