第746章

  遙遠(yuǎn)的天際線下，壯闊無(wú)垠的綠茵鋪展開(kāi)來(lái)，宛如一幅浩瀚無(wú)邊的綠色織錦，輕輕覆蓋在大地的胸膛上。陽(yáng)光從蔚藍(lán)的穹窿中傾瀉而下，金色的光輝與草尖上的露珠交相輝映，閃爍著細(xì)膩而耀眼的光芒，似乎每一縷光線都在訴說(shuō)著一個(gè)故事。

  這里是大草原，是獸人的棲息之所，無(wú)數(shù)的獸人部落遵循著數(shù)千年來(lái)的游牧傳統(tǒng)，在草原上放馬牧羊，逐水草而居。

  這片似乎沒(méi)有盡頭的草原其實(shí)分為南北兩部分，中間以一片廣闊的戈壁為分界線，自洛基山南方而來(lái)的人類商隊(duì)——或者軍隊(duì)——所能接觸的大多為南部草原，歷史記錄中尚無(wú)人能穿越戈壁前往北部草原。

  這片將大草原一分為二的戈壁可以稱得上是生命的絕域，只有獸人中上了年紀(jì)的老薩滿才知道穿越它的安全路徑，因?yàn)檫@個(gè)原因，在漫長(zhǎng)的歷史中，這片被視為絕域的戈壁曾經(jīng)數(shù)次拯救過(guò)瀕臨滅族的獸人。

  草原雖然廣闊，但人口承載能力很差，一場(chǎng)大旱或者一場(chǎng)大雪就能讓大批牲畜死亡，失去生活資料的獸人這時(shí)就會(huì)把目光投向南方的人類領(lǐng)地，人類的領(lǐng)地都是富饒之地，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，產(chǎn)出豐富，在獸人眼中簡(jiǎn)直就是流淌著奶與蜜。

  于是他們會(huì)成群結(jié)隊(duì)地騎著馬，前往人類領(lǐng)地劫掠糧食、布匹等等重要的生活物資，并利用速度優(yōu)勢(shì)，在人類的武裝力量不及反應(yīng)前迅速離開(kāi)。

  具體到奧爾多王國(guó)這片區(qū)域，由于綿延的洛基山脈呈東西走向橫亙其北方，只要守好東北部通往大草原的伽貝拉走廊就能相對(duì)比較安全，之所以說(shuō)是相對(duì)比較安全，是因?yàn)槁寤缴系陌耸献搴ε氯祟惥劬狱c(diǎn)越發(fā)靠近其領(lǐng)地，會(huì)時(shí)不時(shí)開(kāi)放山脈中的秘密通道讓小股獸人通行過(guò)去，借獸人之手驅(qū)趕人類。

  人類文明潮起潮落，當(dāng)處于低谷時(shí)，面對(duì)獸人的劫掠只能打掉牙往肚子里咽，但當(dāng)人類文明處于高峰時(shí)，便會(huì)派出強(qiáng)大的軍隊(duì)征討草原上的獸人部落。

  由于人類的軍隊(duì)在組織、武器、供給等方面均碾壓獸人，獸人唯一的優(yōu)勢(shì)就是力氣更大一些，但這種優(yōu)勢(shì)抹不平人類的其他諸多優(yōu)勢(shì)，所以面對(duì)人類軍隊(duì)時(shí)往往敗多勝少。

  當(dāng)獸人一方被打得大敗時(shí)，為了擺脫誓要將他們消滅的人類軍隊(duì)，他們不得不進(jìn)入戈壁荒原，在那些有智慧的老薩滿帶領(lǐng)下穿越戈壁，來(lái)到北方的那片草原中休養(yǎng)生息。

  人類軍隊(duì)深入草原追擊獸人本就是一件很困難的事情，更別提是穿越戈壁沙漠了，所以每次在獸人進(jìn)入戈壁后，人類只能望戈壁而興嘆，無(wú)奈地撤回南方。

  殘存的獸人依托于北部草原休養(yǎng)生息，實(shí)力壯大后便會(huì)再次穿越戈壁，再次占據(jù)南方的那片草原，再次進(jìn)入下一個(gè)循環(huán)。

  直到阿巴爾的“王帳”出現(xiàn)，情況稍稍發(fā)生了變化。

  “我們快到了，前面就是他們的部落駐地了！”

  一聲興奮無(wú)比的喊聲，終斷了亞爾維斯的對(duì)草原歷史的回憶。

  亞爾維斯在駱駝背上舉目遠(yuǎn)望，發(fā)現(xiàn)一些帳篷三三兩兩地散落在前面的草原上，其間有許多人影，應(yīng)該是這個(gè)部落的居民，而那些帳篷的后面，之前那座山還是靜悄悄地橫亙?cè)谶b遠(yuǎn)的天際，他還以為走了這么多天，怎么著也能接觸山脈的邊緣了，但目前看來(lái)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，有句話叫做“望山跑死馬”，看來(lái)所言非虛。

  “看來(lái)我們能休息一陣子了！”侍衛(wèi)馬雷克就在他的側(cè)后方，同樣騎著一匹駱駝。

  為了擺脫魔女的追殺，主仆二人沒(méi)有取道內(nèi)羅丹走廊，而是直接向北進(jìn)入大草原。他們很幸運(yùn)地遇到一支人類商隊(duì)，據(jù)說(shuō)是要前往大草原做生意的，于是埃爾維斯和馬雷克加入了商隊(duì)，以期望能夠探知到更多的信息。

  在前面，商隊(duì)的首領(lǐng)已經(jīng)與一個(gè)騎馬過(guò)來(lái)的獸人接上了頭，首領(lǐng)掏出一張長(zhǎng)長(zhǎng)的紙念了起來(lái)，盡是些用于交換的日用百貨。

  “奴隸兩名！這個(gè)可得加錢哦！”首領(lǐng)將清單遞給前來(lái)接頭的獸人。

  亞爾維斯聽(tīng)清楚了，然后立刻警覺(jué)起來(lái)。

  奴隸？經(jīng)過(guò)這幾天的交流，他知道這支商隊(duì)可沒(méi)帶什么奴隸！

  “鏘！”一聲利劍出鞘的聲音打破了寧?kù)o，是馬雷克，他聽(tīng)出了弦外之音，這支商隊(duì)要把他和亞爾維斯賣給獸人！

  商隊(duì)里的一眾護(hù)衛(wèi)注意到他的意向，頓時(shí)兩個(gè)朝他撲來(lái)，一個(gè)用劍抵住馬雷克的劍，一個(gè)繞到側(cè)面出擊，馬雷克和護(hù)衛(wèi)拼劍無(wú)暇分心，立刻被摁倒在地上，埃爾維斯也被抓了起來(lái)。

  就這樣，他們倆都成了商隊(duì)的俘虜，或者說(shuō)交換給獸人部落的贈(zèng)品。

  兩個(gè)人被迫分開(kāi)了，亞爾維斯被帶到一頂帳篷前。

  這頂帳篷由厚實(shí)的獸皮與堅(jiān)韌枝條搭建而成，靜靜貯立在草地上，仿佛是大自然中的一個(gè)小小避風(fēng)港，夕陽(yáng)的余暉透過(guò)稀疏的樹(shù)葉，斑駁地灑在帳篷的布幔上，給這方小天地鍍上了一層溫暖的金黃。

  亞爾維斯掀開(kāi)帳篷的門簾，進(jìn)入其內(nèi)部。

  只見(jiàn)一位老年獸人正端坐在一張由粗糙原木雕刻而成的矮凳上，其面容飽經(jīng)風(fēng)霜，每一道皺紋都記錄著歲月的滄桑與智慧。

  他有一對(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的耳朵，微微下垂，覆蓋著薄薄的絨毛，這是屬于他種族的獨(dú)特標(biāo)志。毛發(fā)雖已斑白，但眼神依然清澈而深邃，透出一種平和與堅(jiān)韌。

  老獸人轉(zhuǎn)動(dòng)雙眼，那雙眼皮底下盡是渾濁，但當(dāng)他看向亞爾維斯，頓時(shí)一抹難以形容的光彩從雙目中迸發(fā)出來(lái)。

  “伽貝拉白塔的學(xué)者？”他用沙啞的嗓音問(wèn)道。

  亞爾維斯愣住了，這個(gè)老獸人是怎么知道的？從身上的衣服到說(shuō)話的口音，自己已經(jīng)隱去各種可能暴露身份的東西了。

  “您是？”亞爾維斯反問(wèn)道。

  “我是這里的薩滿，學(xué)者先生。”