王宮內(nèi)廳，燭火通明，絲絨地毯吸盡了腳步聲。

  羅德尼十八親自引著尤里科穿過長廊，進(jìn)入一間私密的會(huì)客廳。

  侍從奉上熱茶與果品，兄弟二人落座，寒暄了幾句旅途勞頓與戰(zhàn)事經(jīng)過，氣氛依舊和煦。

  可尤里科顯然無心多談這些，茶未飲盡，他便放下杯盞，臉色一沉，語氣陡然轉(zhuǎn)為憤懣：

  “我親愛的哥哥，有一件事必須向您稟報(bào)。”

  羅德尼抬眼，神色平靜：“你說?！?br />
  尤里科深吸一口氣，聲音中壓抑著怒火：“保羅·格萊曼的部下……簡直目中無人！他們根本不把我這個(gè)親王放在眼里！”

  他見羅德尼未動(dòng)聲色，便繼續(xù)說道，語速越來越快：

  “我在風(fēng)息堡時(shí)，本想做一件大事——舉辦一場宴會(huì)，邀請歸降的獸人將領(lǐng)共飲盟誓之酒。我想借此向所有人證明，人類與獸人可以和平共處，仇恨可以化解，而王室正是這和平的締造者?！?br />
  他語氣中透出幾分理想主義的熱忱，隨即卻轉(zhuǎn)為憤怒：“可就在宴會(huì)即將開始時(shí)，格萊曼的部下突然沖了進(jìn)來！他們說俘虜中‘壞分子’即將暴亂，必須立即處置！”

  尤里科猛地一拍扶手，眼中怒火迸發(fā)：“但他們是怎么做的？他們不分青紅皂白，當(dāng)著我的面，將那些已經(jīng)放下武器、脫下戰(zhàn)甲、只著禮服赴宴的獸人將領(lǐng)全殺了！一個(gè)不留！”

  他聲音顫抖，仿佛那場景仍在眼前：“血濺在地毯上，酒杯被打翻，那些人甚至沒來得及開口辯解……就被子彈和刺刀奪去生命。而我就站在那里，他們連征求我的意見都沒有，直接闖入行兇，然后像沒事人一樣離開！”

  他死死盯著羅德尼，聲音低沉而壓抑：

  “這不是在處置叛亂……這是在打我的臉！在打王室的臉！”

  廳內(nèi)一片寂靜。

  羅德尼十八靜靜聽著，臉上沒有立刻表露情緒，他只是緩緩放下手中的茶杯，目光落在跳動(dòng)的燭火上。

  國王神情平靜，可眼底卻翻涌著復(fù)雜的思緒。

  他當(dāng)然不爽甚至有些生氣——尤里科是他的親弟弟，是王室的象征之一，在一場由親王主持的正式宴會(huì)上，被別人如此無視程序、強(qiáng)行闖入行刑，這不僅是對尤里科的羞辱，更是對王權(quán)威嚴(yán)的挑戰(zhàn)。

  “他們……連通報(bào)都沒有？”他終于開口，聲音低沉。

  “沒有！”尤里科立刻回應(yīng)，眼中仍燃燒著怒火，“他們像闖進(jìn)敵營一樣沖進(jìn)來，一句話不說，直接動(dòng)手！我連阻止的機(jī)會(huì)都沒有！”

  羅德尼閉上眼，輕輕揉了揉眉心。

  他理解弟弟的憤怒，換作是他坐在那里，也會(huì)覺得顏面盡失。

  但事實(shí)上他已經(jīng)知道了這件事。

  在幾天前，他收到了一份來自前線的報(bào)告——由哈里森與保羅共同署名。

  報(bào)告中詳細(xì)記錄了那場宴會(huì)前的情報(bào)：確有獸人俘虜暗中串聯(lián)，意圖在城內(nèi)制造混亂，煽動(dòng)其余俘虜暴動(dòng)，奧軍提前截獲了消息，并立即采取了防備措施。

  “事出緊急，若等待層層上報(bào)才動(dòng)手，恐怕會(huì)生出意外。”報(bào)告中寫道。

  哈里森是自己的心腹將領(lǐng)，忠誠毋庸置疑，而保羅·格萊曼，這位一向謹(jǐn)慎、懂得分寸的侯爵，竟也在報(bào)告上親筆署名，等于親自承擔(dān)了此次行動(dòng)的政治后果。

  那筆跡沉穩(wěn)有力，卻透著一絲沉重，他知道保羅不是在推卸責(zé)任，而是在說：我明白這會(huì)觸怒王室，但我不得不做。

  羅德尼睜開眼，看著眼前激動(dòng)的弟弟，心中五味雜陳。

  他感性上想懲罰保羅的部下，他們太過強(qiáng)硬，太過無禮，竟敢在親王面前如此行事。

  可理性上他清楚：若真讓暴亂得逞，那才是真正的災(zāi)難。

  他緩緩開口，語氣平和卻帶著一絲疲憊：“尤里科，我理解你的憤怒。這件事……他們確實(shí)處理得不夠妥當(dāng)。”

  “但他們?nèi)粽嬲莆樟吮﹣y證據(jù)，而行動(dòng)又是為了保護(hù)你和當(dāng)?shù)鼐用竦陌踩撬麄兊某霭l(fā)點(diǎn)，或許并無惡意?！?br />
  尤里科還要爭辯，羅德尼抬手制止了他，“我會(huì)查證此事?！眹醭练€(wěn)地說，“但在此之前，我希望你稍安勿躁。”

  他沒有說支持誰，也沒有責(zé)備誰。

  尤里科的怒意并未因國王的安撫而平息，他盯著哥哥，眼中忽然閃過一絲委屈與不甘，聲音低了幾分，卻更加沉重：

  “哥哥……你不只是被那些將軍蒙蔽了判斷，就連凱瑟琳——我們的姐妹，也已經(jīng)完全姓格萊曼了?！?br />
  羅德尼眉頭微皺，沒有打斷。

  尤里科深吸一口氣，語氣中帶著被背叛般的痛心：

  “我把這件事告訴了她，我以為她會(huì)站在我們這一邊，畢竟她也是羅德尼家的女兒，可你知道她怎么說？”

  他冷笑一聲，搖了搖頭：“她說那些軍人做得沒錯(cuò)，當(dāng)時(shí)若不果斷處置，你可能已經(jīng)死了！”

  他模仿著凱瑟琳冷靜的語氣，眼神卻愈發(fā)憤懣：“就這么一句輕飄飄的話，就把我所有的憤怒、所有的尊嚴(yán)，全都壓下去了。她甚至沒有問一句我當(dāng)時(shí)的感受，沒有說一句‘你受委屈了’！”

  尤里科的聲音微微發(fā)顫：“她本是我的姐妹……可那一刻，我感覺她只是保羅的妻子。她的心已經(jīng)完全偏向湖心鎮(zhèn)，偏向格萊曼家族了?！?br />
  廳內(nèi)