山谷中燃起篝火，將蕭大山的影子拉得忽長忽短。

  他跪在碎石上，幾乎能聽見自己喉結(jié)滾動的聲音。

  “大人，河中府仍在王師手中。”

  話音未落，一柄橫刀已架在他頸側(cè)。

  刀刃上的寒氣刺得皮膚生疼，蕭大山卻將額頭重重磕向地面：“大將軍，我說的都是實話！”

  宋守節(jié)的手指在輿圖上頓住，篝火在他深陷的眼窩里投下陰影。

  這個蕭大山到底靠不靠譜？

  宋守節(jié)狐疑地打量蕭大山。

  “你沒有帶什么干糧，為何你的肚子如此溜圓？嘴上還有未擦干的油跡？”

  越看越覺得蕭大山可疑。

  蕭大山腦瓜子賺得極快，磕頭認(rèn)罪：“將軍饒命，將軍恕罪！我去了河中府，打探清楚狀況后，肚中饑餓難耐，便去縣衙打秋風(fēng)?！?br />
  “接著說?！睓M刀撤開半寸。

  蕭大山磕磕巴巴道：“我說我是將軍您的親衛(wèi)，縣衙的官員立馬好生招待?！?br />
  “哦？”宋守節(jié)的嘴角微微翹起，又強壓下去，“然后呢？”

  接下來的話，蕭大山就說的很順溜了：“他們熱情非常，對大人您敬佩不已，翹首以盼，期待您率大軍護住河中府?！?br />
  宋守節(jié)心下滿意的很，讓蕭大山下去好生休息一晚上，等到明日黎明，全軍出發(fā)，奔赴河中府！

  晨霧中，三百士兵正在集結(jié)。

  宋守節(jié)站在一塊石頭上，鼓舞士氣：“蕭大山已經(jīng)打探清楚，河中府恭迎王師。我們速度快一些，說不定還能趕上早膳！”

  得知河中府里沒有云國公顧南夕，眾人臉色的神情都放松下來，加快腳步，想盡快入城。

  等到太陽完全露出頭，宋守節(jié)等人已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地能看見河中府的城門。

  隨著吱呀一聲，城門緩緩地打開。

  早就等候在城外的農(nóng)人，老老實實排起隊，任由守城士卒查驗。

  宋守節(jié)并沒有冒冒然地選擇進城，而是派出自己的親衛(wèi)，先去打探一番。

  蕭大山見狀，心里一咯噔，后背起了一層細(xì)細(xì)密密的冷汗，只能暗暗祈禱，希望云國公他們不要露餡。

  親衛(wèi)脫下鎧甲，換上一身褐色長衣長褲，選了個僻靜的地方，加入等待入城的隊伍。

  “大兄弟，問個事兒。”親衛(wèi)穿著普通的麻衣，操著一口北方方言，壓低聲音。

  他攔住的這一行人一共有九人。

  兩個老人，三個成年男子，兩個面黃肌瘦到婦女，懷里抱著熟睡的孩子。

  有男有女，有老有少，應(yīng)該是本地人。

  領(lǐng)頭的男子把老人婦女護在身后，警惕問道：“何事？”

  親衛(wèi)識趣地往后退了一步，這才道：“我是行商的。商隊頭領(lǐng)讓我來打探一下，咱們河中府現(xiàn)在是誰管事??？”

  聽說是商人，領(lǐng)頭的男子略微放松下來：“你管那么許多做甚？反正無論是誰在管，也不影響你們賣貨?！?br />
  親衛(wèi)小聲道：“這個不一樣！如果還是原來的刺史，我們準(zhǔn)備的孝敬不得厚一些嗎？”

  “這就不大清楚了，我們平頭老百姓哪里管得著這些？”

  親衛(wèi)追問：“這幾日，府城里可有什么異動？”

  “沒有啊。就是流言蜚語多了些，聽說云國公要打過來了。唉，洪災(zāi)剛過，又要遭兵災(zāi)，真是沒法過了！”

  在他們前面排隊的人也跟著嘆氣：“糧價一天一個樣，聽說河道也堵了，不知道何時才有運糧船過來！這糧價不得漲到天上去??？”

  眾人愁眉苦臉地討論著，覺得這個世道太苦了。

  親衛(wèi)沒有跟著進城，趁著眾人不注意，他脫離等候的隊伍，回去復(fù)命。

  宋守節(jié)聽完親衛(wèi)的匯報，確定顧南夕確實沒有來河中府，大手一揮：“進城！”

  突如其來的三百余人，嚇得還在排隊等候進城的老百姓，一窩蜂地散開，完全不敢擋住他們進城的路。

  城門近在咫尺，宋守節(jié)的心情無比激蕩。

  只要自己進了河中府，城門一關(guān)，縱使是軍神顧南夕也無法輕易地攻破。

  自己將成為顧南夕不敗神話的終結(jié)者！

  “快閃開！這是荊湖北路的宋守節(jié)宋將軍！我們奉召前來接收河中府！”

  親衛(wèi)推開守城士卒，大搖大擺地走進城里。

  路上的行人見狀，紛紛躲到兩側(cè)的屋子中，把門打開一條縫，偷偷看著這群人。

  宋守節(jié)高高挺著胸膛，無上的榮耀在沖他招手！

  等到三百人全部進城，走出大概百米遠(yuǎn)的距離，城門突然被關(guān)上了！

  宋守節(jié)驚駭?shù)鼗仡^看去，只見在城墻上冒出密密麻麻的一群人。

  他們手持弓弩，身體強壯。

  泛著冷芒的箭頭正對著自己，弓弩手的身后，豎起一面面云國公的旗幟。