隨著路遠(yuǎn)寒撞開鐵門，門后那驚悚的一幕出現(xiàn)在了他和威爾斯面前。

  在這家旅店背后藏著的地方，與其稱作后廚，倒不如說是屠宰場。狹窄的空地上排布著數(shù)十條體型龐大的畸變死魚，血水與穢物從魚腹中漏出來流了一地，烏黑腫脹的魚鰭甚至已經(jīng)開始腐臭生瘡，僅是它們的瞳孔就有人頭大小，被這些龐然大物注視著，連獵魔人也要感到毛骨悚然。

  “這群瘋子，什么東西都敢往岸上撈。”威爾斯面色鐵青，想到他吃下去的魚肉竟然源自這里，不由得勃然大怒，“也不怕把自己吃死了！”

  但事情并非如此簡單。兩人踩著滿地血水從小道中穿過，才發(fā)現(xiàn)這些死魚的腹部竟然是被掏空的。

  每條魚里面都藏著一個(gè)人，與那些吃肉上癮的客人相比，他們已經(jīng)徹底被馴化成了魚人，渾身布滿幽藍(lán)的鱗片，手指間連著青色的薄膜，靠兩頰上的魚鰓呼吸，下半身雖然還保持著人形，腦袋卻和這些畸變過的巨魚沒有差別。他們蜷縮在魚腹溫?zé)岬难饫铮路鸹氐搅四赣H的腹下，不斷捧起魚卵腐肉送到嘴中，重復(fù)著進(jìn)食的動(dòng)作。

  而他們的臉頰、胸口等部位，則有著許多道被刀切割的痕跡。旅店供應(yīng)的食物鏈徹底被揭開黑幕，死魚腹中的人靠吃肉喝血維持生命，店家再從魚人身上割肉端到前臺(tái)，讓他們沉醉于這種美妙的口感。

  這些被飼養(yǎng)成為魚人的存在，說是人類或畸變物都不準(zhǔn)確，他們早已離不開海邊潮濕的環(huán)境，壽命也相當(dāng)短暫，只是作為向神祇獻(xiàn)祭的工具，在旅店中被榨取著剩余的價(jià)值而已。

  如果不是剛才耗盡了彈藥，威爾斯并不介意順手給他們解脫。

  “找找吧。”路遠(yuǎn)寒忽然說了一句，“說不定還能完成委托呢，那個(gè)亨特少爺有什么特征，穿了什么衣服？”

  威爾斯開始回想委托人交給他的照片，以及著重強(qiáng)調(diào)的特征：褐色頭發(fā)、顴骨較高，嘴角下有顆痣，戴了一塊金表……金表！他對路遠(yuǎn)寒喊道：“找找看有沒有戴金表的！”

  他們的時(shí)間有限，旅店里的追殺者雖然行動(dòng)緩慢，但總會(huì)穿過走廊追到這邊，要是等到天井下的東西蘇醒，那就徹底走不了了。

  好在前方狹窄的區(qū)域倒是讓他們的搜查方便了不少，路遠(yuǎn)寒負(fù)責(zé)左側(cè)，威爾斯檢查右側(cè)，兩人一邊緊盯著魚人們露出的雙手一邊趕路，稍有不慎，就會(huì)踩到從魚腹內(nèi)流出的胰臟腸結(jié)。更何況雨天路滑，誰也不想在這種地方摔個(gè)頭破血流。

  檢查了大概有三十多條魚后，路遠(yuǎn)寒終于敏銳地瞟到一塊微微反光的物體。它藏在密密麻麻的魚卵當(dāng)中，隨著燈光越來越近，才露出黏稠血漬下金屬的材質(zhì)。

  “找到了！”路遠(yuǎn)寒將威爾斯招呼過來，用鋸肉刀的一端從魚腹中撥出那塊金表，甩到了他腳下。

  發(fā)現(xiàn)有陌生人接近，被打擾到的魚人立刻齜牙低聲嘶吼起來，似乎隨時(shí)都要向他們發(fā)起攻擊。路遠(yuǎn)寒還沒來得及架刀，威爾斯就將一針強(qiáng)效鎮(zhèn)靜劑打在了魚人的胸口上。

  短暫幾秒過后，表情困惑的魚人就失去了行動(dòng)能力，被威爾斯扛在了肩上。威爾斯則表示，他隨身攜帶鎮(zhèn)靜劑也是為了以防萬一，現(xiàn)在剛好用上，說明準(zhǔn)備后手對一個(gè)獵魔人而言是相當(dāng)有必要的。

  路遠(yuǎn)寒對他的作風(fēng)深表嘆服：“你沒想過找錯(cuò)了該怎么辦嗎？”

  “錯(cuò)了就錯(cuò)了吧！不都是這個(gè)德行嗎，難道雇主還能把畸變的人治好不成？他愛養(yǎng)著還是殺了都隨便，我只負(fù)責(zé)把目標(biāo)帶回去。”

  威爾斯頭也沒回，對于這樁差事顯然并沒有多么尊重。這位亨特少爺渾身都沾著死魚身上腥臭的血，將他的獵人披風(fēng)也浸上黑紅的色澤，也難怪他是這個(gè)態(tài)度。

  此刻他們已經(jīng)到了后廚盡頭，前面就是一望無際的海崖和被浪濤席卷的礁石，那漆黑的海水里承載著黑區(qū)所有的詭異和神秘。路遠(yuǎn)寒跳上一艘停泊在港口的小船，又從船尾迅速上岸，這樣便越過了兩側(cè)的圍墻。

  直到坐上返回霍普斯鎮(zhèn)的馬車，他才放下手里的鋸肉刀。一夜驚魂未定，疲憊感這才后知后覺地涌上來。

  威爾斯坐在對面，正對著照片試圖辨認(rèn)出他要押解的這條魚人跟亨特少爺?shù)南嗨铺?。看他那副努力的表現(xiàn)，路遠(yuǎn)寒不由得開口詢問：“威爾斯前輩，雇主到底給了你多少錢？”

  “八百帝恩幣啊。雖然說好三七分，但這一路上要是沒有你，我也得栽在那個(gè)鬼地方，所以我們對半分就行了。都說了不會(huì)虧待你的，放心吧！”

  如此輕飄飄的一段話，卻在路遠(yuǎn)寒心中砸起驚濤駭浪。

  八百帝恩幣，平分的話就是四百，埃爾文的全部身家也就幾十帝恩幣，茱莉亞那一筐貓眼螺加起來恐怕也沒有超過一百。看來威爾斯這單活接得相當(dāng)大，而且相當(dāng)危險(xiǎn)，恐怕那位委托人對旅店后隱藏著的真相也有所了解，才會(huì)舍得付出這樣高昂的買命錢。

  那地方有命進(jìn)沒命出，現(xiàn)在只能慶幸海中的東西沒有饑腸轆轆地醒來，要不是什么都不知情就被威爾斯帶了過來，路遠(yuǎn)寒是絕對不會(huì)踏進(jìn)去一步的。

  現(xiàn)在一切平安無事，還有非常高的酬勞，他也就沒有責(zé)怪威爾斯不負(fù)責(zé)任。想到剛通過的獵魔人測試，路遠(yuǎn)寒又問了一句：“等會(huì)回去，我就可以到協(xié)會(huì)參與精神檢測了嗎？”

  “對，我得把魚人給雇主送過去，格林會(huì)帶你回協(xié)會(huì)?！蓖査拐潦弥鳛橹匾C物的金表，“雖然那套題只是為了杜絕反社會(huì)分子和感染者混進(jìn)來，但剛經(jīng)歷過那種事，我建議你現(xiàn)在清空腦袋里所有事，放松心態(tài)就好?！?br />
  路遠(yuǎn)寒用指腹將鳥嘴面具的邊緣略微抬起一點(diǎn)，呼吸著濾嘴外的空氣。

  對他而言，獵殺怪物沒有什么難度，但接下來要面對的精神檢測才是真正的問題。他不知道獵魔人會(huì)使用什么手段進(jìn)行檢測，會(huì)不會(huì)發(fā)現(xiàn)他邪祟的身份，但路遠(yuǎn)寒別無他選，聽威爾斯提到時(shí)不以為然的口吻，他只能希望這場檢測也順利通過。

  回到霍普斯后，載著兩人的馬車在秘語者酒吧門口緩緩?fù)Ｏ?。令人驚訝的是，格林竟然真的在這里等了一