第795章 戰(zhàn)象軍團(tuán)

  以這個(gè)時(shí)代的人看來(lái)，伽貝拉帝國(guó)與光明教廷間的戰(zhàn)爭(zhēng)是前所未有的，他們各自派出的大軍如同兩支滾滾而進(jìn)的鐵流，一路經(jīng)過(guò)之處，無(wú)論是當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主，還是平民奴隸，無(wú)不震懾于大軍的聲勢(shì)，領(lǐng)主們諂媚地送上大批物資用以勞軍，平民們則躲起來(lái)晝夜祈禱，以求戰(zhàn)爭(zhēng)不要波及到自己。

  在許多觀察者眼中，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)將決定誰(shuí)能在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)中主宰大陸的命運(yùn)，畢竟相對(duì)于其他國(guó)家，伽貝拉帝國(guó)和光明教廷都是體量駭人的巨獸。以前的奧爾多王國(guó)也屬于能夠左右大陸局勢(shì)的大國(guó)之列，但自從接連遭受了賈爾斯叛亂和獸人入侵后，奧爾多在許多人眼中就衰落了，退出一線強(qiáng)國(guó)之列。

  兩支大軍最終在烏索拉平原迎面相撞。

  當(dāng)能夠互相看得到對(duì)方軍隊(duì)時(shí)，時(shí)間已經(jīng)接近傍晚了，殘陽(yáng)將烏索拉平原染成了橘紅色，伽貝拉帝國(guó)的旗幟上繪制著一只金獅，與教廷旗幟上象征光明的火焰圖案遙遙相對(duì)，雙方騎士的金屬甲胄在暮色中泛著冷光，鎖環(huán)摩擦發(fā)出的沙沙聲此起彼伏。

  伽貝拉軍的方陣前，五千名重甲騎士以整齊的隊(duì)形出列，最前排的騎士將近四米長(zhǎng)的椴木騎槍斜指向地面，槍柄末端懸掛著繡有家族紋章的彩旗，這些出身于帝國(guó)古老勛貴家族的騎士采用經(jīng)典的楔形陣列，胯下戰(zhàn)馬披掛著圖案華麗的馬鎧，戰(zhàn)馬們打著響鼻，蹄子一遍又一遍地踢起地上的浮土，看起來(lái)與背上的主人一樣戰(zhàn)意高昂。

  對(duì)面的教廷大軍中傳來(lái)整齊的圣詠之聲，隨軍主教們挨個(gè)為己方騎士的胸甲涂抹圣油，祈求無(wú)所不能的神明賜福于捍衛(wèi)正信的戰(zhàn)士。

  這些效忠于教廷的騎士也即人們俗稱的圣騎士，他們身披罩袍，上面繡有與教廷戰(zhàn)旗上一樣的火焰紋章，罩袍下面則是厚重而精良的鎧甲。教廷一方的戰(zhàn)馬比他們敵人的戰(zhàn)馬看起來(lái)稍顯矮小，卻更適合在沖鋒后快速調(diào)轉(zhuǎn)方向。

  當(dāng)雙方的戰(zhàn)馬開(kāi)始焦躁地噴吐白沫時(shí)，伽貝拉一方的重步兵突然齊齊敲響包鐵的橡木盾，為即將發(fā)起進(jìn)攻的帝國(guó)騎士們助威。嘹亮的號(hào)角聲在烏索拉平原上響起，這是發(fā)起進(jìn)攻的信號(hào)，帝國(guó)騎士們立即放下面盔，將騎槍放平，兩腿一夾催動(dòng)坐騎，如同放了閘的洪水一般朝著對(duì)面沖去。

  教廷軍兩翼的弓兵立刻射擊，但他們的箭雨并沒(méi)有攔住金獅旗的前進(jìn)。

  大地在五千匹戰(zhàn)馬的踐踏下震顫，帝國(guó)騎士們保持著完美的楔形沖鋒隊(duì)形，隊(duì)伍中靠前的騎士精準(zhǔn)地將騎槍刺入圣騎士們護(hù)甲的薄弱處，如咽喉等要害部位，后面的騎士則借著沖勢(shì)躍入敵陣，頓時(shí)斷裂的木屑與染血的馬鬃齊飛，甫一接觸，教廷的圣騎士們便死傷甚多，被一個(gè)個(gè)地挑落馬下，而帝國(guó)騎士的損失則要比敵人少得多。

  這些首先出戰(zhàn)的伽貝拉騎士都來(lái)自帝國(guó)里世代傳承的軍功貴族家庭，可能是帝國(guó)堅(jiān)持首重軍功的傳統(tǒng)，與其他那些承平日久后貴族便武備廢弛的國(guó)家不一樣，伽貝拉的軍功貴族們較好地延續(xù)了祖輩們尚武的精神，將戰(zhàn)場(chǎng)上的榮耀視為生命，而且人人武藝嫻熟。當(dāng)皇帝安東尼奧宣布與教廷的戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始后，貴族子弟們踴躍參軍，這是他們的義務(wù)，也是他們的特權(quán)——不過(guò)他們的特權(quán)不僅僅體現(xiàn)在這里，而是在所有的軍國(guó)大事上都有很大的話語(yǔ)權(quán)，當(dāng)他們團(tuán)結(jié)一致時(shí)，連帝國(guó)皇帝也不得不采取避讓。

  伽貝拉騎士的戰(zhàn)斗素質(zhì)明顯要更高，但在狂熱信仰的加持下，圣騎士們也展現(xiàn)出驚人的戰(zhàn)力，他們果斷拋棄折斷的騎槍，抽出腰間的晨星釘錘。這種帶鐵鏈的鈍器在近戰(zhàn)中是對(duì)付重甲敵人的絕佳工具。帝國(guó)騎士們則改用雙手大劍，憑借高度優(yōu)勢(shì)向下劈砍。雙方的騎士頓時(shí)戰(zhàn)作一團(tuán)，不斷有失去主人的戰(zhàn)馬帶著傷勢(shì)在戰(zhàn)場(chǎng)上狂奔，馬蹄將那些來(lái)跌落在地又不及躲閃的騎士踩成肉醬。

  當(dāng)夕陽(yáng)沉入地平線時(shí)，教廷軍左翼突然傳來(lái)號(hào)角，原來(lái)伽貝拉的重步兵已經(jīng)迂回包抄過(guò)來(lái)，教廷的步兵立刻與其短兵相接，雙方的步兵隨即陷入混戰(zhàn)，但帝國(guó)軍隊(duì)相互之間的配合更高一籌，他們呈一個(gè)弧形漸漸將教廷軍隊(duì)半包圍起來(lái)，勝利的天平第一次出現(xiàn)傾斜。

  在這關(guān)鍵的時(shí)刻，地平線顫抖起來(lái)。

  起初只是一陣低沉的轟鳴，像是遠(yuǎn)方的悶雷。伽貝拉軍的號(hào)角聲戛然而止，那些在戰(zhàn)斗中稍得空閑的騎士和士兵們不約而同地轉(zhuǎn)頭望向西方。

  只見(jiàn)塵土如濃煙般升起，幾乎遮蔽了半邊的天空。

  隨著轟鳴聲越來(lái)越近，大地開(kāi)始劇烈震動(dòng)起來(lái)，戰(zhàn)馬不安地嘶鳴，前蹄不斷刨地，像是感受到了有什么致命之物的到來(lái)。

  帝國(guó)軍隊(duì)中，某些多識(shí)廣的將領(lǐng)臉色驟變，他們憂心忡忡地猜測(cè)——莫非是教廷的戰(zhàn)象軍團(tuán)來(lái)了。

  一些人在心里安慰自己：戰(zhàn)象軍團(tuán)遷徙不便，耗費(fèi)巨大，從未在遠(yuǎn)離教廷本土的地方出現(xiàn)。

  但是現(xiàn)實(shí)很快擊碎了他們心中的僥幸。

  只見(jiàn)塵土中漸漸顯現(xiàn)出一個(gè)個(gè)巨大的輪廓，那是比許多城墻還要高的戰(zhàn)象，它們的身上披掛著鑲嵌圣徽的金屬鎧甲，背上則搭載著箭塔，上面的弓箭手已經(jīng)張弓搭箭，隨時(shí)準(zhǔn)備向進(jìn)入射程的敵人射擊。

  象群邁動(dòng)著如柱子般粗細(xì)的大腿，移動(dòng)時(shí)揚(yáng)起遮天蔽日的塵土，它們的象牙上還綁著的利刃，在夕陽(yáng)下泛著寒光。

  最可怕的是戰(zhàn)象的眼睛，血紅色的，仿佛燃燒著瘋狂的火焰。傳聞那是教廷秘制的藥劑所致，那些神秘的藥物能夠讓這些巨獸已經(jīng)陷入狂暴狀態(tài)。

  戰(zhàn)象們一邊奔跑，一邊高高揚(yáng)起粗長(zhǎng)的鼻子，朝天發(fā)出震耳欲聾的吼叫，讓人聽(tīng)起來(lái)不寒而栗。

  伽貝拉軍的陣型開(kāi)始松動(dòng)，面對(duì)如此龐然大物的接近，普通的士兵們抵擋不住心中的恐懼，開(kāi)始不自覺(jué)地后退。