第824章

  燭火在燈臺上搖曳，將羅德尼十八的身影投在書房厚重的掛毯上。

  他手中那份來自西北海灣的會議總結(jié)報告已經(jīng)翻到最后一頁，紙上密密麻麻的筆記讓邊緣微微卷曲。

  “通過系統(tǒng)性觀察與實驗，建立可驗證的自然規(guī)律體系……”

  國王的手指輕輕撫過報告中“科學(xué)“的定義段落，墨水在燭光下泛著靛青色的光澤。

  窗外傳來王都鐘樓的報時聲，但他恍若未聞。

  書桌上，一份同樣自湖心鎮(zhèn)學(xué)術(shù)會議中流傳出的行星運行圖正壓在星象盤上。

  黃銅盤面上蝕刻著教會傳承千年的地心說軌道，而那張草圖上橢圓形的公轉(zhuǎn)軌跡卻像柄利劍，將古老星盤劈成兩半。

  羅德尼十八突然想起童年時天文導(dǎo)師的告誡：“異端邪說會灼傷觸碰者的手指“，可現(xiàn)在他指尖觸碰的，是比王室檔案更精確的月食預(yù)測表。

  “F=ma”國王念出這個簡潔的公式時，喉嚨突然發(fā)緊。僅僅三個符號竟能解釋從墜落到飛矢的所有運動，就像用鑰匙打開了一直鎖著的真理之門，報告中的一句話讓他反復(fù)品味：“自然規(guī)律不因祈禱而改變，亦不因褻瀆而轉(zhuǎn)移。”

  “可重復(fù)驗證……”羅德尼十八輕聲重復(fù)著報告里的關(guān)鍵詞，突然意識到自己嘴角在上揚。

  他由這句“可重復(fù)驗證”想到了“可重復(fù)生產(chǎn)”。

  西北海灣的工人們不需要神秘儀式，照著圖紙就能復(fù)制出同樣的機器，照著操作說明就能復(fù)制出同樣的產(chǎn)品——這種力量比任何魔法都可怕，因為它會像野火般蔓延。

  月光穿過彩繪玻璃，在報告末尾的蒸汽機草圖投下藍色光斑。國王凝視著那個由活塞與連桿組成的怪物，仿佛聽見千里之外汽笛的長鳴。

  根據(jù)描述，這種機器的力量遠遠超出馬匹，能拉動十幾個大型的車廂，而且不需要飼料，只需喂給它煤塊就行了——就是那種用來取暖的黑色石頭。

  這絕對是一種偉大或者說可怕的工具，羅德尼十八的腦海中已經(jīng)浮現(xiàn)出一副畫面：長長的蒸汽列車承載著一整支軍隊和無數(shù)的物資，將王國的軍事力量投送到千里之外。

  燭淚順著青銅燈臺緩緩堆積，羅德尼十八揉了揉發(fā)酸的眼睛。湖心鎮(zhèn)學(xué)術(shù)會議的羊皮報告在橡木書桌上鋪開，牛頓三定律的數(shù)學(xué)表達式在燭光下泛著冷峻的光澤。

  書房門突然被輕輕叩響。

  “進來?！皣躅^也不抬地說道，目光仍停留在元素周期表上那些整齊的方格。

  默林伯爵像影子般滑入房間，黑色斗篷上還帶著夜露的濕氣。他手中捧著一個鑲鐵皮的橡木匣，匣子邊緣的鎖扣反射著冷光。

  “陛下，南境戰(zhàn)俘的初步審訊報告。“情報大臣的聲音如同干燥的羊皮紙摩擦，“其中有幾個特殊案例。“

  羅德尼十八終于抬起頭，發(fā)現(xiàn)默林罕見地沒有立即展開卷軸。老伯爵灰白的眉毛下，那雙眼睛正好奇地盯著桌上攤開的蒸汽機車圖。

  “直接說重點，默林卿。“

  “我們在賈爾斯的走狗中發(fā)現(xiàn)了一批特殊囚犯?！澳纸忾_匣鎖，取出一卷用紅繩捆扎的紙卷，“他們自稱.他們自稱法師，陛下?！?br />
  角落的古老座鐘突然發(fā)出齒輪卡澀的聲響，國王的手停在半空。

  “有多少人？“國王終于開口，聲音平靜得如同結(jié)冰的湖面。

  “七個確認案例，還有二十余名疑似協(xié)助者?！澳窒蚯鞍氩?，讓匣中的文件完全展露在燭光下，“領(lǐng)頭的是一個叫德克·多伊爾的人，自稱是賈爾斯的首席——”

  默林的手指無意識地摩挲著橡木匣邊緣的鐵皮，等待國王伸手接過那份沉甸甸的名單。

  羅德尼十八接過，仔細看了一遍。他的手指在桌子上輕輕敲擊了三下，抬眼看向默林。

  “我想見見這群所謂的法師?！?br />
  默林伯爵的指節(jié)突然繃緊，捏得橡木匣邊緣的鐵皮發(fā)出細微的咯吱聲，“陛下，雖然這些法師戴著鐐銬，但審訊官報告說“他的喉結(jié)滾動了一下，“有人能在束縛下讓蠟燭無故熄滅——這是他們?yōu)榱俗C明自己的身份。但請您慎重考慮，誰知道他們還藏著什么神秘力量呢，有沒有一種可能——他們是故意成為俘虜，就為了潛入奧爾多的中樞搞破壞呢？“

  國王思考了一會兒，推開座椅站起來，“我還是想見見他們，有什么安全措施嗎？”

  默林伯爵嘆了口氣，“有種石頭叫做探魔石，平時是白色，但感應(yīng)到魔法時就會變黑。以前這僅僅是傳說，但自我們知道王國的內(nèi)戰(zhàn)與巫師有關(guān)后，便開始重視與魔法相關(guān)的情報搜集。恰好因為這些巫師俘虜，我們驗證了探魔石的這種特性。“

  他從斗篷內(nèi)袋取出一個天鵝絨小袋，倒出枚鴿蛋大小的乳白石塊，在燭光下顯得十分光滑。

  默林伯爵說：“只要石頭開始變色，就讓火槍手擊斃他們。我想他們施展魔法再快，也不可能快過子彈的速度。您看如何？”

  國王點了點頭，他覺得這個方案挺靠譜。

  ……

  審訊室的石墻滲著水珠，將火把的光亮折射成扭曲的波紋。羅德尼十八坐在包鐵橡木桌前，看著兩名侍衛(wèi)押著踉蹌的身影走進房間。

  德克·多伊爾的囚衣松垮地掛在身上，露出鎖骨處凹陷的陰影，他禿頂?shù)哪X門上泛著不健康的蠟黃，眼窩深陷得像兩個淤青的坑洞。

  侍衛(wèi)將探魔石擺放在國王和多伊爾之間的桌子上，乳白色的晶體在巫師呼吸范圍內(nèi)微微晃動，六名火槍手站在陰影中，燧發(fā)槍