伊瑪爾憤怒極了，猛地拾起座位旁的戰(zhàn)斧，大步?jīng)_下臺階。

  斧刃在火光下泛著冷光，他雙目赤紅，幾乎要撲上去將赫爾森劈成兩半。

  “不知死活的狂徒，我成全你！我要用你的血祭祀祖先的巖碑！”

  這時，財政總管托爾金突然橫跨一步，擋在赫爾森與族長之間。

  “族長大人，千萬不能殺??！”他鼓足力氣大吼道，“殺了他就落入這個人類的陷阱了！”

  伊瑪爾怒吼：“讓開！這傲慢的人類竟敢要我族跪地稱臣！他不配活著！”

  托爾金沒有退后，反而直視族長：“您看不出來嗎？這個狡猾的人類不是在談判，他是在求死，他故意激怒您，為的就是讓您殺了他——然后奧爾多就有了名正言順的理由徹底摧毀我們，他想用自己的生命給我們套上絞索！”

  石室中頓時陷入一片死寂。

  伊瑪爾舉著戰(zhàn)斧，手臂仍在顫抖，但腳步還是停了下來。

  他死死盯著赫爾森，這個可憎的人類依舊站得筆直，神情平靜，甚至帶著一絲輕蔑的冷笑，就像一個早已準(zhǔn)備好赴死的殉道者。

  伊瑪爾緩緩放下戰(zhàn)斧，“你是說……他想死？”

  “是的?！蓖袪柦瘘c頭，“他不在乎自己能不能活著回去，他在乎的是石匠氏族會不會因他而徹底與人類為敵。只要您動他一根手指，奧爾多就會說我們殺害了使者，拒絕了和平。到那時炸藥不會再只是摧毀隧道，而是摧毀我們的每個村莊?！?br />
  伊瑪爾緩緩?fù)撕笠徊?，臉色由怒轉(zhuǎn)灰。

  原來這個人類從一開始就沒打算活著離開，寧愿死也要把石匠氏族推進深淵。

  “陰險卑鄙的人類！”伊瑪爾喃喃道，聲音里透出一絲寒意，“甚至將自己制作成陷阱的材料！”

  他看向赫爾森，矮人族長的眼神復(fù)雜，憤怒中也夾雜著一絲近乎恐懼的敬畏。

  “把他關(guān)回去?！币连敔柦K于下令，聲音帶著些疲憊，“關(guān)進最深的牢底，不許任何人接觸。我要讓他活著。”

  衛(wèi)兵上前押走赫爾森，走出石室前，赫爾森回頭看了伊瑪爾一眼，沒有說話。

  那一眼就像是刀子一樣插進矮人族長的心頭。

  托爾金低聲說：“族長，我們不能再等了。要么投降，要么……另尋出路?！?br />
  “還有其他路嗎？”伊瑪爾有些絕望，“我向獸人請求援助，可草原上連個信都沒有，阿巴爾這個混蛋?！?br />
  在面臨絕境的情況下，矮人族長失去了對獸人大酋長的最后一絲敬畏。

  炭火漸弱，映得巖壁上的影子扭曲晃動。

  托爾金沉看著沉默的族長，低聲開口：“有一條路，我們可以向其他氏族求援——鐵砧谷的鐵須氏、深井嶺的石拳族、甚至遠(yuǎn)在南脈的灰?guī)r部……他們或許不愿與人類開戰(zhàn)，但若我們以矮人共同血脈為由相求，再許諾與他們共享礦脈與鐵器的長期共享，未必?zé)o人響應(yīng)。”

  伊瑪爾猛地抬頭，眼神如刀般刺向托爾金。

  “你說什么？”他聲音低沉，卻其中的怒意仿佛火山噴涌，“向那些懦弱、自私、躲在地底啃石頭的同族求救？”

  他一掌砸在王座的扶手上，“你還記得我年輕時是什么樣子嗎？父親死后，我被篡位者趕出鐵砧廳，在各大氏族之間奔走求援。我去過鐵須的熔爐大廳，他們讓我在門外站了整整一夜，才肯賞我一碗冷湯！我去過石拳族的祖廳，他們當(dāng)著全族的面笑我無根之子，說我連一把戰(zhàn)斧都保不住，還想統(tǒng)領(lǐng)氏族？”

  他的聲音越拔越高，眼中燃著舊日的屈辱：“最終還是獸人幫助了我，是阿巴爾派出軍隊，助我殺回這里，砍下篡位者的頭！而那些血脈相連的同族呢？他們連一個字都不敢提！現(xiàn)在？現(xiàn)在他們巴不得我死在人類手里，好瓜分我的礦藏！”

  他冷笑一聲，滿是譏諷地說：“我寧可被人類的火槍打死，也絕不會低頭向他們乞憐。我伊瑪爾可以輸，可以死，但絕不再跪一次。”

  托爾金垂下頭，鐵杖輕點地面，不再說話了。他知道伊瑪爾的恨不是一時怒氣，而是刻在骨子里的傷疤，那些曾在他落難時袖手旁觀的兄弟氏族，早已被他視為背叛者。

  “那就只能用莫格丁的方法了……”伊瑪爾喃喃自語。

  三天后，奧軍一支三十人的前鋒小隊正沿一條石脊道向矮人核心區(qū)域推進。

  他們剛炸塌一處支道，正準(zhǔn)備測繪地形，忽然，腳下的地面開始不規(guī)則震顫。

  “地震？”一名工兵皺眉。

  話音未落，前方巖坡猛然隆起，碎石滾落。下一瞬間，就見一道巨大的灰白軀體破土而出——那怪物從地下拱出，口器張開，露出環(huán)狀鋸齒，無聲地?fù)湎蜃罱氖勘?br />
  “媽呀！那是什么怪物？”

  “天父在上??！”

  有人尖叫，有人摔倒，更多人轉(zhuǎn)身就跑，排長還沒來得及下令，整支小隊已潰不成軍，丟下炸藥箱和測繪儀，瘋狂后撤。

  怪物在坡頂緩緩立起，黏液滴落，像一座活的山丘，它沒有追擊，只是震動身體，發(fā)出低頻的嗡鳴。

  消息傳回山喉堡時，戴里克臉色鐵青。

  “你說……一條會鉆地的巨蟲？”他盯著斥候，“確認(rèn)不是幻覺嗎？會不會是巖崩？”

  “長官，那東西……絕對是真的?！背夂蚵曇舭l(fā)抖，“它……它會動，像蛇，但更像……一道山巒自己活了?！?br />