然而，明朝內(nèi)閣的演變，也為高要提供了深刻的教訓(xùn)。這一制度的最大弱點，在于其高度依賴皇權(quán)的正常運作。明朝中后期，皇帝怠政者甚眾，如嘉靖帝深居西苑修道，萬歷帝數(shù)十年不朝，天啟帝沉溺木藝。

  皇權(quán)的缺位，導(dǎo)致了權(quán)力真空，內(nèi)閣的票擬權(quán)與司禮監(jiān)的批紅權(quán)結(jié)合，使得內(nèi)閣首輔與宦官勢力有時反而成為了實際上的決策中心，甚至出現(xiàn)欺瞞皇帝、操縱朝局的現(xiàn)象。

  此外，內(nèi)閣閣臣若能獲得皇帝絕對信任，或通過掌控言路、聯(lián)結(jié)宮闈，其權(quán)力同樣可以膨脹到無以復(fù)加的地步，張居正的“權(quán)傾朝野”即是明證。這意味著，再好的制度，若缺乏與之匹配的監(jiān)督機(jī)制和穩(wěn)定的權(quán)力核心，也難免異化。

  洞悉了明代內(nèi)閣的優(yōu)劣，高要決心推行一套經(jīng)過他深思熟慮和本土化改造的內(nèi)閣制度。他并非全盤照搬，而是要取其精華，去其糟粕，打造一個更適合當(dāng)前局面、更能鞏固政權(quán)、且能有效運行的權(quán)力中樞。

  首先，他明確了內(nèi)閣的核心定位：皇帝的最高咨詢與秘書機(jī)構(gòu)，而非獨立的決策機(jī)構(gòu)。內(nèi)閣大學(xué)士的職責(zé)，在于“參預(yù)機(jī)務(wù)”，匯集各方信息，為最終決策提供詳盡的預(yù)案和分析。所有政令，必須經(jīng)高要以朱筆核準(zhǔn)后，方能下發(fā)六部執(zhí)行。這就從根本上杜絕了丞相那種“乾綱獨斷”的可能。

  其次，他嚴(yán)格限定內(nèi)閣的組成與權(quán)限。內(nèi)閣大學(xué)士設(shè)定為三至五人，皆從現(xiàn)有重臣中選拔，如蕭何這等善于理政、目光長遠(yuǎn)者自然位列其中。但他們不再像過去的丞相那樣直接管理六部事務(wù)。

  六部尚書直接對高要負(fù)責(zé)，內(nèi)閣大學(xué)士對六部有建議、協(xié)調(diào)之權(quán)，卻無人事任免和直接指揮之權(quán)。這就實現(xiàn)了議政與行政的分離，避免了權(quán)責(zé)混淆。同時，他刻意保持內(nèi)閣成員數(shù)量的彈性，既可防止一人獨大，也便于引入不同政見者，使決策咨詢更具全面性。

  對于軍事權(quán)，高要的防范更為嚴(yán)格。他明確規(guī)定，內(nèi)閣不得直接干預(yù)軍隊指揮與調(diào)動。軍事事務(wù)由以曹參為首的武官系統(tǒng)獨立負(fù)責(zé)，重要軍國大事需由高要主持，召集內(nèi)閣主要成員與高級將領(lǐng)共同商議，但最終決策權(quán)與最高指揮權(quán)，牢牢掌握在他自己手中。這徹底實現(xiàn)了軍政分離，杜絕了文人掌軍或權(quán)臣通過掌控軍隊威脅政權(quán)的隱患。

  為了避免重蹈明朝中后期內(nèi)閣失控或與宦官勾結(jié)的覆轍，高要在制度設(shè)計中加入了更多預(yù)防性的“補(bǔ)丁”。

  其一，強(qiáng)化監(jiān)督體系。 他計劃進(jìn)一步強(qiáng)化監(jiān)察機(jī)構(gòu)的獨立性與權(quán)威，賦予其風(fēng)聞奏事、彈劾百官之權(quán)，其奏章可直達(dá)御前，不受內(nèi)閣與六部節(jié)制。監(jiān)察官員的重點監(jiān)督對象，就包括了位高權(quán)重的內(nèi)閣大學(xué)士。這形成了一套獨立于行政體系之外的“眼睛”，時刻惕勵。

  其二，引入輪值與述職制度。 內(nèi)閣大學(xué)士并非終身制，高要考慮定期進(jìn)行小幅調(diào)整，或讓閣臣輪流負(fù)責(zé)不同領(lǐng)域的事務(wù)，避免其在某一領(lǐng)域深耕過久，形成私人勢力。同時，規(guī)定內(nèi)閣定期向他就國家大政進(jìn)行系統(tǒng)述職，確保他能始終掌控全局，不被蒙蔽。

  其三，明確皇權(quán)的絕對性。 高要通過各種場合和文書，反復(fù)強(qiáng)調(diào)“皇權(quán)至上”的原則。內(nèi)閣制度是為了更好地貫徹和執(zhí)行君主的意志，而非分割或替代君主的權(quán)力。所有的制度設(shè)計，其最終目的都是為了鞏固中央集權(quán)，亦即鞏固他高要的統(tǒng)治根基。他既要借助群體的智慧，又要確保個人的權(quán)威不容挑戰(zhàn)。

  推行內(nèi)閣與六部制，還涉及一個更為復(fù)雜的問題——中央與地方的關(guān)系。高要深知，再完美的中央官制，若不能有效地貫徹到地方，終將是空中樓閣。秦朝二世而亡，與其嚴(yán)刑峻法、地方失御不無關(guān)系。

  他意識到，地方治理的關(guān)鍵在于“度”的把握。一方面，必須賦予地方一定的自主權(quán)。中國疆域遼闊，各地民情迥異：北方地廣人稀，重視畜牧；南方水網(wǎng)密布，精于農(nóng)耕；邊陲之地，民族雜居，風(fēng)俗不同。

  若所有政事均需等待中央一紙命令，必然反應(yīng)遲緩，甚至出現(xiàn)“橘生淮北則為枳”的困境。強(qiáng)行推行一刀切的政策，地方官員為完成考核，要么欺上瞞下，要么苛虐百姓，最終導(dǎo)致民怨沸騰，動搖國本。

  但另一方面，地方的自主權(quán)絕不能過大，否則極易形成割據(jù)勢力，尾大不掉，對中央政令陽奉陰違，甚至最終走向分裂。如何既讓地方有能力因地制宜地處理政務(wù)，又能確保中央的權(quán)威和政令的暢通，是這個新制度必須解決的難題。

  高要的初步構(gòu)想是，在推行內(nèi)閣-六部中央體制的同時，對地方行政體系進(jìn)行配套改革。他考慮借鑒明初“三司”并立的思路，在郡一級設(shè)立分別主管民政、刑獄/監(jiān)察、軍事的官員，使其互不統(tǒng)屬，直接對中央相應(yīng)的部門負(fù)責(zé)。這樣，既分散了地方長官的權(quán)力，防止其一手遮天，又加強(qiáng)了中央對地方的垂直管理。

  同時，他要求內(nèi)閣和六部在制定政策時，必須充分考慮地方的差異性。下達(dá)的政令應(yīng)更具指導(dǎo)性而非刻板的操作性，給予地方在一定原則范圍內(nèi)變通執(zhí)行的空間。此外，他還要建立一套更為高效、保密的信息傳遞系統(tǒng)，并定期派遣欽差實地巡查，既收集真實民情，也監(jiān)督地方官員對政令的執(zhí)行情況，確?！吧嫌姓撸掠袑Σ摺钡目臻g被壓縮到最小。

  光明宮正殿之上，高要緩緩開口，將他深思熟慮的內(nèi)閣制度構(gòu)想，清晰而堅定地向滿朝文武宣告。他沒有糾結(jié)于丞相制的歷史功過，而是直指其權(quán)力結(jié)構(gòu)的固有弊端，并展示了內(nèi)閣制度在分權(quán)制衡、鞏固君權(quán)、提高行政效率方面的優(yōu)越性。他引述明制為鑒，既肯定其初始設(shè)計的合理性，也毫不避諱地指出了其后期異化的教訓(xùn)，并闡述了他為此設(shè)計的種種防范措施。