孫水河的秋色里漂著血。劉連捷記得那天自己解下佩劍時，劍穗上的紅纓落進河里，像一尾游向洞庭湖的錦鯉。

  三千湘軍兒郎在楊家灘渡口卸甲，鐵器墜地的聲響驚起了蘆葦叢中的白鷺，撲棱棱掠過青磚灰瓦的村落。

  "這柄劍該飲夠了血。"他把佩劍按在師善堂的第一塊礎石上時，石匠的手抖得厲害。

  青石板上蜿蜒的血槽里，凝結著天京城墻的碎屑，那是年七月用火藥炸開的豁口里，混著人肉燒焦的味道夯進去的。

  太湖石從蘇州啟程那日，劉連捷正在畫舫上聽《夜奔》。

  伶人水袖翻卷處，他恍惚看見南京城墻缺口處飄揚的"吉"字營大旗。

  三萬兩白銀買下的五座奇石，在運河里浸泡了八十一日，石紋里滲進的江南煙雨，最終凝成師善堂照壁上的云龍紋。

  "東跨院要建藏書樓，西跨院得有個演武場。"

  劉連捷用馬鞭指點圖紙時，鞭梢金鉤在宣紙上劃出裂痕。

  兩百名徽州木匠在香樟林里搭起工棚，三年后，那些雕刻著百子千孫、五蝠捧壽的梁枋，會在晨曦里浮起沉香木的暗紋。

  正廳的十二扇隔扇門，用的是整塊的南洋紫檀。

  廣州十三行的紅毛商人送來玻璃鏡面，鑲在《韓熙載夜宴圖》的螺鈿邊框里。

  最奇的是地面，青金石碎屑混著糯米漿澆鑄，走在上面仿佛踩著凝固的夜空。

  曾國荃送來的賀禮是面青玉屏風，雕著《凌煙閣二十四功臣圖》。

  劉連捷把它立在百捷堂正中，玉色映著從景德鎮(zhèn)運來的霽藍釉燭臺，把滿室珠光都染成了冷調。

  堂前楹聯(lián)是左宗棠親筆："百戰(zhàn)山河凝血色，一庭花木養(yǎng)天和"，金箔在烏木上流淌，像未擦凈的箭鏃反光。

  藏書樓里最珍貴的不是宋版《武經總要》，而是用陣亡將士腰牌熔鑄的銅鎮(zhèn)紙。

  七百二十枚腰牌在長沙爐房里燒了七天七夜，澆鑄時混進了劉連捷那柄斷刃。

  如今這方銅獸伏在《孫子兵法》卷首，獬豸的眼睛里嵌著波斯商人帶來的貓眼石。

  西跨院的演武場鋪著從岳州運來的青磚，縫隙里填著朱砂。

  十八般兵器架空空蕩蕩，只在正中立著桿包銅頭的白蠟木長槍。

  天京巷戰(zhàn)時折斷的那桿，槍纓早已褪成灰白，像團將熄未熄的余燼。

  中秋夜宴那晚，師善堂的六百盞琉璃燈同時點亮。

  劉連捷穿著御賜的黃馬褂，胸前朝珠壓得他呼吸困難。

  流水席從正廳排到河埠頭，洞庭銀魚在景德鎮(zhèn)影青瓷碗里游動，衡山云霧茶泡開了血痂般的祁門紅茶。

  "師者，效法曾師滌生公；善者，取《道德經》'上善若水'。"

  他向醉醺醺的鄉(xiāng)紳們解釋堂名時，檐角的銅鈴突然齊響。

  穿堂風掠過百捷堂的青玉屏風，二十四功臣的衣袂在燭光里飄動，宛如列陣的魂靈。

  子夜散席時，管家發(fā)現(xiàn)老爺獨自在演武場舞槍。

  白蠟木槍桿劃破的月光里，銅頭點過青磚上的朱砂縫，像在重走天京城的街巷。第二天清晨，花匠在朱砂縫里發(fā)現(xiàn)凝結的血珠，都說昨夜老爺?shù)呐f傷裂了。