草原上的風(fēng)帶著枯草的氣息，卷過(guò)保羅率領(lǐng)的奧軍陣列，三萬(wàn)人的隊(duì)伍保持著緊湊的行軍縱隊(duì)，深灰色軍裝在草甸上拉出一道綿長(zhǎng)的直線，朝著東北方穩(wěn)步推進(jìn)。

  自上次擊退獸人試探性騎兵后，奧軍繼續(xù)在草原上行軍了兩日，沿途只遇到零星的獸人部落，卻始終不見(jiàn)阿巴爾主力的蹤跡——這讓將領(lǐng)們心中難免焦躁，在廣袤無(wú)垠的草原上，若阿巴爾選擇避戰(zhàn)逃遁，想要精準(zhǔn)追蹤絕非易事，一旦補(bǔ)給損耗到一半，奧軍只能灰溜溜地回去。

  “侯爵大人！前方偵查騎兵回報(bào)！”一名通訊兵策馬奔來(lái)，在保羅馬前勒住韁繩。

  他的聲音中帶著難掩的興奮，“東北方向三十里處，發(fā)現(xiàn)獸人軍隊(duì)大規(guī)模集結(jié)！帳篷連成一片，至少有五萬(wàn)兵力！”

  “終于找到了！”保羅身邊的布萊斯猛地攥緊拳頭，語(yǔ)氣中滿是釋然，其他聽(tīng)到消息的將領(lǐng)們也紛紛聚攏過(guò)來(lái)。

  他們最擔(dān)心的就是陷入無(wú)休止的追獵，如今敵人主動(dòng)集結(jié)，正好能一決勝負(fù)。

  保羅臉上也露出一絲笑意，他抬手接過(guò)望遠(yuǎn)鏡，朝著偵查騎兵所指的方向望去，盡管距離尚遠(yuǎn)，只能看到遠(yuǎn)處草原上密密麻麻的黑點(diǎn)，但那成片的帳篷輪廓與飄揚(yáng)的獸皮旗幟，足以證明這正是阿巴爾的主力部隊(duì)。

  “傳令，加快行軍速度，保持警惕！”保羅放下望遠(yuǎn)鏡，馬鞭指向敵軍方向，“一旦進(jìn)入視野范圍，立刻轉(zhuǎn)換作戰(zhàn)陣型！”

  奧軍的行軍節(jié)奏隨即加快，士兵們收起了行軍途中的松散，雙手握住步槍?zhuān)抗饩o盯著前方。隨著距離不斷縮短，獸人軍隊(duì)的陣勢(shì)越來(lái)越清晰。

  他們以王帳為中心，在草原上擺出了傳統(tǒng)的半月形陣列，前排是手持長(zhǎng)矛的步兵，后排是待命的騎兵，甚至能看到許多巨型投石機(jī)架在陣列兩側(cè)，顯然是早有準(zhǔn)備。

  “轉(zhuǎn)換作戰(zhàn)陣型！”參謀長(zhǎng)施羅德高聲下令，紅色的指揮旗在他手中劃出急促的弧線，原本的行軍縱隊(duì)瞬間開(kāi)始變動(dòng)：第一師與第二師的士兵迅速向兩側(cè)展開(kāi)，以營(yíng)為單位排成一道道整齊的橫隊(duì)，前后錯(cuò)落形成三道火力防線；炮兵則推著火炮在橫隊(duì)的間隙部署，并調(diào)整炮口角度對(duì)準(zhǔn)獸人方向，輜重隊(duì)與醫(yī)療兵則收縮到中軍位置，由步兵環(huán)繞護(hù)衛(wèi)，形成穩(wěn)固的后方。

  整個(gè)陣型轉(zhuǎn)換過(guò)程有條不紊，沒(méi)用半個(gè)小時(shí)，三萬(wàn)人的軍隊(duì)就從行軍的縱隊(duì)完全變?yōu)樽鲬?zhàn)橫隊(duì)，如同一片鋼鐵鑄就的壁壘般在草原上展開(kāi)。

  就在這時(shí)，獸人陣列中突然沖出一支千余人的騎兵，他們揮舞著戰(zhàn)斧，嘶吼著朝著奧軍側(cè)翼沖來(lái)，顯然是想趁陣型未穩(wěn)發(fā)起襲擾，打亂奧軍部署。

  “騎兵團(tuán)，上！”保羅冷聲下令。

  早已待命的奧軍騎兵立刻策馬出擊，兩千余名騎兵手持馬刀，排成楔形陣列，迎著獸人騎兵沖去。

  兩支騎兵很快在奧軍陣列前方展開(kāi)交鋒，馬刀碰撞的清脆聲響、士兵的吶喊與戰(zhàn)馬的嘶鳴交織在一起，奧軍騎兵憑借著良種坐騎與戰(zhàn)術(shù)協(xié)作，很快壓制住了獸人騎兵的攻勢(shì)，不讓其靠近半步。

  獸人騎兵見(jiàn)襲擾無(wú)果，又擔(dān)心陷入奧軍包圍，只能在付出百余傷亡后，悻悻地撤回己方陣列。

  雙方的排兵布陣進(jìn)入尾聲。

  奧軍陣前，炮兵指揮官布萊斯親自督陣，將三十余門(mén)火炮推至陣線前方三百步處，炮兵們熟練地調(diào)整炮架角度，裝填定裝彈藥，炮口齊刷刷對(duì)準(zhǔn)獸人陣列。

  而獸人那邊，五十余臺(tái)投石機(jī)與重型弩炮也被推到前排，投石機(jī)的彈兜里裝滿了燃燒的陶罐與磨尖的石彈，弩炮的箭槽里則搭著裹著鐵皮的巨箭，幾名獸人鐵匠正圍著器械忙碌，用獸皮擦拭弩弦，給投石機(jī)絞盤(pán)上涂抹油脂，做著最后的調(diào)試。

  保羅舉著望遠(yuǎn)鏡觀察獸人遠(yuǎn)程武器，嘴角勾起一絲不以為然的弧度，“還是老樣子，獸人這些笨家伙，投石機(jī)射程撐死兩百步，弩炮也是，能打到兩百五十步外就不錯(cuò)了?！?br />
  奧軍將領(lǐng)們紛紛附和，以往與獸人作戰(zhàn)，對(duì)方的投石機(jī)要么扔不遠(yuǎn)，要么準(zhǔn)頭差，弩炮更是受限于弩弦強(qiáng)度，遠(yuǎn)不及奧軍火炮的射程與威力，從未對(duì)奧軍造成過(guò)實(shí)質(zhì)性威脅，此刻見(jiàn)獸人依舊依賴(lài)這些老古董，自然沒(méi)放在眼里。

  “布萊斯，快讓我們欣賞一下炮兵的齊射，目標(biāo)獸人前排步兵陣列！”保羅放下望遠(yuǎn)鏡，對(duì)炮兵指揮官下令。

  “是，大人！”布萊斯高聲喊道：“瞄準(zhǔn)獸人前排！開(kāi)火！”傳令兵揮舞旗幟，將他的命令傳達(dá)下去。

  “轟！轟！轟！”火炮轟鳴，炮彈帶著尖銳的呼嘯飛向獸人陣列。

  轉(zhuǎn)瞬之間，獸人前排步兵陣中炸開(kāi)一團(tuán)團(tuán)煙塵，石彈與碎木飛濺，慘叫聲此起彼伏，數(shù)排獸人瞬間倒在血泊中。

  奧軍陣中傳來(lái)一陣歡呼，己方火炮的威力碾壓了獸人。

  幾乎就在奧軍火炮開(kāi)火的同時(shí)，獸人那邊也發(fā)起了遠(yuǎn)程攻擊，投石機(jī)的絞盤(pán)被猛地松開(kāi)，燃燒的陶罐與石彈騰空而起，劃著比以往更高的弧線朝著奧軍方向飛來(lái)，二十余臺(tái)重型弩炮也同時(shí)發(fā)出“嗡”的巨響，裹著鐵皮的巨箭如同黑色閃電，帶著刺耳的破空聲射向奧軍。

  “哼，這個(gè)距離上白費(fèi)力氣……”保羅的話還沒(méi)說(shuō)完，臉色突然僵住。

  只見(jiàn)那些原本以為會(huì)落在空地上的燃燒陶罐與石彈，竟然越過(guò)了奧軍前排陣線，重重砸在中軍附近！

  陶罐碎裂，火焰瞬間舔舐著草地，灼傷了兩名負(fù)責(zé)傳遞命令的通訊兵，磨尖的石彈砸在地上，碎石飛濺，又擊倒了多名步兵。

  而獸人弩炮射出的鐵皮巨箭，竟然落在了奧軍炮兵陣地邊緣，一支巨箭擦著炮架飛過(guò)，釘進(jìn)身后的土坡里，箭尾還在嗡嗡震顫，另一支則砸中了堆放彈藥箱的木板，雖然沒(méi)引爆彈藥，卻讓兩名炮兵當(dāng)場(chǎng)被木屑劃傷。

  這還只是保羅看到的。