第754章

  在蒸汽與金屬轟鳴的廠房中，鋼鐵巨獸般的鏜床巍然矗立，鑄鐵炮管粗坯被工人們用鐵鏈與滑輪緩緩吊裝至鏜床中央。

  隨著水力驅(qū)動(dòng)的飛輪轟然啟動(dòng)，鏜刀如同精準(zhǔn)的手術(shù)刀刺入炮膛，火星裹挾著鐵屑如金色暴雨般噴濺，空氣中彌漫著灼熱的金屬腥氣。

  工人們無需再憑手感與經(jīng)驗(yàn)反復(fù)捶打——鏜床的齒輪與連桿以機(jī)械脈搏般穩(wěn)定的節(jié)奏推進(jìn)，將每一寸炮膛內(nèi)壁切削得光滑如鏡，誤差不超過一枚硬幣的厚度。

  冷卻液與蒸汽交織的迷霧中，流水線上的炮管逐一完成蛻變：曾經(jīng)粗糙的鑄鐵軀殼被賦予標(biāo)準(zhǔn)的弧度與口徑，如同復(fù)制般整齊地排列在檢驗(yàn)臺(tái)上，折射出工業(yè)文明對(duì)完美重復(fù)的冷酷追求。

  陽光透過廠房高窗斜射在成排的漆黑炮管上，冰冷筆直的金屬軸線仿佛宣告著一個(gè)新時(shí)代的降臨——戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的制造，終從工匠的指尖躍入鋼鐵與數(shù)學(xué)的絕對(duì)領(lǐng)域。

  從晶耀來的王軍將領(lǐng)們神情肅穆地注視著這一場(chǎng)景，每個(gè)人都想說什么話，卻又什么都說不出來，來此參觀之前，他們心中所能想到的場(chǎng)景是：技藝精湛的工匠師傅領(lǐng)著學(xué)徒們，舉著沉重的鐵錘敲敲打打，正如千百年來這片大陸上的鐵匠們所做的那樣。

  雖然他們的造物更具巧思——用劇烈膨脹的燃?xì)饧ぐl(fā)金屬?gòu)椡瑁圃斐鲞@些神奇造物的方式與制造出普通刀劍的方式并無太大的不同，只要找對(duì)思路，阿爾達(dá)工匠能做的，其他地方的工匠也能做。

  但眼前的景象將上述畫面撕了個(gè)粉碎，但是每個(gè)人只憑直覺就能得出結(jié)論，哪種方式更先進(jìn)，哪種方式更落后。

  人類對(duì)于那些更強(qiáng)大的、更先進(jìn)的、更具威力的事物往往具備超級(jí)敏銳的直覺，僅憑外形就能大體上判斷高低，正如戰(zhàn)斗機(jī)越漂亮戰(zhàn)斗力越高那般。

  機(jī)器大生產(chǎn)的畫面對(duì)比傳統(tǒng)手工業(yè)的畫面，其視覺效果帶來的刺激不可同日而語。

  顯而易見，阿爾達(dá)的生產(chǎn)方式已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出這個(gè)時(shí)代其他地方的普遍水平。

  ……

  自黑蠕之巢的勝利以來，史丹佛便開始了對(duì)北三地的控制進(jìn)程。

  他首先以岡瑟對(duì)黑蠕之巢的進(jìn)攻為借口對(duì)血牛部落發(fā)難，要求血牛部落臣服于格萊曼侯爵以作為這次進(jìn)攻的懲罰。

  血牛部落的酋長(zhǎng)阿索耶此時(shí)才知道自己的長(zhǎng)子所干的蠢事，而且岡瑟還死了。

  此事無疑給了阿索耶重重的一擊，雖然知道是岡瑟無理在先，但他還是拒絕了黑蠕之巢的要求。

  史丹佛對(duì)這位每次寫信時(shí)都稱呼為老朋友的族長(zhǎng)毫不客氣，他立刻組織了一支五千多人的隊(duì)伍大兵壓境，隊(duì)伍中有人類，也有歸附過來的獸人。

  雙方在血牛部落聚居點(diǎn)附近的森林中惡戰(zhàn)一場(chǎng)。

  那些裝備原始的獸人戰(zhàn)士發(fā)出憤怒的吶喊，舉著石頭制成的兵器如潮水一般從樹林的間隙中涌了出來，惡狠狠地向人類軍隊(duì)撲去。

  但是黑蠕之巢的軍隊(duì)出動(dòng)了火槍與大炮，他們立刻著手反擊，一時(shí)間爆聲不斷，濃煙沖塞林間，對(duì)雙方都造成了嚴(yán)重視線干擾。

  歸附的獸人戰(zhàn)士們充當(dāng)了肉盾的作用，以不輸于對(duì)方的身高與體魄與血牛部落的戰(zhàn)士們戰(zhàn)在一起，雖然他們沒有裝備火槍，但手中的裝備都是金屬打磨而成，仍然要好于普遍裝備石制武器的血牛部落戰(zhàn)士。當(dāng)歸附獸人們纏住敵人，后面的火槍手們就會(huì)尋機(jī)給敵人致命一擊。

  最終，黑蠕之巢的軍隊(duì)?wèi){借著裝備優(yōu)勢(shì)將敵人制住，血牛部落躺下的尸體越來越多，經(jīng)過數(shù)個(gè)小時(shí)的鏖戰(zhàn)后，那些自覺勝利無望的血牛戰(zhàn)士們紛紛逃往森林的深處。

  族長(zhǎng)阿索耶被那些仍然忠于他的戰(zhàn)士們保護(hù)著，但已經(jīng)來不及撤退，人類軍隊(duì)從四面八方涌來將他們團(tuán)團(tuán)包圍。

  這位老獸人已經(jīng)受了很重的傷，他佝僂著脊背跪在焦土上，布滿裂痕的鎧甲早已被鉛彈撕成碎片，裸露的胸膛炸開數(shù)個(gè)碗口大的血洞，暗綠色皮膚下翻卷著被火藥灼焦的腐肉。

  他的斷斧深深楔入泥土，權(quán)作支撐殘軀的拐杖，褪色的戰(zhàn)紋隨肌肉痙攣在皺紋間跳動(dòng)。

  而他周圍的忠誠(chéng)戰(zhàn)士們，情況絕不比這位族長(zhǎng)好，要么已經(jīng)精疲力盡，要么已經(jīng)深受重傷，全憑一口氣撐著。

  聽到硝煙中傳來火槍裝填彈藥的聲音，阿索耶渾濁的獨(dú)眼忽然迸出兇光，喉間滾動(dòng)的戰(zhàn)吼混著血沫噴濺而出，他身邊的戰(zhàn)士們也舉起武器，要將這場(chǎng)毫無希望的戰(zhàn)斗進(jìn)行到底。

  “砰！”

  火槍的齊射發(fā)出巨大的轟鳴，血牛部落最后的戰(zhàn)士們紛紛倒下，其中一顆彈丸旋轉(zhuǎn)著貫穿了阿索耶的額骨，將最后那聲未竟的咆哮凝固成這片森林永恒的回響。

  當(dāng)硝煙散盡時(shí)，那具千瘡百孔的軀體失去了最后的支撐，無力地傾倒在地。

  黑蠕之巢獲得了勝利，人類軍隊(duì)挾大勝之威，向這片土地上那些一直以來對(duì)他們抱有敵意的土著部落發(fā)出最后通牒，要么選擇和平——當(dāng)然是阿爾達(dá)治下的和平——要么被驅(qū)逐到北方的冰原。

  血牛部落作為此地最強(qiáng)大的部落，其族長(zhǎng)阿索耶一直以來具有強(qiáng)大的威望，如今他們被一朝覆滅，讓所有對(duì)人類心存敵意的土著部落失去了一面旗幟，是故黑蠕之巢對(duì)北三地的控制十分順利。

  也就是此時(shí)，亞爾維斯和他的侍從馬雷克來到了北三地。

  經(jīng)過長(zhǎng)途跋涉的他們此時(shí)已經(jīng)是身心疲憊，連身上的衣物都被草原上的風(fēng)風(fēng)吹得破爛不堪，兩人各自牽著一匹和他們一般瘦骨嶙峋的馬闖進(jìn)了森林。

  或許是對(duì)他們一路不幸的補(bǔ)償，幸運(yùn)之門終于對(duì)這兩位旅者敞開了，隨著對(duì)北三地的控制日益加深，阿爾達(dá)的據(jù)點(diǎn)已經(jīng)深入森林，所以他們很快就碰到一個(gè)貿(mào)易站，得到了及時(shí)的救濟(jì)，并在工作人員的指