湖心鎮(zhèn)，夜幕已經(jīng)低垂。

  晚飯時(shí)分，燭火在領(lǐng)主府的餐廳中靜靜燃燒，映照出五位女子的身影。

  燭光下，保羅帶著一位女人走了進(jìn)來(lái)。

  菈荻看到那個(gè)身影后立刻起身站了起來(lái)。

  保羅向眾人介紹：“這是我母親，瑪麗安娜?！?br />
  除了菈荻和凱瑟琳——她們都見(jiàn)過(guò)瑪麗安娜——在場(chǎng)的幾個(gè)人都愣住了。

  芙洛絲汀更是直接僵在座位上，兩眼瞪得滾圓，仿佛被閃電劈中一般。

  作為秘法會(huì)的成員，她認(rèn)識(shí)那張臉。

  短暫的寂靜后，艾琳第一個(gè)開(kāi)口：“可我聽(tīng)說(shuō)您……抱歉，聽(tīng)說(shuō)您早年就病逝了……”

  奧菲娜也露出不解的神情，她從沒(méi)聽(tīng)保羅提起過(guò)母親還活著。

  瑪麗安娜站得筆直，聲音平靜：“我沒(méi)有死。當(dāng)年因?yàn)榻虝?huì)的追捕，我為了不連累家人，只好離開(kāi)了阿爾達(dá)，對(duì)外的說(shuō)法是病逝，這是為了保護(hù)格萊曼家。”

  教會(huì)的追捕？艾琳、奧菲娜一下子就明白了。至于凱瑟琳，她早已在與保羅的朝夕相處中的得知了瑪麗安娜的秘密身份。

  瑪麗安娜停頓了一下，看著面前的幾位女子：“是的，我的真實(shí)身份是一名魔女，而且是秘法會(huì)的成員，與科爾里奇……芙洛絲汀一樣。”

  這句話讓空氣一下子凝住了，魔女在多數(shù)地方都是被追捕的存在——至少以前是這樣的，而秘法會(huì)更是神秘又危險(xiǎn)的組織。

  保羅接著說(shuō)：“你們是我的妻子，是這個(gè)家最重要的人。這件事本該早點(diǎn)告訴你們，現(xiàn)在說(shuō)清楚，也希望你們能保守這個(gè)秘密，除了你們和父親的舊部，母親的身份暫時(shí)不能被外界知曉?！?br />
  燭光映在芙洛絲汀的銀白的發(fā)絲上，她低著頭，手指無(wú)意識(shí)地捏著袖口的布料。

  她認(rèn)出了瑪麗安娜，她在秘法會(huì)的高層會(huì)議上遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)幾次，那個(gè)沉默卻令人不敢直視的魔女，十人團(tuán)之一，皇帝安東尼奧也對(duì)她禮讓三分。

  她從未想過(guò)，己有一天會(huì)以瑪麗安娜之子的妻子這個(gè)身份面對(duì)這個(gè)曾經(jīng)的上級(jí)。

  當(dāng)瑪麗安娜的目光投向這里時(shí)，芙洛絲汀感覺(jué)像被冰水從頭澆下。

  “晚飯后，我想和你單獨(dú)談?wù)??！爆旣惏材乳_(kāi)口，聲音不高，卻讓整個(gè)房間都安靜下來(lái)。

  芙洛絲汀抬起頭，正對(duì)上那雙深邃的眼睛。

  她喉嚨發(fā)緊地輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……是，夫人?！?br />
  所有人都察覺(jué)到這番短暫對(duì)話下的暗流——兩個(gè)來(lái)自秘法會(huì)的魔女，如今卻因一個(gè)男人站在了同一屋檐下，以一種怪異的方式重逢。

  晚餐開(kāi)始后，凱瑟琳幾人和瑪麗安娜談起她這些年來(lái)在外面的經(jīng)歷，還說(shuō)起保羅的弟弟內(nèi)森，彼此之間漸漸熟絡(luò)起來(lái)。

  只有芙洛絲汀坐在那里，像一尊即將接受審判的雕像。

  她不知道等待自己的是什么談話，但或許比之前的任何一次任務(wù)都更讓她艱難。

  保羅察覺(jué)到氣氛的凝重，尤其是芙洛絲汀低垂的視線和微微發(fā)白的指尖。

  他笑了笑，用一種輕松的語(yǔ)氣打破了沉默。

  “媽媽，請(qǐng)您不要苛責(zé)芙洛絲汀。她現(xiàn)在可是‘服刑人員’。領(lǐng)主府就是她的監(jiān)牢——三年零四個(gè)月，一步也不能出。這是判決書上寫的?！?br />
  瑪麗安娜轉(zhuǎn)頭看向兒子，語(yǔ)氣帶著不解：“服刑？你……審判了她？”

  “當(dāng)然，”保羅依舊帶著笑，仿佛在說(shuō)一件尋常小事，“她刺殺亞爾維斯未遂，這是事實(shí)。雖然事情發(fā)生在靈魂空間之前，但回到現(xiàn)實(shí)后，總得有個(gè)交代?！?br />
  他頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為認(rèn)真：“我親自主持的審判。幸運(yùn)的是亞爾維斯出具了諒解書，他也理解她是奉命行事。所以我才得以從輕判決，改為監(jiān)禁于領(lǐng)主府中，配合政務(wù)院工作，算是緩刑。”

  瑪麗安娜看著他，眼神里滿是錯(cuò)愕，隨即浮起一絲難以置信的荒唐感。

  “荒謬，你是阿爾達(dá)的領(lǐng)主，”她聲音不高，卻帶著明顯的責(zé)備，“在這片土地上，你的話就是法律。亞爾維斯不過(guò)是個(gè)逃亡者，你能收留他，已是莫大的恩典。你卻為了他去審判自己的妻子？還定下刑期，寫進(jìn)文書？”

  保羅看著母親，語(yǔ)氣平靜下來(lái)：“我知道您覺(jué)得我蠢。但法律不能只是用來(lái)約束別人的東西。”

  燭光映在他的臉上：“我制定了律法，規(guī)定任何人不得行刺、傷人、奪產(chǎn)。如果我自己家里的人犯了事，我卻一句話就赦免，那這法律還有什么用？領(lǐng)民們會(huì)怎么看？他們會(huì)說(shuō)原來(lái)領(lǐng)主的法律，只管人民，不管權(quán)貴?！?br />
  “所以哪怕只是做做樣子，”他繼續(xù)說(shuō)，“我也得走審判的程序，定下刑期，公開(kāi)記錄。這不是為了懲罰她，是為了告訴所有人——在這片土地上，法律對(duì)每個(gè)人都生效，包括我身邊的人。”

  瑪麗安娜聽(tīng)著，眉頭越皺越緊。她沉默片刻后又緩緩開(kāi)口：“你當(dāng)領(lǐng)主，靠的是力量、智慧，還有人心?？赡阃诉@世上從來(lái)就不是人人平等。貴族與平民、魔女與凡人、強(qiáng)者與弱者，本就不同。你父親當(dāng)年統(tǒng)治阿爾達(dá)，誰(shuí)敢問(wèn)他判案是否‘公正’？他做決定，是因?yàn)樗穷I(lǐng)主，這就夠了?！?br />
  她看著兒子，眼神里有不解，也有一絲憐憫：“你覺(jué)得定個(gè)三年監(jiān)禁，就能讓人信服？可在這片土地上，真正讓人敬畏的是權(quán)力本身。你越是講這些規(guī)矩別人越會(huì)覺(jué)得你軟弱，覺(jué)得你連自家人都照顧不了?！?br />
  保羅沒(méi)有立刻回應(yīng)。他知道與靈魂來(lái)自地球的自己不同，母親從小就在舊時(shí)代中成長(zhǎng)，生活在一個(gè)強(qiáng)者為尊、階級(jí)分明的時(shí)代。