初春的晨霧尚未散盡，一艘修長如刃的飛剪船破開寧靜之洋的波浪，全速駛?cè)肓烁惶m港。

  船帆上繪著奧爾多海軍艦隊的銀錨徽記，正是海軍的通信艦飛鴿號。

  船上攜帶的信件被專人以最快的速度發(fā)往湖心鎮(zhèn)。

  信是葛蘭親筆所寫，字跡在顛簸的航程中仍保持清晰。保羅在領(lǐng)主府中展開信紙，目光迅速掃過一行行文字，神情從凝重轉(zhuǎn)為驚訝，然后便是狂喜。

  事情的發(fā)展竟比他最樂觀的設(shè)想還要順利。

  葛蘭在信中寫道：自大溪流部落開始，西北艦隊以火炮摧毀了一支試圖登陸的瑟丹捕奴船隊，當(dāng)場解救數(shù)十名被縛的貓人俘虜，并將船只焚毀于海岸線外，此舉迅速在阿納瓦克東海岸諸部落中傳開。

  瑟丹人的暴行，成了西北最好的說客。

  恐懼中的原住民部落開始主動接觸奧爾多營地，他們不再質(zhì)疑這些無角之人的動機(jī)，而是迫切地詢問：你們能否保護(hù)我們？你們的火器能否守住我們的孩子？

  在大溪流部落的牽頭下，短短兩個月內(nèi)，已有二十多個牛頭人、貓人與兔人等獸形人部落派出使者，愿意與西北海灣締結(jié)庇護(hù)協(xié)約。

  條款與保羅所設(shè)想的新西蘭模式——葛蘭其實不太明白侯爵為什么要取這個名字——高度契合，他們接受西北在部落領(lǐng)地內(nèi)設(shè)立防御據(jù)點與貿(mào)易站，允許勘探與開采貴金屬礦藏，部分青壯年自愿加入聯(lián)合守備隊，接受基礎(chǔ)訓(xùn)練與火器配備。

  作為回報，西北提供武器、藥品、鐵器，并承諾派遣巡邏艦隊監(jiān)控南方海域，一旦發(fā)現(xiàn)瑟丹船只北上，立即預(yù)警并攔截。

  “他們沒有將我們當(dāng)入侵者，”葛蘭在信末寫道，“他們稱我們?yōu)槭刈o(hù)者?！?br />
  保羅緩緩放下信紙，他本想以商品與技術(shù)為餌，循序漸進(jìn)地打開新大陸的局面，卻未曾想到，瑟丹人的暴行竟為他鋪平了道路，真是意外之喜。

  他立即召集政務(wù)院與軍隊的核心成員于湖心鎮(zhèn)領(lǐng)主府召開緊急會議，將信件內(nèi)容簡要通報后，當(dāng)場下達(dá)三項指令，動作之果斷前所未有。

  第一，成立新大陸開發(fā)局。由政務(wù)院直接管轄，統(tǒng)籌貴金屬礦藏的勘探、開采、運輸與冶煉事務(wù)，立即在西北各城發(fā)布招募令，征調(diào)礦工、工程師、冶煉師、測繪員及后勤人員，首批千人團(tuán)隊須在一個月內(nèi)完成集結(jié)與培訓(xùn)，隨艦隊前往新大陸。

  第二，組建遠(yuǎn)洋遠(yuǎn)征艦隊。命令海軍司令奧斯汀親自負(fù)責(zé)，從現(xiàn)有海軍中遴選經(jīng)驗豐富的艦長、水兵與航海士，重組一支具備高度自持力的常駐艦隊。艦隊須配備補給艦、武裝商船與維修駁船，確保能在大洋彼岸長期駐泊、獨立作戰(zhàn)，不受航程限制。

  第三，建立永久性軍事存在。奧斯汀須親自率領(lǐng)艦隊，護(hù)送開發(fā)局人員與物資抵達(dá)阿納瓦克東海岸，在已建立的奧爾多營地基礎(chǔ)上，選址修筑永久性城塞。城塞須具備防御工事、火炮陣地、船塢與倉儲設(shè)施，成為西北在新大陸的戰(zhàn)略支點。

  同時，隨船前往的海軍陸戰(zhàn)隊將作為常駐武裝力量，負(fù)責(zé)保護(hù)開發(fā)局工作人員、礦場作業(yè)區(qū)及貿(mào)易據(jù)點的安全，防范瑟丹人突襲或者當(dāng)?shù)夭柯涞臎_突。陸戰(zhàn)隊指揮官將直接對奧斯汀與保羅本人負(fù)責(zé)，確保軍事與開發(fā)行動的高度協(xié)同。

  命令下達(dá)后，湖心鎮(zhèn)的行政機(jī)器開始迅速運轉(zhuǎn)，政務(wù)院連夜起草招募章程，海軍則開始整編艦隊名單，造船廠接到加急訂單，為遠(yuǎn)征艦隊改裝火炮與加固船體。

  海軍司令奧斯汀興奮極了。

  自角灣戰(zhàn)爭結(jié)束以來，西北海軍便陷入漫長的平靜，海盜零星出沒，任務(wù)瑣碎而重復(fù)——護(hù)航商船、清剿小股劫匪、巡邏近海。

  即便是這些零碎活兒，也是由各艦隊指揮官去執(zhí)行的，無需他這位海軍司令親自出馬，奧斯汀的職責(zé)只剩下簽署文件、審核預(yù)算、出席政務(wù)會議，成為一個體面卻令人窒息的辦公室將軍。

  他已經(jīng)厭倦了這種生活，他渴望風(fēng)暴和遠(yuǎn)航，期盼著站在艦橋上看著地平線被船首劈開。

  現(xiàn)在保羅給了他一個全新的戰(zhàn)場——跨越寧靜之洋，深入未知大陸，建立城塞，指揮常駐艦隊，主導(dǎo)一場前所未有的遠(yuǎn)洋部署。

  感謝光明之主，一次真正的遠(yuǎn)征在向他招手！

  回到富蘭港的海軍總部后，奧斯汀立刻召來副官，聲音洪亮而有力：“通知所有艦隊指揮官，明日清晨八點，海軍總部開會。我要親自遴選遠(yuǎn)征艦隊的艦長和水兵?！?br />
  他又翻開海圖，手指劃過從富蘭港到阿納瓦克的航線：“讓造船廠把鐵砧號和破浪號優(yōu)先整修完畢，這次我可是要親自帶隊?！?br />
  在西北海灣冒險者們持續(xù)不懈的航海探索下，遼闊無垠的寧靜之洋終于不再是一片充滿未知與恐懼的水域。

  無數(shù)水手以生命與航程為代價，記錄風(fēng)向、測繪海流、標(biāo)注暗礁，終于繪制出一套完整的跨洋航行體系。

  他們發(fā)現(xiàn)，寧靜之洋中存在著穩(wěn)定的環(huán)流系統(tǒng)——自西向東的赤道暖流，自北向南沿大陸西岸的寒流，以及高緯度地區(qū)自東向西的回流。掌握這些規(guī)律后，船只不再盲目橫渡，而是巧妙借助洋流與季風(fēng)，將從富蘭港到阿納瓦克東海岸的往返航程縮短了近三分之一。順流航行時，飛剪船如離弦之箭，兩月之內(nèi)便可橫渡大洋，逆流航行時，也能借風(fēng)繞行低緯度航線，避開險惡海況。

  航線上散布的數(shù)座孤島，早已被納入西北的航海網(wǎng)絡(luò)，這些島嶼最初因覆蓋著厚達(dá)數(shù)米的鳥糞層而被開發(fā)——這種天然磷肥對西北農(nóng)業(yè)增產(chǎn)至關(guān)重要。隨著開采深入，阿爾達(dá)在此建立了常駐站點：淡水收集系統(tǒng)、簡易船塢、糧倉、燈塔與醫(yī)療站一應(yīng)俱全，它們不僅是肥料產(chǎn)地，更成為遠(yuǎn)洋航線上不可或缺的補給中繼站。

  如今隨著新大陸開發(fā)計劃全面啟動，航運需求預(yù)計將呈爆發(fā)式增長。政務(wù)院迅速作出反應(yīng)：擴(kuò)大所有中繼站規(guī)模。工程隊被派往各島，擴(kuò)建碼頭，增建倉儲設(shè)施，并派駐更多技術(shù)人員與守備兵力。部分大型島嶼甚至開始規(guī)劃常駐社區(qū)，以支持未來更高