那匹戰(zhàn)馬在毛宗的牽帶下，煩躁地刨著蹄子，不時仰頭甩韁，似要掙脫束縛。

  毛宗俯身細查，心中已有計較。

  他猛地收緊韁繩，戰(zhàn)馬才安分下來，不滿地打了個響鼻。

  “陛下，此馬被人動了手腳?！?br />
  毛宗轉(zhuǎn)身，聲音沉肅，“應是中了藥?！?br />
  此言一出，周遭嘩然。

  景帝眉峰深鎖：“下藥？”

  “正是。這些軍馬向來由專人馴養(yǎng)，脾性溫馴，此刻卻焦躁異常?！?br />
  毛宗頓了頓，“臣知曉一種法子，將蓖麻草與三枝九葉草搗成泥，混入草料，馬匹便會亢奮失控?！彼缒暝谲娭姓乒荞R政，對此類手段熟稔于心。

  景帝面色冷凝如霜：“如此，是有人蓄意而為？”話音里挾著冰刃般的威嚴。

  “陛下！”

  吳啟振撲通跪地，聲線發(fā)顫，“臣疏于職守，未察異變，請陛下降罪！”

  魏鞒見狀，心頭微動。

  吳啟振素日行事嚴謹，怎會出此疏漏？

  景帝未置可否，吳啟振等人便伏在原地，大氣也不敢喘。

  魏鞒思忖片刻，開口為其分辯：“父皇，吳大人忠勤任事，必不會行此下作之舉。怕是有人暗中設(shè)局，欲加陷害。”

  景帝卻冷聲駁回：“是失職還是謀私，尚未查清，不可妄斷?！?br />
  魏鞒心中一凜，即刻噤聲。

  吳啟振更是急得額頭冒汗，連稱清白：“陛下明鑒，臣對天起誓，絕無參與此事！”

  孟貴妃柔聲勸慰：“陛下消消氣，身子要緊。依臣妾看，吳大人不宜再查此案。吳大人身為員外郎，熟稔畜牧之事，又有官身，不如交予他辦理？”

  她協(xié)理六宮多年，在景帝面前極有分量。

  然，景帝卻未采納，沉聲道：“許轍。”

  “臣在。”

  “限你三日，查清此事，勿要遺漏。”

  許轍領(lǐng)命退下，孟貴妃笑容一滯。陛下竟將此案交由吏部尚書全權(quán)處置？

  雖說牽涉欽敏郡主，卻無人受傷，何須動用吏部重查？

  但她不敢多言，只轉(zhuǎn)口道：“許大人干練，必能速破此案，陛下安心便是?！?br />
  “本宮無礙，再耽擱下去，騎射大會可要誤了?！贝箝L公主似不在意此事，勸景帝道，“一年就這么一場熱鬧，何必為小事煩心？”

  景帝無奈嘆氣：“皇姐總是寬和?！彼憬悴挥聭B(tài)擴大，便順階而下，揮手示意大會繼續(xù)。

  許轍帶人離場，毛宗隨行。

  那匹戰(zhàn)馬與相關(guān)人等皆被帶走。

  蘇崇岳目睹此景，心中百味雜陳。

  他雖在刑部當差，卻因近日屢犯差錯，早被邊緣化，連參與調(diào)查的資格都無。千辛萬苦爬到如今位置，卻落得這般境地？

  蘇黛霜見父親神色郁郁，低聲勸慰：“爹爹不必介懷，此案牽連甚廣，置身事外反是幸事?！?br />
  蘇崇岳略感寬慰，抬眼望去，吳啟振、吳浩等人雖已歸位，卻如坐針氈，哪里還有心思觀賽？

  他余光掃到楚蕭，忍不住低語：“你近日怎的如此冷淡？方才楚公子主動搭話，你卻愛答不理?！?br />
  蘇黛霜垂眸，眉心微蹙：“爹爹，眾目睽睽之下，總要避些嫌?！?br />
  蘇崇岳恍然，連聲稱是：“是爹思慮不周，你們尚未定親，太過親近確有不妥?！?br />
  他忽而懊惱，這些事本應由夫人操心，可何氏如今臥病在床，非但幫不上忙，還常摔砸器物，鬧得他心力交瘁，如今見了面只剩厭煩。

  他壓下煩躁，又道：“話雖如此，也不可太過疏離。近來你與楚公子鮮少往來，時間長了———”

  “爹爹放心，女兒自有分寸?！?br />
  蘇黛霜不耐打斷，蘇崇岳便不再多言，只將話咽回肚里。

  “朕聽聞，方才馴服驚馬的，是太學新入學便拔得御射雙魁的生員？”

  景帝甫一落座，便問起此事。

  大長公主含笑道：“正是。那孩子尚不足十三歲，膽識卻過人?！?br />
  說著，她喚蘇景熙上前，“來，見過陛下?！?br />
  景帝打量少年，頷首贊許：“小小年紀，便有此等本事，難得?；式阏f他姓蘇？”

  “是?！贝箝L公主目光柔和，“說來也巧，他姐姐便是日前為本宮診病的那位姑娘?！?br />
  景帝微怔———

  他知曉大長公主突發(fā)急癥那日，是個十七歲的少女施救，卻一直未見其人。

  大長公主招手：“蘇二小姐?！?br />
  少女盈盈下拜，身姿端雅。

  景帝目光在姐弟二人面上逡巡，忽而一愣：“看著倒有些眼熟……”

  蘇歡垂眸，聲線清潤：“陛下明鑒，家父乃前刑部郎中蘇崇漓?！?