琳瑯不知水湚已經(jīng)把自己徹底惦記上了，就算知道了也無所謂，她所在的船只一路朝南，順風(fēng)順?biāo)?，途?jīng)各處風(fēng)景名勝，眺望古廟名剎的蒼穹，她心情格外的愉悅。

  都說清明時節(jié)雨紛紛，臨到那幾日，天邊不出意外落下淅淅瀝瀝的小雨，輕飄飄地落在水心，涼意帶著幾許溫潤和桃杏芬芳。

  穆家老宅留守的老仆人沒有懈怠，得知姑娘回來了，提前布置好屋子，前來迎接。

  獨具江陵風(fēng)味的飯菜，色香味俱全，琳瑯最愛的杏花酚，張記的桃酥，全都備好了，雖然不如榮國府的飲食精致奢靡，卻獨有風(fēng)味。

  琳瑯吃住的很習(xí)慣，在祠堂祭拜了祖先雙親，吩咐仆人準(zhǔn)備好酒好菜和香火，親自去父母的墳前燒香掃墓，爹娘生前喜愛的小菜和酒水，各色新鮮的水果，以及兩捧花。

  她全程都穿著素服，不施粉黛，不戴任何釵環(huán)，出門前后戴著白色厚實的帷帽，不見其真容。

  短暫地逗留了幾日，琳瑯在護衛(wèi)和丫鬟的陪同下，重新坐船返回，路上依然有水湚暗調(diào)的人手秘密保護。

  雖然察覺有不少人尾隨，但沒散發(fā)惡意的氣味，琳瑯也沒去管，一如往常的清冷自若，這仿佛是她面對不熟的人的保護色。

  半月之后，琳瑯順利地抵達京城，回到榮國府，賈母那邊提前得了信兒，早早派了仆婦丫鬟來迎接她。

  琳瑯歡喜地發(fā)現(xiàn)，黛玉和寶玉提前來到廳前接她，全都是滿臉的喜色。

  “穆妹妹，你總算回來了！”

  寶玉歡喜得手舞足蹈，恨不得撲過去。

  黛玉的激動不遑多讓，她是女孩子，思念琳瑯的心情真真切切，踱著步子上來拉住琳瑯的手，聲音里滿是雀躍。

  “姐姐回來就好，這些日子你不在，我心里總是空落落的，都沒以前吃得香?！?br />
  寶玉見狀，忍不住插嘴邀功道，“可不是嘛，林妹妹想妹妹都快哭了鼻子，還是我千方百計哄好的。”

  黛玉懊惱地瞪了他一眼，心里既無語又好笑，寶玉哄她的方式，要么是扮猴子吐舌頭搞怪，要么把私藏不外傳的書給她翻閱。

  兩個人總是私下嘀嘀咕咕，說些旁人聽不懂的話，即使寶玉待她比其他人親密，兩個人聊天說笑頗為自在。

  但黛玉心里還是有點不自在，因為賈府來了一個新面孔的薛寶釵，寶玉的表姐。

  琳瑯其實早就看到站在寶玉和黛玉旁邊，表情和順溫柔的年輕姑娘。

  對方年紀(jì)看上去十七八歲，生得頗為端莊標(biāo)致，晶瑩如玉的肌膚好似上好的絲綢緞子，豐腴的身段凹凸有致，透著幾分青春輕熟的風(fēng)韻。

  “穆妹妹，這位是寶姐姐，說來也不巧，你前腳回江陵，寶姐姐薛姨母、蟠哥哥便到了，他們是咱們家從金陵來的親戚，妹妹估計不認(rèn)識。”

  寶玉熱情地介紹，對于新進榮國府的薛寶釵，他頗有好感，確切地說，他對府里每一個鐘靈毓秀的姑娘抱有好感，那是一種對于美好的純粹欣賞，以及多了朋友的歡喜。

  薛寶釵靜默觀察了琳瑯許久，依然沒從濃烈的驚艷中反應(yīng)過來，早聽聞賈家住著一個來自江陵、父母雙亡的表姑娘，姓穆，姓琳瑯，頗得老太太的看重和姐妹們的喜歡。

  不曾想，對方的美貌之盛，令她莫名生了幾分羞慚之心，自小被人夸長得標(biāo)致漂亮的薛寶釵，雖然表面謙和、從不以好看的皮囊為傲，但年輕姑娘誰不愛美呢？

  女孩子之間彼此打量，看來看去，其實也是在比較容貌衣飾，薛寶釵見過迎春、探春和惜春，還有氣質(zhì)不俗的黛玉，從沒生出自慚形愧之意。

  賈家的姑娘和表姑娘的確出眾，但她薛寶釵卻也不差，論相貌談吐，待人接物，寶釵一直都是長輩們稱贊的對象，尤其是姨母王夫人，說話的語氣格外的慈愛親昵。

  但如今穆琳瑯一出現(xiàn)，薛寶釵方知，人外有人，天外有天，這世間真有世外仙姝般的絕色，皎皎如高山雪，神圣不可侵犯。

  “穆妹妹好?！?br />
  寶釵收回心神，落落大方地對琳瑯微笑。

  “原來是金陵來的寶姐姐。”

  琳瑯回以得體的微笑，若有所思道。

  這位寶姐姐想必是王夫人之妹薛姨母的女兒，琳瑯早聞四大家族聯(lián)姻甚密，幾十年前，王家的兩位姑娘分別嫁進了賈府和薛府，前者是高門勛貴，后者是富貴皇商。

  黛玉不介意自己和穆姐姐比較，下人們口舌多，喜歡閑話，她心知肚明，但穆姐姐漂亮得像個真仙女，誰也比不了，待她跟親姐姐沒什么兩樣，就算旁人說穆姐姐比她好，黛玉心里也不會介懷。

  但自從薛寶釵和家人來到賈府，入住梨香院，府里便有些言語傳出來，大家都說寶姐姐容貌秀美，待人和氣。

  而她孤高自許，性格冷清不好相處，寶玉也喜歡寶姐姐，黛玉心里難免生出疙瘩。

  眼見琳瑯對寶釵也一副微笑模樣，黛玉好似擔(dān)心最珍貴的東西被搶走一般，輕輕拉了琳瑯的袖角，小聲說道，“姐姐這一趟遭奔波，想必也累了乏了，咱們還是先去見見外祖母，姐姐也好回去沐浴休息?！?br />
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  琳瑯頷首，親密地攜了黛玉的手，一行人踱步往賈母的榮慶堂而去，那里似乎很熱鬧，還沒進去，便聽到一陣歡聲笑語聲。

  王熙鳳爽利的聲音格外清晰，似乎在說些有趣的故事，插科打諢，展顏露齒，風(fēng)趣詼諧地講著，逗老太太開心，王夫人和薛姨媽陪坐，言笑晏晏地附和著，氣氛極佳。