哐當！

  鐵門狠狠砸落，震得蘇崇岳渾身一顫。

  他僵直著脖頸抬頭，掃過周遭陰濕的囚室，鼻尖縈繞著霉味混著血腥的濁氣，終于徹骨驚覺———

  他堂堂刑部尚書，竟真的被鎖進了這牢籠！

  直到此刻，他仍覺得如墜夢魘。

  分明是去吳家，叮囑吳浩謹言慎行的，怎就落得這般田地？

  蘇崇岳后背貼著沁涼的石壁緩緩滑坐，腦海里亂麻翻卷。

  這次是許轍親自下令拘押，想脫身絕非易事。至少在所謂的‘真相’查明前，他斷無可能踏出此地。

  可他根本沒對吳浩下過毒！

  難道是蘇歡刻意構陷？但她本是臨時被請去的，況且吳浩昏厥時她尚未到場，時間線根本對不上。

  蘇崇岳眉心擰成死結，他起初不過是讓人弄些迷藥，讓吳浩昏睡幾日別惹禍端，怎會變成劇毒之物———

  不對！

  他驟然瞪大眼，一股寒意自脊椎竄上頭頂。

  能這般神不知鬼不覺將迷藥換作毒藥的，怕只有……

  那名字在腦海中盤旋，驚得蘇崇岳遍體生寒，四肢僵冷。

  一股難以名狀的絕望自心底翻涌而上。

  莫非，他也要步吳啟振的后塵……

  ……

  楚蕭回府時，暮色已沉。

  遠遠望見那道熟悉身影，他不由頓住腳步。

  蘇黛霜也瞧見了他，快步迎上前來，眼眶泛紅，顯然是哭過許久。

  “楚哥哥！”

  見她梨花帶雨的模樣，楚蕭心頭一緊：“霜兒，你怎會在此？等了很久么？”

  蘇黛霜早已腿腳酸軟，聽他關切詢問，眼淚霎時滾落，那副我見猶憐的姿態(tài)，叫人瞧著心疼。

  楚蕭連忙上前安撫：“你先別哭，有何難處但說無妨！”

  他顯然還不知蘇崇岳出事的消息。

  蘇黛霜咬著唇，聲音哽咽：「是、是吏部的許大人，他把我爹爹帶走了！」

  楚蕭聽得一頭霧水：“什么？”

  蘇黛霜只得將前因后果細述一遍，楚蕭的眉頭越皺越緊。

  “楚哥哥，我如今實在走投無路，若爹爹真有不測，我……我真不知該如何是好……”

  蘇黛霜說著，又垂首啜泣起來。

  楚蕭猜到她的來意，卻頓感棘手。

  “此事恐怕不好插手……許大人斷不會無故拿人，此刻貿(mào)然動作，怕是適得其反。何況明日便是宮宴……”

  見他遲疑，蘇黛霜的心漸漸沉下去。往日里楚蕭對她何等殷勤，如今真遇了事，竟這般推諉。

  她自嘲一笑：“原是我強人所難了，此事作罷吧。今日唐突拜訪，還望楚哥哥海涵?！闭f罷便要行禮告辭。

  楚蕭看著她落寞的背影，終究不忍，急聲道：“別走！”

  蘇黛霜猛地頓住足尖，卻只緩緩側過臉頰，唇邊牽起一抹凄婉笑意。

  “霜兒明白，楚哥哥自有權衡，不必為此介懷。娘親與弟弟還在府里等我，我得早些回去照料。”

  話音未落，她已轉身提步。

  望著那道纖弱伶仃的身影，楚蕭心頭一熱，沖口而出：“我助你！”

  蘇黛霜愕然回首，眼底瞬間騰起希冀，卻又裹著怯意：“楚哥哥？”

  楚蕭深吸氣息：“你爹爹遭難，令堂親沉疴纏身，弟弟又昏迷不醒，全家千斤重擔壓在你一人肩上，如何受得?。糠判?，我必當盡力周旋！"

  蘇黛霜淚落如珠，當即屈膝拜倒。

  “哥哥此等恩情，霜兒……”

  楚蕭連忙將她扶起，聲線溫軟：“你我之間何需行此大禮？你明知我......又豈能在此時坐視不理？"

  好一番溫言勸慰，待蘇黛霜稍稍定神，楚蕭才轉身踏入楚府。

  繞過九曲回廊，徑直向后園演武場而去。

  楚昊正在園中習箭。

  他戍守邊疆數(shù)載，一身武藝爐火純青，即便如今官至鎮(zhèn)南侯，卻仍每日習武不輟。

  長箭破風，穩(wěn)穩(wěn)釘入靶心。

  "爹。"楚蕭上前拱手。

  楚昊自箭筒中抽出另一支箭，并未理會。

  往常楚蕭極少在此時打擾，但今日事出緊急，他實在按捺不住。

  “爹，孩兒有一事相求。”

  聞言，楚昊動作未停，神色冷肅：“若為蘇崇岳之事，便不必開口了。”

  楚蕭心頭一沉。

  爹雖向來嚴厲，卻多半會應允他的請求。