第340章

  在降臨日的前一天晚上，湖心鎮(zhèn)的領(lǐng)主府里舉行了一場(chǎng)晚宴，保羅邀請(qǐng)了軍政部門的各個(gè)重要人物歡聚一堂，共同慶祝新的一年馬上就要到來(lái)。

  按照習(xí)俗，身為領(lǐng)主的他應(yīng)該在宴會(huì)開(kāi)始時(shí)進(jìn)行一番致辭。眾人只見(jiàn)領(lǐng)主大人拿著張紙一邊目不轉(zhuǎn)睛地盯著看，一邊念著上面的內(nèi)容。

  其實(shí)這篇文章挺不錯(cuò)的在保羅身邊工作的人很容易就辨認(rèn)出肯定是出自首席秘書伯納·弗朗西斯男爵之手，單就文字而言，里面用華麗卻不顯浮夸的辭藻贊揚(yáng)了眾人在過(guò)去一年里的辛勤工作，激情地介紹了領(lǐng)地里取得的重大成績(jī)，包括農(nóng)業(yè)、工業(yè)、商業(yè)，并著重回顧了在僭位者戰(zhàn)爭(zhēng)中取得的重大勝利，這次勝利不僅摧毀了肯特家族一直以來(lái)對(duì)領(lǐng)地的重大威脅，還將埃姆登這塊富饒的土地納入了政務(wù)院的管轄之下，更多的人口，更多的財(cái)賦，更多的原料，以及更大的市場(chǎng)。更重要的是，這次戰(zhàn)爭(zhēng)大大改變了格萊曼家族在西北海灣的尷尬地位，不僅打出了自己的名聲，還與帕克家族、海勒家族，乃至新晉的西北公爵亨利·費(fèi)迪南德結(jié)下了比較牢靠的友誼，形成了事實(shí)上的利益共同體。

  特別是由阿爾達(dá)發(fā)起、眾領(lǐng)主共同參與的西北工業(yè)，這個(gè)保羅口中所謂的軍火公司，持續(xù)向王國(guó)軍隊(duì)供應(yīng)著價(jià)低但質(zhì)不低的武器，不僅讓西北海灣這個(gè)世人眼中的荒蕪之地第一次進(jìn)入了王國(guó)高層們的視野，而且賺取到金幣讓西北各領(lǐng)主利益均沾，使得阿爾達(dá)的形象在各領(lǐng)之中又上了一個(gè)臺(tái)階。

  但是浩浩蕩蕩的發(fā)展史一經(jīng)領(lǐng)主大人之口，在眾人聽(tīng)來(lái)就仿佛如同白開(kāi)水一般平淡無(wú)味。

  這對(duì)雙方而言都是一種煎熬，好不容易念完了最后一個(gè)詞兒，保羅如蒙大赦般地宣布宴會(huì)開(kāi)始，大廳里的氣氛一下子熱烈起來(lái)。

  “棒極了，伯爵大人！您的這番致辭真是讓我們倍感振奮??！”

  保羅【逃回】自己的座位后，漢塞爾笑嘻嘻地朝他鼓掌。

  白了漢塞爾一眼，保羅就不再理會(huì)對(duì)方，這家伙明顯在揶揄他。

  “伯爵您可真的得鍛煉一下在大眾面前講話的藝術(shù)了?！卑諢o(wú)奈地說(shuō)，她見(jiàn)過(guò)父親在朝堂上召見(jiàn)大臣時(shí)典渾厚有力的嗓音，也見(jiàn)過(guò)姐姐在軍營(yíng)中慷慨激昂地激勵(lì)部下，保羅剛才的致辭和他們比起來(lái)真是上不得臺(tái)面，該抑揚(yáng)的時(shí)候不抑揚(yáng)，該頓挫的時(shí)候不頓挫。

  “這已經(jīng)很好啦?！辈舸笕俗钭约旱谋憩F(xiàn)卻十分滿意，“起碼沒(méi)有念錯(cuò)一個(gè)詞兒。”

  他想起來(lái)自己在地球上時(shí)的經(jīng)歷，在領(lǐng)導(dǎo)面前或者眾人面前，即使是念稿子，念著念著就會(huì)出錯(cuò)，而大腦也逐漸變得空白，一通話下來(lái)竟然不知道自己念了哪些內(nèi)容。

  保羅附近坐著的都是政務(wù)院和軍隊(duì)里的核心人員，平日里頻頻見(jiàn)面，也不再拘謹(jǐn)，眾人一邊高談闊論一遍享用美酒佳肴。

  在座之人中有特地從富蘭港趕過(guò)來(lái)的海軍司令?yuàn)W斯汀，酒至半酣后，他突然拍了一下自己的腦門，有些懊惱地說(shuō)：“光顧著喝酒，險(xiǎn)些耽誤事?！?br />
  他站起來(lái)走到艾琳的身邊，教育主管眼里露出好奇的目光。

  奧斯汀小心地掏出一個(gè)信封遞給艾琳，“貝蒂小姐，這封信使我們的艦隊(duì)在西港時(shí)，被人拜托轉(zhuǎn)交給您的，對(duì)方自稱來(lái)自王都晶耀，是您的親戚?！?br />
  晶耀？艾琳心里突然地一跳，然后和旁邊的助手莉雅對(duì)視了一眼，彼此都看見(jiàn)了對(duì)方眼中的疑問(wèn)。

  既然是來(lái)自晶耀，十有八九是自己的父母或者姐姐，難道他們知道自己在西北海灣？

  “貝蒂小姐？貝蒂小姐？”

  奧斯汀見(jiàn)艾琳愣住了，出聲叫她。

  “呃？啊，好的，謝謝。”

  艾琳回過(guò)神來(lái)，慌忙回應(yīng)，站起來(lái)雙手接過(guò)信封。她惴惴不安地將信交給莉雅保管，末了還給莉雅一個(gè)審視的眼神。

  身兼助手與護(hù)衛(wèi)的莉雅心里一緊，公主殿下不會(huì)是懷疑我給晶耀通風(fēng)報(bào)信了吧？

  保羅很感興趣地問(wèn)：“貝蒂，你在晶耀也有親戚呀？”然后他馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，“哦哦，很抱歉，我糊涂了，哈哈。”

  他突然想到了【迪亞士】這個(gè)姓氏，當(dāng)今的王后殿下也是來(lái)自伽貝拉帝國(guó)的迪亞士家族啊，這不是明擺著嗎？

  “哈哈，就是這樣……”

  艾琳有些尷尬地笑了笑，當(dāng)時(shí)自己只是情急之下說(shuō)了自己的母姓，看樣子格萊曼伯爵現(xiàn)在真把她當(dāng)做伽貝拉迪亞士家族的人了。

  算了，就這樣吧。

  艾琳和莉雅懷著復(fù)雜的心情渡過(guò)了整個(gè)宴會(huì)。

  宴會(huì)結(jié)束后，艾琳匆匆?guī)е蜓呕氐搅俗∷缓篑R上把自己的女侍衛(wèi)兼助手好好審問(wèn)了一番。當(dāng)然，艾琳絲毫不懷疑女侍衛(wèi)對(duì)自己的忠誠(chéng)，只不過(guò)即便是出于忠誠(chéng)的原因，莉雅也有可能向王都通風(fēng)報(bào)信，畢竟大部分人不會(huì)認(rèn)為一名公主長(zhǎng)時(shí)間在外面【流浪】是件好事。

  審問(wèn)的結(jié)果，艾琳根據(jù)自己的判斷，斷定女侍衛(wèi)沒(méi)有向王都通風(fēng)報(bào)信。那么是誰(shuí)探知到了她現(xiàn)在的居住地呢？

  艾琳左思右想都沒(méi)搞明白，于是把注意力轉(zhuǎn)移到了來(lái)信的內(nèi)容上，一股濃重的鄉(xiāng)愁涌上心頭。

  在席間她借口有事離開(kāi)了一會(huì)兒，到?jīng)]人的地方悄悄地把信翻來(lái)覆去地看了好幾遍。信的筆跡她不認(rèn)得，但是從遣詞造句的風(fēng)格很容易就能判斷是她母親所為。

  可能是怕中途被人看到，全篇都用【你】、【我】這樣的稱呼，沒(méi)有透露出任何具體的身份信息。

  信里面傾訴了對(duì)艾琳的思念，埋怨她為什么還賭氣不回去，并再三強(qiáng)調(diào)不會(huì)逼著她在婚事上作妥協(xié)。最后用央求的語(yǔ)氣讓艾琳快點(diǎn)回去團(tuán)聚，最好是圣臨日之前。

  這封信把艾琳搞得眼淚汪汪，收拾了好久才敢